트럼프 “이란과의 휴전 간신히 유지…'해방 프로젝트' 재개 검토”

도널드 트럼프 미국 대통령이 11일(현지시간) 이란과의 휴전이 사실상 위태로운 상태라며, 중단됐던 ‘해방 프로젝트’(프로젝트 프리덤·Project Freedom) 재개 가능성을 거론했다. 이란이 미국이 요구하는 수준의 양보에 나서지 않는 상황에서 군사적 조치 재개 카드를 꺼내 들며 압박 수위를 끌어올린 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 취재진이 이란과의 휴전 상황을 묻자 “믿을 수 없이 약하고, 가장 약한 상태”라고 말했다. 이어 “휴전이 대대적으로 생명연장장치에 의존하고 있고 의사가 들어와서 약 1%의 가능성이 있다고 하는 상황이라고 하겠다”고 덧붙였다.

그는 이란 측 제안에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 트럼프 대통령은 이란의 제안을 용납할 수 없고 “멍청하다”고 지적하면서, 이란 전쟁을 끝낼 수 있는 매우 단순한 해법이 있다고 강조했다. 그러면서 핵심 조건은 분명하다며 이란이 핵무기를 보유해서는 안 된다고 못 박았다.

트럼프 대통령은 이란이 고농축 우라늄을 미국에 넘기기로 했다가 입장을 바꿨다는 주장도 내놨다. 그는 “이틀 전에는 그랬다가 그들은 마음을 바꿨다. 문서에 명시하지 않았기 때문”이라고 말했다.

이날 백악관 행사에서도 이란 문제를 둘러싼 긴장감이 드러났다. 트럼프 대통령은 참석자들에게 발언을 길게 하지 말라고 당부하며 “많은 장군들이 나를 기다리고 있다. 중요한 일이고 사랑스러운 나라 이란과 관련된 일”이라고 말했다. 농담 섞인 표현이었지만, 이란을 상대로 한 군사작전 재개 가능성을 우회적으로 시사한 발언으로 해석된다.

트럼프 대통령은 백악관 취재진 문답에 앞서 진행된 폭스뉴스 인터뷰에서도 중단된 ‘해방 프로젝트’ 재개를 검토하고 있다고 밝혔다. 폭스뉴스는 트럼프 대통령의 발언을 전하면서 “트럼프 대통령은 이번에는 호르무즈 해협에서 미군의 선박 유도가 더 큰 군사작전의 작은 일부분이 될 것이라고 했다”고 설명했다.

다만 폭스뉴스는 아직 최종 결정이 내려진 것은 아니라고 전했다. 그럼에도 트럼프 대통령이 다시 군사작전 재개 가능성을 언급한 것은 이란을 향한 압박을 한층 강화하려는 의도로 보인다.

앞서 트럼프 대통령은 미군 전력을 대대적으로 동원해 호르무즈 해협에서 상선 탈출을 돕는 ‘해방 프로젝트’에 지난 4일 돌입했다. 그러나 이란과의 종전 협상에 큰 진전이 있다며 이틀째인 5일 해당 작전을 중단한 바 있다.

이번 발언은 이란에 더 큰 양보를 요구하기 위한 압박 메시지로 해석된다. 트럼프 대통령은 전날에도 이란이 제시한 종전협상안에 대해 마음에 들지 않는다며 수용할 수 없다는 입장을 밝혔다.

그는 전날 미국 시사 프로그램 ‘풀 메저’ 인터뷰에서도 이란을 2주간 공격할 수 있다고 말했다. 2월 말 시작된 대이란 군사작전 ‘장대한 분노’가 종료됐다고 봐도 되는지를 묻는 질문에는 “나는 그렇게 말하지 않았다”고 답했다.

당초 트럼프 대통령은 오는 13∼15일 중국 방문에 나서기 전 이란과의 전쟁 종식을 선언하는 방안을 추진해왔다. 그 과정에서 협상 타결 가능성을 시사하는 발언도 이어갔다. 그러나 현재 상황만 놓고 보면 방중 전 타결은 사실상 어려워진 분위기다.

이에 따라 트럼프 대통령이 중국 방문 기간 시진핑 중국 국가주석에게 이란 설득과 압박을 요청할 가능성도 거론된다. 미국이 직접적인 군사 압박을 이어가는 동시에 중국의 영향력을 활용해 이란 전쟁 해결의 돌파구를 찾으려 할 수 있다는 관측이다.