10여 분 만에 3골 터졌다…3-2 대역전극 뒤 오열한 메시가 남긴 ‘한마디’

‘축구의 신’ 리오넬 메시도 월드컵 무대의 극적인 역전승 앞에서는 눈물을 참지 못했다.

아르헨티나는 8일 한국시간 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 16강전에서 이집트를 상대로 3-2 대역전승을 거뒀다. 후반 79분까지 0-2로 끌려가며 탈락 위기에 몰렸지만, 막판 14분 동안 3골을 몰아치며 기적처럼 8강 티켓을 손에 넣었다.

경기 뒤 가장 많은 시선을 받은 이는 역시 메시였다. 페널티킥 실축으로 고개를 숙였던 그는 1골 1도움으로 팀을 벼랑 끝에서 구했고, 승리가 확정되자 아이처럼 눈물을 쏟았다.

두 번째 페널티킥 실패…메시도 흔들렸다

출발은 좋지 않았다. 아르헨티나는 전반 21분 메시가 직접 얻어낸 페널티킥으로 분위기를 바꿀 기회를 잡았다. 0-1로 뒤진 상황에서 동점을 만들 수 있는 결정적 장면이었다.

하지만 메시의 슈팅은 이집트 골키퍼 모스타파 쇼베르에게 막혔다. 조별리그 오스트리아전에 이어 이번 대회 두 번째 페널티킥 실패였다. 메시답지 않은 장면이었다.

경기 뒤 메시도 실축을 쉽게 넘기지 못했다. 그는 “그때 페널티킥을 넣었다면 경기 흐름이 바뀌었을 것”이라며 “중요한 순간에 팀을 실망시켰다는 느낌이 들었다”고 털어놨다.

월드컵 토너먼트에서 나온 실축이었다. 그것도 팀이 끌려가던 순간이었다. 메시에게도 부담은 컸다.

후반 34분부터 시작된 기적…14분 만에 3골

그러나 메시의 경기는 거기서 끝나지 않았다. 아르헨티나가 0-2로 밀리던 후반 34분, 메시가 반격의 출발점을 만들었다.

그는 정확한 크로스로 크리스티안 로메로의 추격 골을 도왔다. 패색이 짙던 경기장 분위기가 이 한 장면으로 바뀌기 시작했다.

메시는 “그 골이 나오는 순간, 경기장 안 모든 이들이 마음속으로 ‘우리가 해낼 수 있다’고 믿기 시작했다”고 돌아봤다.

4분 뒤에는 직접 해결사로 나섰다. 후반 38분 곤살로 몬티엘의 패스를 받은 메시는 왼발 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들었다. 공은 골키퍼 손과 크로스바를 차례로 맞고 골라인을 넘었다.

실축의 아쉬움을 직접 지워낸 동점 골이었다. 메시는 “마지막에 특별한 무언가를 할 기회가 나에게 남아 있었다”며 “그 골은 우리 모두에게 큰 안도감과 기쁨을 줬다”고 말했다.

후배들이 완성한 역전극…메시는 끝내 울었다

승부의 마침표는 후배들이 찍었다.

연장으로 향하는 듯했던 후반 48분, 라우타로 마르티네스의 크로스에 이어 엔소 페르난데스가 슈팅을 성공시켰다. 스코어는 3-2. 아르헨티나는 2골 차 열세를 뒤집고 8강 진출을 확정했다.

승리 직후 메시는 그라운드에서 눈물을 터뜨렸다. 단순한 기쁨만은 아니었다. 탈락 위기에서 살아남았다는 안도감, 실축을 만회했다는 해방감, 그리고 마지막 월드컵일 수 있는 무대에 더 남게 됐다는 감정이 한꺼번에 밀려온 듯했다.

메시는 “대회에 남고 싶었다. 오늘이 끝이 되는 것도, 집에 돌아가는 것도 원하지 않았다”며 “그 눈물은 안도감이었다. 0-2로 뒤진 상황은 정말 끔찍했다”고 말했다.

이어 그는 아르헨티나 대표팀에 대한 자부심도 드러냈다. “우리 팀은 항상 최선을 다해 경쟁한다. 절대 포기하거나 물러서지 않는다”며 “투지와 자부심, 사랑, 끝까지 포기하지 않는 정신을 증명했다”고 강조했다.

기록까지 새로 쓴 메시…이집트는 판정 불만 폭발

메시는 이날 또 하나의 월드컵 역사를 썼다.

월드컵 통산 득점 21골, 통산 공격포인트 30개, 최다 경기 연속골 9경기, 최다 경기 득점 16경기 기록을 모두 새로 썼다. 여기에 월드컵 통산 어시스트에서도 9개를 기록하며 고 디에고 마라도나를 넘어 단독 1위에 올랐다.

반면 이집트는 경기 뒤 강하게 반발했다. 이집트 측은 득점 취소와 페널티킥 미판정이 승부에 결정적 영향을 미쳤다고 주장했다.

문제가 된 장면은 무스타파 지코의 득점 취소와 무함마드 살라흐가 페널티지역 안에서 유니폼을 잡히는 듯한 장면이었다. 이집트는 해당 상황에서 충분한 VAR 확인이 이뤄지지 않았다고 봤다.

호삼 하산 감독은 경기 중 두 팔로 엑스 표시를 만들어 항의하다 경고를 받았다. 경기 후에도 “우리는 존중도, 페어플레이도 보지 못했다”며 판정에 대한 불만을 숨기지 않았다.

하지만 결과는 바뀌지 않았다. 아르헨티나는 무너질 듯한 경기에서 살아남았고, 메시는 또 한 번 월드컵의 중심에 섰다. 페널티킥 실축으로 시작된 밤은, 1골 1도움과 눈물의 역전극으로 끝났다.