‘3-0’ 예언 물거품…남아공전 중계 도중 이영표가 책상 3번 내려치며 한 말

경기 전까지만 해도 분위기는 달랐다. 이영표 KBS 해설위원은 대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국을 상대로 3-0 승리를 거둘 수 있다고 내다봤다. 선수 구성과 전력 차를 고려하면 한국이 충분히 주도권을 잡을 수 있다는 판단이었다.

하지만 실제 경기는 정반대로 흘렀다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 25일 한국시간 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아공에 0-1로 패했다. 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있었던 경기였지만, 한국은 스스로 기회를 걷어찼다.

‘3-0’ 예상했지만, 전반부터 남아공 전략에 말렸다

KBS가 지상파 독점 생중계한 이날 경기에서 전현무 캐스터와 이영표 해설위원은 초반부터 답답한 흐름을 지켜봐야 했다. 한국은 전반 내내 패스 미스가 잦았고, 남아공의 압박과 역습에 흔들렸다.

이영표 위원은 전반전부터 한국의 경기 운영을 지적했다. 그는 “비겨도 되는 건 우리인데, 남아공의 전략에 휘말리고 있다”고 짚었다. 무승부만 해도 유리한 상황이었지만, 정작 경기 흐름은 남아공이 원하는 방향으로 흘러가고 있다는 의미였다.

한국은 손흥민을 선발에서 제외하고 오현규를 최전방에 세웠다. 좌우 2선에는 황희찬과 이강인이 배치됐다. 하지만 전반 중반 이후 한국은 공격 전개에서 뚜렷한 해법을 만들지 못했고, 남아공의 빠른 전환에 계속 공간을 내줬다.

책상 3번 내려친 이영표 “센터로 들어가라”

후반 시작과 함께 홍명보 감독은 손흥민, 옌스 카스트로프, 김진규를 투입했다. 전반 경기력이 기대에 미치지 못하자 공격과 중원에 변화를 준 것이다. 그러나 후반에도 한국의 공격은 쉽게 풀리지 않았다.

스포츠서울 보도에 따르면, 이영표 위원은 한국 공격진이 계속 바깥쪽에 머무는 상황을 보며 답답함을 감추지 못했다. 그는 “바깥쪽에만 있으면 골을 넣을 수 없다. ‘골을 넣고 싶은 자 센터로 들어가라’고 말하고 싶다”고 말했다.

중계석 분위기도 급박했다. 전현무 캐스터는 “평정심을 잘 잃지 않는 이영표 해설위원이 중계석 책상을 3번이나 내리쳤다”고 전했다. 그만큼 한국의 공격 전개가 답답했고, 중계석에서도 위기감이 크게 번졌다는 뜻이다.

결국 후반 18분 한국은 선제골을 내줬다. 남아공의 타펠로 마세코가 한국 골망을 흔들었고, 스코어는 0-1이 됐다. 이후 한국은 동점골을 위해 반격했지만 끝내 남아공 골문을 열지 못했다.

손흥민 벤치 전략도 실패, 이영표의 냉정한 분석

이번 경기에서 가장 큰 관심을 받은 장면 중 하나는 손흥민의 선발 제외였다. 손흥민은 2014년 브라질 월드컵 이후 대표팀 월드컵 경기에서 줄곧 선발로 나섰다. 남아공전 벤치 출발은 그의 월드컵 커리어에서 이례적인 장면이었다.

홍명보 감독은 경기 후 손흥민을 후반에 투입한 이유를 설명했다. 그는 “손흥민은 상대가 힘이 있는 전반보다 45분을 마치고 공간이 좀 생겼을 때 넣는 게 좋다고 판단했다”고 말했다. 전반을 버틴 뒤 후반 손흥민의 결정력을 활용하겠다는 계산이었다.

하지만 결과적으로 이 전략은 통하지 않았다. 이영표 위원도 패배 요인을 분석하며 “손흥민 선수를 후반에 배치한 전략적 의도는 이해하지만, 그 의도가 전반부터 마지막까지 전혀 살아나지 않았다”고 꼬집었다.

또 다른 변수는 김민재의 교체였다. 이영표 위원은 “수비의 핵심인 김민재가 종아리 부상으로 빠지면서 수비 조직력까지 무너지는 악순환이 겹쳤다”고 분석했다. 공격에서 답을 찾지 못한 데다 수비 핵심까지 빠지며 한국은 경기 전체의 균형을 잃었다.

조 3위 추락한 홍명보호, 32강은 경우의 수로

한국은 이번 패배로 조별리그를 1승 2패, 승점 3으로 마쳤다. 체코와의 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀지만, 멕시코전 0-1 패배에 이어 남아공전에서도 0-1로 무너지며 2연패를 기록했다.

A조에서는 멕시코가 3전 전승으로 1위에 올랐고, 남아공은 1승 1무 1패, 승점 4로 조 2위를 차지했다. 한국은 조 3위로 밀려나며 자력 32강 진출에 실패했다. 만약 같은 시각 열린 멕시코와 체코의 경기에서 멕시코가 패했다면, 한국은 조 4위로 추락해 탈락할 수도 있었다.

이번 대회부터 월드컵 참가국이 48개국으로 늘어나면서 토너먼트는 32강부터 열린다. 각 조 1, 2위뿐 아니라 12개 조 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀도 토너먼트에 오른다. 한국은 이제 다른 조 결과를 지켜봐야 하는 처지가 됐다.

경기 후 홍명보 감독은 책임을 자신에게 돌렸다. 그는 “내가 잘못 판단하고 결정했으니 결과가 좋지 않게 나온 것이다. 그 이상도, 이하도 없다”고 말했다. 비기기만 해도 됐던 경기, FIFA 랭킹에서 한국보다 낮은 남아공을 상대로 당한 0-1 패배는 대표팀에 큰 상처로 남았다.