절대 하지 마세요... 아이 열날 때 부모들이 무심코 하는 '치명적인 실수'

생후 6개월부터 만 5세 사이 영·유아에게 흔히 나타나는 질환인 열성경련은 열이 날 때 의식을 잃고 발작을 일으키는 것을 뜻한다. 대부분 짧게 끝나고 후유증 없이 회복되지만, 경련 지속 시간과 상태를 확인하는 것이 중요하다.

열성경련은 체온이 급격히 오를 때 뇌가 열 자극에 민감하게 반응하며 발생한다. 이는 뇌신경계가 완전히 발달하지 않은 탓이다. 보통 몸이 뻣뻣해지고, 팔다리가 반복적으로 떨리고, 갑자기 의식을 잃거나 반응이 줄어드는 증상을 동반한다.

15분 이내면 단순 열성경련… 반복·부분 경련은 주의

열성경련은 단순 열성경련과 복합 열성경련으로 나뉜다. 단순 열성경련은 대개 전신이 함께 떨리고, 15분 이내에 끝나며 24시간 내에 반복되지 않는다. 반면 복합 열성경련은 15분 이상 지속되거나, 24시간 안에 2회 이상 반복되거나, 몸 한쪽만 떨리는 등 국소 양상을 보이는 경우다.

이때 보호자는 억지로 아이 몸을 주무르거나 붙잡으면 안 된다. 팔다리를 누르거나 붙잡는 힘이 경련으로 수축하는 근육 힘과 맞물리면서 골절이나 관절 탈구, 근육 손상 등으로 이어질 수 있기 때문이다. 또 몸을 강하게 흔드는 행위도 피해야 한다. 뇌에 불필요한 감각 자극을 추가로 전달해 경련을 더 길어지게 만들 수 있다.

또 입 안에 손가락, 숟가락, 물, 약 등 이물질을 넣으면 안 된다. 혀를 깨물까봐 물건을 넣는 행동은 치아 손상, 구강 손상, 질식 위험 등을 높인다.

경련 지속 시간을 확인하는 것도 중요하다. 경련이 5분 이상 이어졌거나 하루에 여러 번 반복됐거나 신체 한 부분만 떠는 부분 경련이 나타난다면 즉시 응급실을 찾아야 한다. 또 생후 6개월 미만 또는 5세 이후 처음 발생한 경우에도 병원을 방문해야 한다.

만약 아이에게 경련이 발생하면 아이를 바닥이나 침대 등 안전한 곳에 눕히고 고개를 옆으로 돌려 기도가 막히지 않도록 조치해야 한다. 주변의 위험한 물건을 치우고 아이가 입고 있는 옷을 느슨하게 풀어주는 것이 좋다.

열성경련과 뇌전증은 달라… 열 동반 여부가 차이

열성경련이 발생하면 뇌전증을 걱정하는 보호자들이 많은데, 열성경련과 뇌전증은 모두 경련이라는 증상으로 나타나 비슷해 보일 수 있다. 그러나 열성경련은 열이 나는 상황에서 일시적으로 나타나는 경우가 많은 반면 뇌전증은 열과 관계없이 반복적인 발작이 나타나는 신경질환이라는 점에서 차이가 있다.

아울러 아이의 나이와 열 원인, 경련 양상 등을 종합해 진단이 이뤄진다. 뇌수막염이나 뇌전증 등 다른 질환 가능성이 있으면 혈액검사, 뇌파검사 등을 시행할 수 있다.

한편 소아청소년 병원 10곳 중 7곳은 아티반 등 소아 필수의약품의 공급 차질 문제를 겪고 있는 것으로 나타났다.

정부는 아티반 등 필수의약품 공급에는 문제가 없다는 입장이지만, 소아청소년 병원에서는 이미 재고가 없거나 있더라도 최대 2개월까지 만 버틸 수 있다며 다음 달부터 진료 대란이 올 수 있다며 우려하고 있다.

아티반은 소아 경련 환자에게 사용하는 1차 치료제다. 대체약이 있기는 하지만 다른 약을 사용할 경우 호흡기 등 부작용이 나타날 수 있다. 소아 경련에 사용할 시 5~10분 이내 경련을 멈추고, 영구적인 뇌 손상을 막는 유일한 약이다.

아티반 약 가격은 앰플당(2mg) 782원으로, 생산원가를 유지할 수 없을 정도로 낮은 편이다. 여기에 정부의 GMP 기준 강화가 이어지면서 이 약을 40년 넘게 생산해온 A 제약사는 지난해 말부터 이미 생산을 중단한 상황이다.

이에 식품의약품안전처는 최근 잇따라 설명자료를 내고 "아티반 제품의 양도양수 및 변경허가가 완료될 때까지 의약품의 공급이 차질없이 이루어질 수 있도록 할 예정"이라고 밝혔다.