파스 아무렇게나 붙이지 마세요…'이곳'에 붙여야 제대로 효과납니다

파스는 근육통이나 관절 통증이 있을 때 가장 먼저 찾게 되는 대표적인 상비약이다. 허리, 무릎, 손목, 발목 등 아픈 부위에 붙이기만 하면 된다고 생각하기 쉽지만, 파스도 종류와 부착 위치를 잘못 선택하면 기대한 효과를 보기 어렵다.

특히 삐끗한 직후처럼 염증과 부기가 생긴 초기 단계에 온감파스를 붙이거나, 약물이 잘 전달되지 않는 뼈 위에 무심코 붙이는 습관은 통증을 더 키울 수 있다. 최근 유튜브 채널 ‘1분미만’이 공개한 ‘이런 파스 절대 붙이지 마세요!’ 영상이 주목받는 이유도 여기에 있다.

영상은 파스를 아무 곳에나 붙이는 것이 아니라 냉감·온감 여부와 통증 부위에 따라 제대로 선택하고 부착해야 한다고 강조했다. 파스 아무렇게나 붙이지 말고 약물이 잘 흡수되는 ‘진짜 위치’를 알아두는 것이 중요하다.

"삐끗했을 땐 빨간색 금지"... 냉감·온감 구분 못 하면 독 돼

영상에 따르면 시중에서 인기가 높은 이른바 '동전파스'를 무턱대고 사용하는 습관이 가장 위험하다. 사람들이 주로 쓰는 동전파스 제품이 따뜻한 열감을 주는 '온감(Hot)' 작용 제품이라 문제는 발목을 삐거나 갑작스러운 근육통이 발생한 '초기 염증 단계'에서 이 온감파스를 붙일 경우 발생한다.

온감파스는 혈관을 확장해 혈류량을 늘리는 성질이 있다. 급성 염증 부위에 열이 가해지면 염증 반응이 더욱 활발해져 통증과 부종이 심해진다. 파스를 붙였는데 다음 날 오히려 부위가 퉁퉁 붓고 움직이지도 못할 만큼 악화됐다면 이는 십중팔구 냉감파스를 써야 할 자리에 온감파스를 붙였기 때문이다.

"뼈 위는 무용지물"... 혈관과 근육이 지나가는 '명당'은 따로 있다

우리는 흔히 손목이 아프면 손목뼈에 무릎이 아프면 무릎뼈 위에 파스를 붙인다. 하지만 영상은 "파스의 약물 성분은 뼈를 통과하지 못한다"며 부착 위치의 전면적인 수정을 제안했다. 파스의 유효 성분은 피부 아래의 근육과 혈관을 통해 전달돼야 하기에 뼈가 아닌 약물이 잘 흡수될 수 있는 부드러운 조직에 붙여야 한다.

구체적인 '부착 명당'은 다음과 같다. 손목 통증에는 손목 바깥쪽이 아닌 혈관이 밀집해 있는 손목 안쪽 부위에 붙여야 한다. 무릎 통증 역시 딱딱한 무릎뼈 앞쪽이 아니라 무릎 뒤쪽의 오금이 가장 효과적이다. 목이 아플 때는 뒷목 정중앙이 아닌 승모근과 목 옆쪽 근육에, 허리 통증은 척추뼈가 아닌 척추 양옆의 기립근을 따라 길게 붙여야 한다. 발목 또한 뼈 부위보다는 발목 주변의 종아리 근육 하단에 붙이는 게 약물 전달률을 높이는 방법이다.

'일반의약품' 마크 확인 필수... 단순 '느낌'과 '치료'의 차이

집에 굴러다니는 파스 중 무엇을 써야 할지 고민된다면 패키지의 분류 마크를 확인해야 한다. 영상은 '의약외품'과 '일반의약품'의 차이를 명확히 구분할 것을 권고했다. 편의점이나 대형마트 등에서 쉽게 구할 수 있는 '의약외품' 파스는 실제 통증을 억제하는 진통소염제 성분이 극히 적거나 포함되지 않은 경우가 많다. 이들은 단순히 시원하거나 뜨거운 '느낌'만 줄 뿐 실질적인 치료 효과는 미미하다.

반면 약국에서만 판매되는 '일반의약품' 파스에는 케토프로펜, 피록시캄, 디클로페낙 등 검증된 진통소염 성분이 함유돼 있다. 통증을 유발하는 물질 자체를 차단하고 염증을 치료하는 목적이라면 반드시 일반의약품 마크를 확인하고 구매해야 한다.

