울산시장 출마한 민주당 김상욱, '이 사람'과 결국 단일화 성공했다

김상욱 더불어민주당 울산시장 후보와의 단일화를 합의한 후보가 등장했다.

황명필 조국혁신당 울산시장 후보는 14일 김 후보와의 단일화에 공식 합의했다. 6·3 지방선거를 앞두고 보수 진영의 결집 신호가 여론조사에서 포착되는 가운데, 범여권 후보 간 표 분산을 막기 위한 선택인 것으로 판단된다.

황명필, 사퇴 결단의 배경

황 후보는 이날 오후 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 "김상욱 후보와 제가 가진 절박함, 보수가 결집하고 있다는 여론조사상의 신호, 당리당략을 뒤로하고 반드시 단일화하겠다고 시민들께 한 약속, 국민의힘 제로라는 혁신당의 목표, 이 모든 것들을 종합했다"고 밝혔다.

황 후보가 단일화의 전제 조건으로 내건 것은 두 가지다. 첫째는 '온몸을 던져 내란 세력과의 싸움에서 반드시 이길 것', 둘째는 '울산의 미래와 사회권 선진국을 위한 혁신당의 정책들을 반영할 것'이다. 황 후보는 "김 후보는 약속했고 그 약속을 믿는다"고 했다.

단일화는 단순한 후보 수 감소가 아니라는 점도 황 후보가 직접 강조했다. 그는 "성향이 다른 지지자와 당원들의 마음을 얻기 위한 것"이라며 "민주당과 김 후보가 진보당과 혁신당 당원들의 마음을 얻기 위해 더욱 노력하길 부탁한다"고 당부했다. 자신의 지지층이 자동으로 김 후보에게 이동하지 않을 수 있음을 경고한 셈이다.

혁신당의 셈법, '국민의힘 제로'

황 후보의 해당 결단은 조국혁신당의 전략 목표와 맞닿아 있다. 그는 "우리 당의 목표는 모든 표를 긁어모아 반드시 국힘 제로를 이루겠다는 것"이라며 "이번 선택은 창당부터 지금까지 온몸을 갈아 넣고 있는 조국 대표의 '국민의힘 제로' 선언에 부합하는 것"이라고 밝혔다.

혁신당 입장에서는 단독 후보를 유지하는 것보다 민주당 후보를 지원하는 방식으로 보수 진영에 맞서는 편이 전략적으로 이득이라는 판단이 작용했다. 개별 후보의 당선보다 범야권 전체의 지방권력 장악이 우선순위라는 계산이다.

황명필 후보가 빠지면서 울산시장 선거 범여권 단일화는 김 후보와 김종훈 진보당 후보 사이의 문제로 좁혀졌다. 황 후보는 "오늘의 1차 단일화가 민주당을 향한 의미 있는 메시지가 돼서 김종훈 후보와의 2차 단일화를 끌어낼 촉매로 작용하길 바란다"고 했다.

진보당은 현재 추후 여론조사 결과와 지역 분위기를 지켜보고 결정하겠다는 입장인 것으로 알려졌다. 진보당이 단일화에 응하지 않을 경우 범여권 표는 두 후보 사이에서 분산되고, 그 틈새를 국민의힘이 파고들 가능성이 있다.

접전 구도, 김두겸과의 맞대결

이번 단일화 결정을 앞당긴 직접적 원인은 여론조사 결과다. 재선에 도전하는 김두겸 국민의힘 후보가 김 후보와 오차범위 내 접전을 벌인다는 여조 결과들이 잇따라 나오면서 범여권 내부에서 단일화 압박이 커졌다. 보수 진영이 결집하는 흐름이 수치로 확인된 것이 결정적 배경으로 작용했다.

울산은 전통적으로 국민의힘 강세 지역이다. 현직 시장인 김두겸 후보가 재선을 노리는 상황에서, 민주당이 울산시장직을 가져가려면 범야권 표를 최대한 집결시키는 것이 거의 필수 조건이다. 1차 단일화가 성사된 지금, 2차 단일화 여부가 이 선거의 실질적인 분수령이 될 전망이다.

결코 쉽지는 않았던 단일화 과정

앞서 김 후보는 지난 12일 오후 YTN 라디오 '김준우의 뉴스정면승부'에 전화 인터뷰로 출연해 여권 후보 간 단일화가 쉽지 않은 상황이라고 밝혔다. 당시 그는 "우선은 후보자 간 단일화는 후보자가 이야기할 수 있지만, 후보자 간 단일화의 범주를 넘어서 버리면 후보자가 할 권한이 없다. 그런데 후보자 간 단일화에 대해서는 지속적으로 진보당과 조국혁신당에 요청하고, 계속해서 요청을 드리고 정말 감사한 마음으로 부탁을 드리고 있다"고 했다.

그러면서 "경선이나 어떤 방식을 통해서 후보자 간 단일화를 해야 한다 부탁을 드리고 있는데, 제가 보기에는 진보당은 시장 후보자 단일화 문제를 울산 시내 이번 지방선거의 기초단체장 그리고 광역의원 선거까지 연동해서 접근을 하고 있는 것 같다. 그러다 보니 후보자 간 단일화에 속도를 낼 수는 없는 어려움이 있다"고 덧붙였다.