"버려지던 햇빛과 바람, 주민들의 두둑한 '연금'으로 바꾼다!"… 동신대 이순형 교수, 대통령 직속 특위 전격 합류

동신대학교(총장 이주희)는 전기공학과 이순형 교수가 지난달 출범한 대통령 직속 기본사회위원회 산하 ‘햇빛·바람소득 특별위원회’의 핵심 위원으로 전격 위촉됐다고 14일 밝혔다.

대통령 직속 기구인 기본사회위원회는 국민 누구나 인간다운 삶의 기본을 보장받는 이른바 ‘기본사회’ 실현을 목표로, 국가의 굵직한 중장기 정책을 총괄하고 조정하는 매머드급 컨트롤타워다.

이 중 이순형 교수가 합류한 ‘햇빛·바람소득 특별위원회’는 최근 가장 주목받는 분과다. 그동안 대기업이나 특정 발전 사업자의 배불리기에 그친다는 비판을 받아온 재생에너지 사업의 패러다임을 완전히 뒤집는 것을 목표로 한다. 즉, 태양광과 풍력 등 재생에너지를 단순한 전력 생산 도구가 아닌, 발전 수익을 지역 주민과 투명하게 나누고 쇠락해 가는 지역 공동체에 지속 가능한 경제적 숨통을 틔워주는 ‘새로운 경제 소득 모델’로 정착시키기 위한 정책을 조율한다.

지난달 28일 자로 특위 위원 임명장을 받아 든 이 교수는 앞으로 ▲주민 참여형 재생에너지 사업의 대대적 확대 ▲이를 통한 지역 균형 발전 도모 ▲농어촌 경제 활력 회복 ▲주민 친화형 에너지 전환 정책 수립 등 다방면에서 깊이 있는 자문과 정책 설계에 참여하게 된다.

무엇보다 현장에서 곪고 있는 고질적인 문제들을 해결하는 데 이 교수의 활약이 돋보일 전망이다. 그는 전력망 부족으로 인한 계통 연계 지연 및 출력 제한(제어) 문제, 발전 시설 건립을 둘러싼 주민 수용성 악화, 복잡한 사업 구조와 불투명한 수익 공유 방식 등 재생에너지 확대의 발목을 잡는 핵심 난제들을 전문가의 시선으로 날카롭게 진단하고 실효성 있는 해법을 제시할 예정이다.

이순형 교수는 “국가의 재생에너지 정책은 단순히 산과 들에 발전 설비를 꽂아 넣고 용량을 늘리는 숫자에만 집착해서는 결코 완성될 수 없다”고 단호히 지적하며, “원활한 전력망 구축은 물론이고, 주민들의 자발적인 참여 유도, 합리적인 이익 공유 시스템, 지역 산업과의 연계, 궁극적으로는 농어촌 공동체의 회복이라는 큰 그림이 하나의 톱니바퀴처럼 맞물려 설계될 때 비로소 우리가 꿈꾸는 지속 가능한 '에너지 기본사회'로 진입할 수 있다”고 역설했다.

이어 “우리 지역에 무상으로 주어지는 햇빛과 바람은 결코 버려지거나 특정인의 전유물이 되어서는 안 될 소중한 미래 공공 자산”이라며, “그동안 쌓아온 전력 계통 및 재생에너지 분야의 학문적, 실무적 전문성을 모두 쏟아부어, 주민들이 주도하고 수익을 나누는 ‘햇빛소득마을’과 ‘바람소득마을’ 모델이 전국 방방곡곡에 성공적으로 뿌리내릴 수 있도록 사력을 다하겠다”고 강한 의지를 내비쳤다.

한편, 이순형 교수는 전력 계통, 신재생에너지, 분산에너지, 스마트그리드 등 굵직한 에너지 융복합 분야에서 활발한 연구와 정책 자문을 수행해 온 자타공인 최고의 에너지 전문가다. 특히 오래전부터 태양광, 풍력 등 지역의 풍부한 재생에너지 자원을 주민들의 고정 소득과 직접 연결하는 ‘햇빛소득마을’ 및 ‘바람소득마을’의 필요성을 선도적으로 주창하며, 지역 자립형 에너지 전환 정책의 전도사로 활약해 오고 있다.