"상상도 못 한 부착 위치"... 누리꾼들 사이서 정보 공유 활발

또 다른 이는 "동전파스도 표지가 빨간색이면 온파스, 파란색이면 냉파스로 구분된다는 사실을 이제야 알았다"며 "급성 통증에는 쿨파스와 냉찜질을, 만성 통증에는 핫파스와 온찜질을 해야 한다는 공식이 매우 명쾌하다"고 덧붙였다.

특히 '의약외품'과 '일반의약품'의 차이에 놀라움을 표하는 반응도 줄을 이었다. "편의점에서 아무 생각 없이 파스를 사다 썼는데 효과가 덜했던 이유가 있었다", "일반의약품 파스는 약국에만 있다는 사실을 처음 알았다"는 등의 댓글이 이어졌다. "처음부터 끝까지 놓칠 게 없는 꿀팁", "피부 약한 사람은 파스 부착 시 주의해야 할 것 같다"는 신중한 의견도 눈에 띄었다. 이처럼 올바른 파스 사용법에 대한 정보는 건강 관리의 기본을 되짚어보는 계기가 돼 온라인상에서 빠르게 확산하고 있다.

'피부로 먹는 진통제' 파스, 2026년형 올바른 선택 가이드

우리가 흔히 '파스'라고 부르는 제품의 정식 명칭은 '경피흡수제'다. 이는 약물을 입으로 먹는 대신 피부를 통해 혈관으로 직접 전달하는 고도의 제제 기술이 집약된 치료제다. 하지만 대중적인 인기에 비해 파스의 메커니즘과 안전한 사용법에 대한 이해는 여전히 부족한 실정이다.

파스의 가장 큰 장점은 '표적 치료'와 '위장 보호'다. 알약 형태의 진통제는 간을 거쳐 전신으로 퍼지기 때문에 위 점막을 손상시키거나 간에 부담을 줄 수 있다. 반면 파스는 피부 각질층을 통과해 통증 부위의 근육과 혈관에 약물을 직접 투입한다. 이 과정은 피부의 지질 구조를 일시적으로 느슨하게 해 약물이 스며들게 하는 기술을 통해 이뤄진다. 간 대사 과정을 생략하기 때문에 효과가 빠르고 전신 부작용이 적은 것이 특징이다.

파스는 크게 '플라스타'와 '카타플라스마' 두 종류로 구분된다. 얇고 신축성이 좋은 플라스타는 수분이 거의 없는 고무계 점착제를 사용한다. 접착력이 강해 손가락이나 무릎 등 굴곡진 관절 부위에 붙여도 잘 떨어지지 않는 장점이 있다. 다만 접착 성분이 강해 피부가 약한 사람은 발진이 생길 수 있다.

반면 두툼하고 수분 함량이 높은 카타플라스마(습포제)는 피부 진정 효과가 뛰어나다. 약물이 수분과 함께 흡수돼 피부 자극이 덜하고 시원한 수분감을 동시에 제공한다. 피부가 건조하거나 예민한 고령층에게 주로 권장된다.

특히 케토프로펜 성분이 함유된 파스를 사용할 때는 '광과민성 반응'을 주의해야 한다. 파스를 붙였던 부위가 햇빛에 노출되면 화상을 입은 것처럼 피부가 붉게 변하거나 물집이 생길 수 있다. 파스를 뗀 후에도 약 2주 정도는 해당 부위가 직접적인 자외선에 노출되지 않도록 옷으로 가려주는 등의 조치가 필요하다.

파스를 제거할 때 확 잡아당기는 행위는 피부 표면의 보호막을 강제로 뜯어내는 것과 같다. 뗄 때는 한 손으로 주변 피부를 지그시 누르며 약물이 발라진 방향을 따라 천천히 제거해야 한다. 만약 파스가 너무 단단히 붙어 잘 떨어지지 않는다면 미지근한 물에 적셔 충분히 불린 뒤 떼는 것이 안전하다. 의료계는 파스를 제거한 자리에 곧바로 새 파스를 붙이지 말고 최소 2~3시간 정도 피부가 회복할 시간을 준 뒤 부착 위치를 조금씩 옮겨가며 사용할 것을 권고하고 있다. 결국 파스는 제대로 알고 쓸 때 비로소 통증을 잡는 든든한 아군이 돼 준다.