바로 오늘부터 시행...서울지하철 2·7호선 출퇴근길 '반가운' 소식

국제유가 상승 여파로 기름값 부담이 커지면서 대중교통으로 발길을 돌리는 시민들이 늘고 있는 가운데, 서울지하철 2호선과 7호선 이용객들에게 반가운 변화가 시작됐다.

바로 오늘(13일)부터 출퇴근 시간대 집중배차 시간이 1시간씩 연장되면서 평소 심한 혼잡에 시달리던 직장인과 통근자들의 불편이 다소 줄어들 전망이다. 최근 유가 급등으로 자가용 대신 지하철과 버스를 선택하는 수요가 빠르게 늘고 있다는 점에서 이번 조치는 시민들이 가장 직접적으로 체감할 수 있는 생활밀착형 대책으로 받아들여진다.

특히 2호선과 7호선은 서울 주요 업무지구와 주거지역을 잇는 핵심 노선인 만큼, 이번 변화는 단순한 운행 조정 이상의 의미를 갖는다. 실제 출근길과 퇴근길 혼잡에 지친 이용객들 사이에서는 체감도가 적지 않을 것이라는 기대도 나온다.

YTN에 따르면 서울교통공사는 이날부터 2호선과 7호선의 출근길 집중배차 시간을 기존보다 1시간 늘려 오전 6시부터 오전 9시까지 운영한다. 퇴근길 집중배차 시간도 오후 5시부터 오후 8시까지로 1시간 연장된다. 이에 따라 두 노선의 열차 운행 횟수는 출근 시간대 12차례, 퇴근 시간대 6차례 추가된다.

배차 간격이 촘촘해지면 승강장 대기 인원이 분산되고 열차 내부 혼잡도 역시 일정 부분 완화될 수 있어 이용객 입장에서는 체감 효과가 적지 않을 것으로 보인다. 출근길 열차를 한두 대 더 보내야 했던 시민들이나 퇴근 시간 승강장 혼잡에 익숙했던 이용객들에게는 실제 이동 스트레스를 줄여주는 조치가 될 가능성이 크다.

실제 서울 지하철 이용량은 최근 뚜렷한 증가세를 보이고 있다. 지난해 같은 기간과 비교하면 서울 지하철 승하차 건수는 3월 첫째 주 0.7% 증가에 그쳤지만, 4월 첫째 주에는 6.83%까지 치솟았다. 서울 시내버스도 비슷한 흐름을 보이면서 지난 3일부터 출퇴근 집중배차 시간을 1시간 연장했다.

미국과 이란이 휴전에 돌입했지만 기름값 안정까지는 시간이 걸릴 수 있다는 전망이 나오고, 공공기관 2부제까지 시행된 만큼 대중교통 이용 증가 흐름은 당분간 이어질 가능성이 크다. 결국 이번 조치는 일시적 대응이라기보다 고유가 국면 속에서 변화한 시민 이동 수요를 반영한 조정에 가깝다.

한편, 정부도 고유가에 따른 가계 부담을 덜기 위해 대중교통비 환급 지원을 확대한다. 국토교통부에 따르면 정부는 관련 예산을 1904억 원 증액했고, 모두의 카드 정액형 환급 기준금액은 향후 6개월간 50% 낮아진다. K-패스 환급률도 일반 이용자는 20%에서 30%로, 저소득층은 53%에서 83%로 높아진다.

서울 주유소 평균 휘발유 가격이 리터당 2000원을 웃도는 흐름이 이어지는 만큼 이번 배차 확대는 고유가 시대 서울 시민의 출퇴근 부담을 덜어줄 현실적인 대응책으로 평가된다.

유가 부담과 교통비 부담이 동시에 커지는 상황에서, 배차 확대와 환급 지원을 함께 내놓은 것은 시민들의 일상적인 이동 비용을 낮추기 위한 이중 대응으로 해석된다. 당분간 대중교통 이용객이 더 늘어날 가능성이 큰 만큼 이번 변화가 실제 혼잡 완화로 이어질지에도 관심이 쏠린다.