“풍년 농사, 우리가 함께 일굽니다!” 장흥군, 봄 영농철 맞이 대대적 농촌일손돕기 발 벗고 나섰다

장흥군은 농촌의 만성적인 인력난을 해소하고 적기 영농을 실현하기 위해 5월 1일부터 6월 30일까지 두 달간을 ‘농촌일손돕기 중점 추진기간’으로 정하고 대대적인 지원에 나선다고 밝혔다.

이번 농촌일손돕기는 농촌 지역의 급격한 고령화와 부녀화, 그리고 매년 치솟는 인건비 상승 등으로 인해 노동력 확보에 극심한 어려움을 겪고 있는 농가들의 무거운 부담을 조금이나마 덜어주기 위해 적극적으로 추진되었다. 농사는 시기를 놓치면 한 해 농사를 망칠 수 있는 만큼, ‘적기 영농’이 무엇보다 중요하다. 이에 군은 일손이 가장 절실하게 필요한 시기에 맞춰 적재적소에 인력을 투입하여 농민들의 근심을 덜어줄 계획이다.

지원 분야도 매우 다양하고 구체적이다. 본격적인 영농철을 맞아 과수 적과(열매솎기) 작업부터 시작해 밭작물 정식 및 관리, 그리고 땀방울이 맺히는 수확 작업까지 농작물의 생육 시기별로 맞춤형 집중 인력 지원이 이루어질 예정이다.

이를 위해 장흥군청 소속 공직자들은 물론, 농협 임직원 등 30여 명이 먼저 뜻을 모아 현장으로 달려갔다. 이들은 장흥의 대표 특산물인 표고버섯의 종균 접종 작업을 시작으로, 각종 밭작물의 파종 및 수확, 건조 다시마 수거, 녹차 잎 따기 등 부서별로 역할을 분담하여 구슬땀을 흘리고 있다. 책상 앞에서의 행정을 넘어 영농 현장에서 직접 흙먼지를 마시며 농민들과 호흡하는 실질적인 현장 밀착형 지원을 펼치고 있는 것이다.

여기에 장흥소방서 등 지역 내 유관기관들도 든든한 지원군으로 합류했다. 이들은 일일이 사람의 손을 거쳐야 하는 마늘쫑 뽑기 등 기계화가 어려워 수작업이 절대적으로 필요한 농가들을 직접 찾아가 부족한 일손을 보태며 실질적인 도움을 제공하고 있다. 민·관·경이 하나가 되어 지역의 근간인 농업을 살리기 위해 똘똘 뭉친 모습이다.

장흥군 관계자는 “이번 농촌일손돕기 운동이 영농철 극심한 인력난으로 고통받는 농가들에게 가뭄의 단비 같은 보탬이 되기를 진심으로 바란다”며, “농업은 우리 지역의 뿌리이자 생명 산업인 만큼, 앞으로도 농촌의 어려움을 외면하지 않고 지역사회가 다 함께 참여하는 따뜻한 상생 분위기가 널리 조성되길 기대한다”고 말했다. 아울러 “관내 유관기관과 사회단체, 그리고 뜻있는 군민 여러분의 지속적이고 적극적인 관심과 참여를 간곡히 부탁드린다”고 당부의 말을 전했다.

한편, 장흥군은 농촌일손돕기 진행 과정에서 발생할 수 있는 만약의 안전사고를 미연에 방지하기 위해 각별한 주의를 기울이고 있다. 작업에 투입되는 모든 참여자를 대상으로 사전에 철저한 안전보건 교육을 실시하고 있으며, 폭염 대비 휴식 시간 보장, 진드기 매개 질환 예방 수칙 안내, 작업 환경의 위험 요소 사전 점검 등 현장 안전관리에도 만전을 기하여 단 한 건의 불미스러운 사고 없이 안전하게 일손 돕기가 마무리될 수 있도록 최선을 다할 방침이다.