[위키만평] 민주당의 선거 용품

우형찬 더불어민주당 양천구청장 후보가 유세 현장에서 아기에게 “뽀뽀”를 요구하는 취지의 발언을 한 사실이 알려지며 논란이 일었다. 우 후보는 논란이 확산되자 자신의 언행이 부주의했다며 공개 사과했다.

정치권에 따르면 우 후보는 지난달 31일 서울 양천구 파리공원에서 정원오 더불어민주당 서울시장 후보와 함께 도보 유세를 하던 중 아이를 안고 있던 시민을 만났다. 이 과정에서 정 후보가 아이를 안게 됐고, 주변 취재진과 시민들의 시선이 집중된 상황에서 우 후보가 “뽀뽀 한 번”, “뽀뽀”라고 말한 장면이 영상에 담겼다.

현장에서는 아이가 낯선 상황에 당황한 듯한 반응을 보였고, 주변에서 아이를 달래는 목소리도 나왔다. 함께 있던 임세은 민주당 선임부대변인은 우 후보의 행동을 제지하는 모습을 보였다. 이후 해당 영상이 온라인을 통해 확산되면서, 선거 유세 과정에서 아이를 정치적 장면 연출에 활용한 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

논란이 커지자 우 후보는 자신의 블로그에 사과문을 올렸다. 그는 “부주의하고 경솔한 언행에 변명의 여지가 없다”며 “아이들의 눈높이를 맞춘다고 하면서 정작 어른의 일방적인 시각으로 아이를 대한 불찰이었다”고 밝혔다. 이어 아기와 부모, 양천구민에게 사과하며 앞으로 유세 현장을 포함한 모든 상황에서 아이들의 안전과 인권을 최우선으로 생각하겠다고 했다.

국민의힘은 이번 일을 강하게 비판했다. 국민의힘 중앙선거대책위원회는 앞서 정청래 민주당 대표가 부산 북구갑 지원 유세 중 어린이에게 “오빠라고 해보라”는 취지의 발언을 해 논란이 된 사례를 함께 언급하며, 민주당 인사들의 유세 방식이 부적절하다고 주장했다. 주진우 국민의힘 의원도 이번 장면을 문제 삼으며 정원오 후보 유세 현장의 대응을 비판했다.

민주당은 우 후보가 이미 사과했다는 점을 강조할 것으로 보인다. 다만 선거 막판에 유세 현장에서 아동을 대하는 정치인의 태도가 다시 논란이 되면서, 후보자와 정당의 현장 대응 기준을 둘러싼 비판은 이어질 가능성이 있다.

이번 사안의 핵심은 우 후보의 발언이 선거운동 과정에서 나온 부적절한 언행이었다는 점과, 당사자가 이를 인정하고 사과했다는 점이다. 다만 정원오 후보가 직접 해당 발언을 한 것은 아닌 만큼, 논란의 책임 범위는 발언 당사자인 우 후보와 당시 유세 현장 운영 방식으로 나누어 볼 필요가 있다.