“이 대통령 1년밖에 안 됐는데 실패 운운한 유시민, 무책임하다”

유시민 작가가 이재명 대통령에 대해 “필연적 실패의 길로 가고 있다”고 직격한 것을 두고 김종대 전 정의당 의원이 "정부가 출범한 지 1년밖에 안 됐는데 벌써 실패할 거라고 얘기해 버리니 책임 없는 평론처럼 보인다"고 지적했다. 김병주 더불어민주당 의원은 "이 대통령뿐 아니라 민주당을 위험에 빠뜨릴 수 있는 발언"이라고 비판했다.

두 사람은 15일 시사IN 유튜브 '김은지의 뉴스IN'에 출연해 유 작가가 같은 날 유튜브 채널 '최욱의 매불쇼'에서 내놓은 발언을 조목조목 짚었다. 유 작가는 방송에서 이 대통령이 추진하는 정계개편을 건축에 빗대며 이재명 정부의 '재건축' 방식이 필연적으로 실패로 갈 수밖에 없다는 취지로 말했다. 또 이 대통령이 주요 선거마다 이른바 '명픽' 후보를 앞세워 당의 의사결정을 통제하려 하고, 전당대회에도 개입하려 한다는 취지의 주장도 폈다. 유 작가는 앞서 '김어준의 다스뵈이다'에서 관련 발언이 편집됐다며 매불쇼에서 이를 다시 꺼낸 것으로 알려졌다.

김 전 의원은 이 대통령의 국정 운영에 아쉬움이 있다는 점은 인정했다. 그는 "이 대통령이 분명 우리를 실망시킨 점이 있다고 본다"며 민정수석 인선과 국방부의 사관학교 통폐합, 국군방첩사령부 해체 후속 계획 등을 예로 들었다. 다만 "집권당이 어젠다를 챙기고 사라진 개혁안이 소외되지 않도록 관리하면서 실망한 민심이 되돌아오도록 책임 있는 자세로 가면 성공한다"며 "그런데 1년밖에 안 됐는데 벌써 실패할 거라고 얘기해 버리니 책임 없는 평론처럼 보인다"고 지적했다.

방송에서는 '평론가에 불과한 유 작가의 발언을 굳이 평가할 필요가 있느냐'는 시청자 반응도 소개됐다. 김 전 의원은 "유 작가는 자신의 영향력을 충분히 행사하는 또 하나의 권력이자 나름의 영지를 가진 통치자"라며 "'공인이냐 아니냐'는 것은 무관한 프레임"이라고 반박했다. 그러면서 "유 작가는 우리 시대에 활용도가 많은 다면적 지식인"이라며 "정치적 발언 하나를 가지고 다른 가능성까지 제한하고 싶지는 않다"고 했다. 그는 유 작가를 "20년 전의 강준만 교수"에 빗대며 "그때 강 교수를 가장 공격했던 사람이 유시민 작가"라고 덧붙였다.

이 대통령의 당 개입 주장에 대해 김 전 의원은 "솔직히 좀 우려되는 주장"이라고 했다. 그는 "지금 당대표 선거, 최고위원 선거 구호가 전부 '이재명 정부의 성공' 아니냐"며 "여기에서 굳이 친명과 친명이 아닌 사람을 구분한다는 것은, 이 대통령이 자격이 없는데 내리찍었고 원래 자격 있는 사람은 따로 있었다는 논리로 이어진다"고 했다. 이어 "조금 위험한 수준까지 간 것 아닌가 하는 생각이 든다"고 말했다.

김 의원도 유 작가의 발언이 부적절하다고 봤다. 그는 "자칫 잘못하면 대통령의 당무 개입으로 오해받을 소지가 있는 발언은 부적절하다"며 "이 대통령뿐 아니라 민주당을 위험에 빠뜨릴 수 있는 발언"이라고 했다. 유 작가처럼 공개적으로 제기할 사안이 아니라 이 대통령과 직접 소통할 통로를 찾는 게 낫지 않느냐는 진행자 질문에는 "며칠 전에도 국회 상임위원회 간사들이 청와대에 갔는데, 이 대통령이 원래 일정도 취소하고 '간사들 오셨으니 별도로 차담하자'며 오랫동안 얘기하고 많이 들었다. 항상 귀가 열려 있는 분"이라고 했다.

유 작가 발언 시점을 두고도 비판이 나왔다. 김현정 민주당 의원은 "오히려 이 시기에 유시민 작가가 발언하는 것이 전당대회에 개입하려는 것 아니냐"고 지적했다. 김 전 의원 역시 유 작가의 발언이 전당대회에 미칠 영향을 우려했다. 그는 "아무래도 정청래 전 대표가 많이 어려워지지 않았느냐"며 "유시민 작가로서는 용납하기 어려운 상황인 것 같다"고 했다. 이어 "'명청대전'이라는 프레임은 이번 전당대회 때 해소돼야 하고 그걸 위한 전당대회여야 하는데, 지금은 오히려 그 프레임을 키우는 경향이 있다"며 "이렇게 되면 선거가 끝난 뒤에도 후유증이 남는다"고 말했다.