"광주·전남 뭉쳤다!" 심철의·전경선 초대 의장 전격 단일화

통합특별시의 첫출발을 알리는 초대 의회 의장 선거를 앞두고, 광주와 전남을 각각 대표하는 두 유력 정치인이 치열한 감투싸움 대신 대승적 차원의 '아름다운 단일화'를 전격 선언하며 지역 사회에 신선한 충격과 깊은 감동을 안겨주고 있다.

■ 광주·전남의 진정한 하나 됨, 의장 선거부터 증명한다

22일 지역 정가에 따르면, 전남광주통합특별시의회 초대 의장 선거의 유력한 경쟁자였던 광주 출신의 심철의 의원과 전남 출신의 전경선 의원이 이날 오전 전격적으로 의장 후보 단일화에 전격 합의했다. 두 의원의 치열한 숙고와 양보 끝에 도출된 단일 후보로는 전남을 대표하는 전경선 의원이 최종 추대되었다.

두 의원은 이날 공동 보도자료를 내고 이번 단일화의 숭고한 배경을 상세히 밝혔다. 이들은 “역사적인 통합특별시의 초대 의장을 어떻게 선출하느냐의 문제는, 단순히 누가 권력을 쥐느냐 하는 내부 경선의 차원이 결코 아니다”라고 선을 그으며, “이번 의장 선거는 우리 광주와 전남이 외쳤던 '통합'이라는 시대적 구호가 진심이었는지를 시도민들 앞에서 증명해 보이는 가장 중요하고도 엄중한 첫 번째 시험대”라고 입을 모았다.

■ "의석수 계산표 찢었다"… 통합 정치의 새로운 롤모델

전남광주통합특별시의회는 기존의 도(道) 단위와 광역시 단위가 헌정 사상 최초로 하나로 통합되어 출범하는 매머드급 의회다. 통합의 덩치가 큰 만큼, 자칫 출범 초기부터 '광주 출신 의원이 몇 명이고, 전남 출신 의원이 몇 명인가'를 따지는 구태의연한 지역 이기주의와 계파 갈등의 늪에 빠질 수 있다는 우려의 목소리도 적지 않았다.

두 후보는 바로 이 지점을 정확히 꼬집었다. 이들은 "시작부터 광주 몫이 몇 석이고, 전남 몫이 몇 석인지를 계산기를 두드리며 출발하는 의회라면, 아무리 그럴싸하게 '통합'이라는 거창한 이름을 간판에 달아놓는다 한들 그것은 결코 진정한 통합이 아니다"라고 강도 높게 비판했다. 이어 “우리는 알게 모르게 지역이 의회를 갈라치기 하는 그 어떠한 분열의 시작도 단호히 거부한다”고 선언하며, 망국적인 지역주의의 벽을 허물겠다는 강한 의지를 천명했다.

■ 심철의의 아름다운 결단, 전경선의 무거운 어깨

특히 이번 단일화 과정에서 보여준 두 정치인의 품격 있는 메시지는 통합의 의미를 더욱 빛나게 했다. 광주 측을 대표하여 쿨하게 의장직을 내려놓은 심철의 의원은 이번 결정의 의미를 분명히 규정했다. 심 의원은 “오늘의 이 결정은 개인 심철의의 뼈아픈 양보가 아니며, 반대로 전경선 의원 개인의 쟁취나 승리도 결코 아니다”라며, “이것은 광주와 전남이라는 두 거대한 물줄기가 역사상 처음으로 다툼이 아닌 '하나 됨'을 선택한 위대한 결단”이라고 평가했다. 또한 "역사적인 전남광주통합특별시의회는 출범부터 마땅히 치열한 대결이 아닌 협의와 배려를 통하여 진정한 통합의 정치를 실천해야 한다"고 강조했다.

무거운 짐을 짊어지게 된 전경선 후보 역시 심 의원의 대승적 결단에 깊은 경의를 표했다. 전 후보는 “지금까지 살아온 각자의 지역적 배경, 각자를 지지하는 열띤 지지자들, 그리고 정치인으로서 각자가 품고 온 신념이 달랐던 두 사람이 기적처럼 하나의 같은 결론에 도달했다”며, “지금 이 중차대한 통합의 순간에, 우리 두 사람이 결단코 다투어서는 안 된다는 것이 그 굳건한 결론이었다”고 벅찬 소감을 전했다.

■ "시민 모두의 의회로"… 역사에 남을 3대 공동 약속

이날 두 후보는 단일화 선언과 함께 통합 의회가 나아갈 명확한 이정표인 세 가지 핵심 공동 약속을 시도민 앞에 엄숙히 제시했다. 그 내용은 ▲전남광주통합특별시의회를 특정 지역의 이익을 대변하는 의회가 아닌, 330만 시민 모두를 아우르는 '시민 모두의 의회'로 투명하게 운영할 것 ▲초대 의장직을 수행할 전경선 후보는 광주와 전남, 그 어느 한쪽의 작은 목소리도 결코 외면하거나 소홀히 하지 않는 균형감각을 유지할 것 ▲이러한 실천을 바탕으로 통합특별시의회를 대한민국 지방자치가 나아가야 할 가장 완벽하고 새로운 표준 모델로 만들어 가겠다는 것이다.

선언문의 말미에서 전경선 후보는 역사를 향한 당찬 포부를 남겼다. 그는 “앞으로 50년의 세월이 흐른 뒤, 후대의 누군가가 우리 전남광주특별시의회의 찬란한 역사를 새롭게 기록할 때, 그 영광스러운 첫 페이지에 ‘초대 의회는 얄팍한 지역의 이익을 넘어 위대한 통합의 가치를 선택했다’고 자랑스럽게 쓰이기를 간절히 바란다”며, “오늘의 이 단일화는 치열했던 경선의 끝이 아니라, 가슴 벅찬 전남광주 통합의 진짜 위대한 시작”이라고 선언했다. 자리싸움이라는 구태를 벗어던지고 통합의 대의를 선택한 두 정치인의 결단이, 닻을 올린 전남광주통합특별시의 앞날에 눈부신 청사진을 제시하고 있다.