“파이팅!” 김어준, 장동혁 응원…“민주당의 전략자산, 잘 버텨주길”

방송인 김어준 씨가 당 내부에서도 사퇴 압박을 받고 있는 장동혁 국민의힘 대표에게 때아닌 응원(?)을 보냈다. 그러면서 잘 버텨달라는 당부의 말도 건넸다. 장 대표는 6·3 지방선거를 한 달여 앞두고 국민의힘의 '최대 선거 리스크'로 지목되고 있다.

김어준 씨의 해당 발언은 지난 24일 유튜브 채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연한 박성준 더불어민주당 의원과의 대화 도중 나왔다.

김어준 "장동혁 파이팅! 잘 버텨주길"

박성준 의원은 방송에서 장동혁 대표 미국 방문 사진 논란에 따른 사퇴 가능성에 대해 "도저히 버틸 수 없을 것"이라며 "지방선거가 또 하나의 전환점으로 가고 있다. 걱정이다"라고 밝혔다.

그러자 진행자인 김어준 씨는 "장동혁 대표는 절대 물러서지 않을 것이다. 파이팅!"이라며 "민주당에선 (장 대표가) 전략자산이기 때문에 잘 버텨주길 (바란다)"라고 말했다.

이런 가운데 장동혁 대표는 24일에도 거듭 마이웨이 의지를 밝혔다.

장동혁 대표는 이날 국회 기자간담회에서 국민의힘 지지율이 전날 역대 최저치를 기록한 것에 대해 "최근 다른 여론조사 추이와는 조금 결이 다른 결과였다"라며 "우리 내부 여러 갈등으로 인해 힘이 하나로 모이지 못하고 있는 것도 지지율이 낮은 원인 중 하나"라고 주장했다.

그러면서 "지지율과 관련해 제 거취 내지는 사퇴에 대한 이야기들이 있는데, 지방선거 40일을 앞둔 시점에 당 대표에서 물러나는 것이 책임을 진정 다하는 것인지, 진정 지방선거 승리에 도움이 되는 것인지 여러 고민을 하겠다"라고 했다.

사퇴 거부하며 마이웨이 의지 밝힌 장동혁

이날 기자간담회 직후 친한계(친한동훈계)를 중심으로 장동혁 대표의 사퇴를 기정사실로 하려는 움직임이 일자 장 대표는 페이스북을 통해 "상황이 좋지 않다고 당 대표에서 물러나는 것은 책임지는 정치인의 모습이 아니다"라며 지방선거 전 사퇴 가능성을 일축하기도 했다.

국민의힘 내부에서는 친한계와 비당권파를 중심으로 장동혁 대표의 사퇴 또는 2선 후퇴 요구가 이어지고 있는 상황이다.

이런 가운데 장동혁 대표는 최근 공개된 방미 사진 속 '뒷모습'이 미국 국무부 차관보가 아닌 차관 비서실장이었다는 언론 보도에 대해 "직급을 정확하게 밝히면 특정이 되기 때문에 차관보급이라는 것을 표기하면서 실무상 착오가 있었던 것 같다"라고 해명했다.

장동혁 대표는 24일 서울 여의도 국회에서 진행한 기자간담회 질의응답에서 '애초에 직급을 투명하게 밝혔다면 논란이 안 남지 않았을까?'라는 취재진 질문을 받았다.

'미국 차관보 만남' 거짓말 논란까지…거듭되는 악재

이에 대해 장동혁 대표는 "(미국) 국무부 인사에 대해서는 이름이나 직책을 정확하게 공개할 수 없고 대화 내용을 공개할 수 없다는 점을 다시 양해 바란다"라며 "국무부 요청으로 비공개를 전제로 만난 것이고 그 요청에 따라서 공개하지 않는 것"이라고 답했다.

이어 "국무부에 두 번 들어갔고 첫 번째는 차관보급으로부터 현안 보고를 받았고 두 번째도 차관보급으로부터 면담 요청이 있어서 면담하고 여러 의견을 교환했다"라고 강조했다.

그러면서 "당 대표가 미국 출장 기간을 연장하면서 누구를 만나고 어떤 일정을 소화할지에 대해서는 저의 정무적 판단이 있었다"라고 덧붙였다.

장동혁 대표가 최근 미국 방문 기간 만난 미국 국무부 인사는 사라 로저스 공공외교 담당 차관의 비서실장인 개빈 왁스인 것으로 확인됐다고 연합뉴스가 24일 전했다.

보도에 따르면 국무부 대변인은 23일(현지 시각) 연합뉴스에 "(국민의힘) 방문단의 요청에 따라 장 대표와 그의 대표단은 개빈 왁스 공공외교 차관 비서실장과 만났다"라고 밝혔다. 당시 왁스 비서실장은 이 자리에서 국무부의 공공외교 노력에 대해 강조했다고 미국 국무부는 설명했다.