해안 절벽·울창한 솔숲 모두 품었다… 무려 2.2km 이어지는 동해 '감성 산책로'

동해의 숨은 진주로 불리는 국내 명소가 있다. 해안 절벽과 울창한 솔숲이 어우러진 고즈넉한 분위기를 자아내는 이곳은 어디일까?

강원도 동해시 천곡동에 위치한 한섬 감성바닷길이다. 이 길은 감추사 육교에서 출발해 한섬해변을 거쳐 고불개, 가세마을까지 총 2.2km가량 이어진다.

감추교는 동해역이나 시내에서 올 때 가장 먼저 만나는 지점으로, 철길 위 육교를 건너면 바로 바다와 연결되는 데크길이 시작된다. 육교 아래로 실제 기차가 지나가는 풍경을 볼 수 있어 철도 마니아들에게 인기가 높다. 육교를 건너면 동해의 푸른 바다를 바로 만날 수 있다. 또 육교 아래 해변 절벽에는 신라 선화공주의 전설이 깃든 작은 사찰인 감추사가 자리해 있다.

감추사는 파도가 치면 마당까지 물이 퇼 듯 바다와 맞닿아 있다. 깎아지른 해안 절벽과 동해 바다 사이에 위태로운 듯 평온하게 자리 잡은 모습이 특징이다.

이곳에는 신라 진평왕의 셋째 딸인 선화공주가 백제 무왕과 결혼한 후 병을 얻었는데, 이곳 해변 동굴에서 3년 동안 기도를 드리고 동굴 샘물을 마신 뒤 병이 나았다는 설화가 전해진다. 지금도 사찰 내에는 선화공주가 마셨다는 샘물이 솟아나 방문객들이 한 바가지씩 떠 마시며 소원을 빌곤 한다.

한섬 해변에서 북쪽으로 더 걸어 올라가면 작은 간이 해변인 고불개가 나온다. 큰 해변들과 달리 사람의 발길이 적어 여유로운 휴식을 취하기에 적합하다. 독특한 갯바위들이 많아 낚시꾼들이나 조용한 사색을 즐기는 이들에게 인기가 높다.

감성바닷길의 종착지인 가세마을은 정겨운 어촌 마을로, 지형이 가위(가세)처럼 생겼다고 해 이름 붙여졌다. 마을 앞바다에는 가세바위라고 불리는 독특한 바위들이 흩어져 있어 파도가 칠 때마다 하얀 포말이 부서지는 장관을 연출한다.

가세마을은 규모는 작지만, 집담마다 소박하게 그려진 벽화들이 눈길을 끈다. 또 3월 중순이면 마을 마당이나 담벼락 너머로 매화와 산수유가 피기 시작해 푸른 바다와 노란 산수유가 대비되는 풍경을 만날 수 있다.

한섬 감성바닷길은 24시간 상시 개방되며, 자차로 방문할 경우 한섬해변 주차장(강원특별자치도 동해시 천곡동 40-10 일원)을 이용하면 된다. 주차 공간이 약 100대 이상으로 넉넉한 편이지만, 주말이나 성수기에는 방문객들로 다소 혼잡할 수 있다.

한편 동해시는 이달의 추천여행지로 한섬 감성바닷길을 꼽았다. 이달 한 달간 관광객을 대상으로 특별 할인 프로모션도 운영할 예정이다.

동해시티투어버스는 3월 한 달 동안 50% 할인 운영한다. 동해시티투어버스는 한섬감성바닷길이 위치한 천곡권역을 비롯해 묵호, 무릉계곡 등 주요 관광지를 순환 운행한다. 또 무릉별유천지는 입장료 50% 할인과 함께 체험시설 이용요금 30% 할인을 제공한다.