[속보] 정청래, 민주당 대표직 전격 사퇴...연임 도전 공식화

정청래 더불어민주당 대표가 24일 당 대표직에서 전격 사퇴했다. 오는 8월 17일로 예정된 전당대회에 출마해 당권 연임에 나서기 위한 결정으로 보인다.

정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의를 끝으로 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 "며칠간 불면의 밤을 지새우며 저 자신을 돌아보고 정치 인생을 살펴봤다"고 말한 뒤 "저는 오늘 당 대표직을 내려놓는다"고 선언했다. 그러면서 함께 일한 최고위원들과 당직자들에게 고마움을 표하고 "이재명 정부의 성공과 민주당의 발전을 위해 최선을 다하겠다"는 다짐도 덧붙였다.

이번 사퇴 방식은 2년 전 이재명 대통령의 행보와 같다. 당시 이 대통령은 전당대회준비위원회 구성을 이틀 앞둔 시점에 최고위원회의 직후 별도 기자회견을 자청해 대표직에서 물러나겠다고 밝혔다. 그는 그 자리에서 "아무래도 (전당대회에) 출마하지 않겠다고 확정했다면 사퇴하지 않았을 것"이라는 말을 남겼다. 사퇴가 곧 연임 도전을 위한 수순이라는 의미였다. 정 대표 역시 같은 방식으로 자리에서 내려왔다.

정 대표가 물러나면서 당 대표 권한대행은 한병도 원내대표가 맡는다. 전당대회가 끝날 때까지 한 원내대표가 대표 직무를 대신 수행한다.

정 대표의 임기는 약 11개월로 끝났다. 그는 지난해 조기 대선이 치러진 직후인 8월, 당 대표 보궐선거를 통해 선출돼 자리에 올랐다.

8·17 전당대회는 정 대표 단독 구도가 아닌 다자 대결로 치러진다. 김민석 국무총리와 송영길 전 대표가 출마 채비를 갖추고 있어 정 대표·김 총리·송 전 대표의 3파전이 예상된다.

이번 전당대회에서 새로 뽑히는 당 대표의 임기는 2년이다. 임기 안에 2028년 총선이 들어가 있어, 차기 대표는 공천권을 행사하게 된다.

정 대표는 이날 사퇴 발표 전 "이재명 대통령이 성공해야 저도 성공한다. 걱정하지 말라", "이러쿵 저러쿵 해도 대통령과 의리는 끝까지 지킬 것"이라는 말을 남기기도 했다. 차기 당권 경쟁을 둘러싸고 친이재명계 주자들과의 갈등이 깊어지는 가운데 나온 발언이다. 정 대표는 이재명 정부 출범 1년간의 성과를 정리해 당 대표실에 게시하기도 했다.