"전기요금 아끼고 싶다면 숫자 '450'을 넘기지 마세요"

정부가 여름철 전기요금 누진제를 완화했지만 월 전력 사용량이 450㎾h를 넘으면 최고 요금 구간이 적용되는 만큼, 올여름 냉방비를 아끼려면 '450㎾h 이하' 관리가 핵심으로 꼽힌다.

올여름 전기요금을 아끼고 싶다면 무조건 에어컨을 참기보다 '450㎾h'라는 기준을 기억하는 것이 중요하다. 정부가 7~8월 한시적으로 전기요금 누진제를 완화했지만 월 전력 사용량이 451㎾h를 넘는 순간 최고 누진 구간이 적용돼 요금 부담이 크게 늘어날 수 있기 때문이다.

전기요금 가르는 기준은 '450㎾h'

한국전력에 따르면 여름철(7~8월) 주택용 저압 전기요금은 사용량에 따라 3단계 누진제가 적용된다. 현재는 300㎾h 이하가 1단계, 301~450㎾h가 2단계, 451㎾h 이상이 3단계다.

정부는 여름철 냉방비 부담을 줄이기 위해 7~8월 동안 1단계 적용 구간을 300㎾h까지 확대하는 누진제 완화 정책을 시행하고 있다. 하지만 월 사용량이 451㎾h를 넘는 순간 최고 구간 요금이 적용되기 때문에 450㎾h를 넘지 않도록 관리하는 것이 가장 효과적인 절약 전략으로 꼽힌다.

기본요금도 구간별로 차이가 크다. 월 사용량이 300㎾h 이하면 910원, 301~450㎾h는 1600원이지만 451㎾h 이상부터는 7300원으로 크게 오른다. 여기에 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금, 부가가치세, 전력산업기반기금까지 더해져 실제 청구금액이 결정된다.

결국 같은 가정이라도 월 사용량이 440㎾h인지, 460㎾h인지에 따라 체감되는 전기요금은 적지 않은 차이가 발생할 수 있다.

에어컨, 참는 것보다 '잘 쓰는 것'이 중요

냉방은 무조건 줄이는 것보다 효율적으로 사용하는 것이 훨씬 중요하다.

가장 대표적인 것이 인버터형 에어컨 사용법이다. 인버터형은 처음에는 강하게 실내 온도를 낮춘 뒤 목표 온도에 도달하면 최소 전력으로 유지하는 방식이다. 따라서 계속 전원을 껐다 켰다 하는 것보다 적정 온도를 유지하는 편이 전기 사용량이 적다.

귀가 직후에는 강풍이나 터보 모드로 실내 온도를 빠르게 낮춘 뒤 자동 운전으로 전환하는 것이 좋다. 설정 온도는 26~27도를 유지하면 냉방 효과와 전력 소비를 비교적 균형 있게 관리할 수 있다.

반면 오래된 정속형 에어컨은 상황이 다르다. 계속 켜두면 압축기가 계속 작동하기 때문에 장시간 외출할 경우에는 끄는 것이 전기 절약에 도움이 될 수 있다. 자신이 사용하는 에어컨이 인버터형인지 정속형인지 먼저 확인하는 것이 중요하다.

선풍기 하나만 함께 써도 냉방 효율이 달라진다

에어컨과 선풍기 또는 서큘레이터를 함께 사용하는 것은 가장 효과적인 절전 방법 가운데 하나다.

차가운 공기는 아래쪽에 머무는 성질이 있다. 선풍기나 서큘레이터가 공기를 순환시키면 실내 전체가 빠르게 시원해져 에어컨 설정 온도를 1~2도 높여도 비슷한 체감온도를 유지할 수 있다.

전문가들은 월 사용량이 약 470㎾h인 4인 가족도 에어컨 설정 온도를 1도 높이고 선풍기를 함께 사용하면 한 달 전력 사용량을 20~30㎾h 정도 줄여 최고 누진 구간 진입을 피하는 데 도움이 될 수 있다고 설명한다.

에어컨 필터 관리도 중요하다. 필터에 먼지가 쌓이면 공기 흐름이 막혀 냉방 효율이 떨어지고 소비전력이 증가한다. 여름철에는 2주에 한 번 정도 필터를 청소하면 냉방 성능 유지에 도움이 된다.

햇빛만 막아도 냉방비를 줄일 수 있다

낮 시간 강한 햇볕이 실내로 들어오면 냉방 효율이 크게 떨어진다.

커튼이나 블라인드, 암막커튼을 활용하면 실내 온도 상승을 줄여 에어컨 가동 시간을 줄일 수 있다. 창문 틈새로 더운 공기가 들어오는 것도 냉방 효율을 낮추는 만큼 문풍지 등을 활용하는 것도 방법이다.

실외기 관리도 중요하다. 실외기 주변에 물건을 쌓아두면 뜨거운 공기가 빠져나가지 못해 냉방 효율이 감소한다. 직사광선을 받는 위치라면 통풍을 방해하지 않는 범위에서 차광막을 설치하는 것도 도움이 될 수 있다.

냉장고 사용 습관도 전기요금을 바꾼다

여름철에는 냉장고가 하루 종일 작동하기 때문에 작은 습관 차이도 전력 소비에 영향을 준다.

냉장실은 내부 공간의 60~70% 정도만 채우는 것이 공기 순환에 유리하다. 반대로 냉동실은 빈 공간이 적을수록 냉기를 오래 유지해 전력 소비를 줄이는 데 도움이 된다.

뜨거운 음식을 바로 넣으면 내부 온도가 올라가 압축기가 오래 작동한다. 반드시 식힌 뒤 보관하는 것이 좋다.

문을 자주 여닫는 습관도 피해야 한다. 문을 열 때마다 냉기가 빠져나가면서 다시 냉각하는 데 많은 전력이 사용된다.

의외로 많이 새는 '대기전력'

사용하지 않는 전자제품의 대기전력도 무시하기 어렵다.

TV, 셋톱박스, 게임기, 전자레인지, 커피머신, 충전기 등은 꺼져 있어도 일정량의 전기를 소비하는 경우가 많다.

외출 시 멀티탭 전원을 함께 차단하면 별다른 불편 없이 전기 사용량을 줄일 수 있다. 특히 여러 대의 전자기기를 동시에 사용하는 가정일수록 효과가 크다.

세탁기와 건조기는 전기요금이 상대적으로 많이 드는 가전이다. 세탁은 모아서 한 번에 하고, 건조기 대신 햇볕을 활용할 수 있는 날에는 자연건조를 병행하면 전력 사용을 줄일 수 있다.

에너지캐시백도 잘 활용해야

전기 사용량을 줄였다면 정부의 에너지캐시백 제도도 함께 활용하는 것이 좋다.

올해 하반기부터는 직전 연도 같은 기간보다 전기 사용량을 1%만 줄여도 캐시백을 받을 수 있다. 절감 실적에 따라 최대 1㎾h당 120원이 다음 달 전기요금에서 자동 차감된다.

또 한국전력은 '한전ON' 앱과 카카오톡 알림 서비스를 통해 누진구간 진입 여부를 실시간으로 안내하고 있다. 월 사용량이 여름철 3단계 기준인 450㎾h의 80%인 360㎾h에 도달하면 예상 사용량과 예상 요금을 알려줘 미리 사용량을 조절할 수 있다.