작아진 비누를 수세미에 넣어보세요…생활비 굳는데 왜 그냥 버렸을까요

비누는 끝까지 쓰기가 유독 어려운 생활용품이다. 손바닥에서 미끄러질 만큼 얇아지면 제대로 잡히지도 않고, 여러 조각이 엉겨 붙으면 오히려 지저분해 보인다. 결국 아직 성분이 멀쩡히 남은 비누가 버려지는 경우가 적지 않다. 그런데 이 자투리 비누를 버리지 않고 마지막 한 조각까지 쓰는 방법이 온라인의 살림 전문 유튜브 콘텐츠 등을 통해 알려졌다. 필요한 건 남은 비누와 도톰한 수세미 하나다.

작아진 비누, 수세미 '주머니'에 넣으면

방법은 단순하다. 먼저 도톰한 수세미를 준비한다. 수세미 옆면에 칼로 살짝 칼집을 내어, 안쪽에 비누가 들어갈 만한 작은 포켓 공간을 만든다. 그 안에 작아진 비누 조각을 쏙 넣어주면 준비가 끝난다.

이렇게 만든 수세미는 욕실에 비치해 두고 쓴다. 물을 묻히면 수세미 안쪽의 비누에서 거품이 배어 나오는데, 이 상태로 세면대나 그 주변을 그대로 문질러 닦으면 된다. 손에서 미끄러지던 작은 조각이 수세미에 고정되니 잡기 편하고, 마지막까지 남김없이 쓸 수 있다는 것이 이 방법의 핵심이다.

원리 자체는 낯선 것이 아니다. 예전부터 스타킹이나 망사 주머니에 비누 조각을 모아 넣어 쓰는 방법이 널리 알려져 있었다. 메시 소재의 거친 질감이 거품을 잘 일으키고, 조각이 녹아 흘러내리는 것을 막아주기 때문이다. 수세미에 칼집을 내는 방식은 이 원리를 집에 흔히 있는 도구로 손쉽게 구현한 응용법인 셈이다. 집 아이템 두 가지를 합쳐서 더욱 낭비 없이 물건을 쓰는 아이디어라는 점에서 유용하다.

해당 노하우를 접한 누리꾼들은 "아이디어 뱅크다" "수세미 대박이다" "완전 꿀팁이다" 등의 반응을 나타냈다.

수세미는 어떻게 관리할까

수세미를 비누 주머니로 활용하기로 했다면, 수세미 자체의 위생 관리도 함께 짚어둘 필요가 있다. 수세미는 집 안에서 세균이 가장 많이 서식하는 물건으로 꼽힌다. 젖은 채로 방치되면 마르지 않은 물기와 음식물 찌꺼기가 세균이 번식하기 좋은 환경을 만든다.

관리의 중요 핵심은 간단하다. 바로 '잘 말리는 것'이다. 세균은 축축한 환경에서 번식하기 때문에, 물기만 잘 빠져도 번식 속도를 늦출 수 있다. 설거지가 끝나면 수세미를 흐르는 물에 헹궈 음식물 찌꺼기를 씻어내고, 물기를 꽉 짜낸 뒤 통풍이 잘되는 곳에 세워 말리는 습관이 중요하다. 싱크대 구석에 젖은 채로 뭉쳐두거나, 물이 고이는 곳에 눕혀두는 것이 가장 나쁜 습관이다.

정기적으로 소독을 해주면 더 좋다. 집에서 가장 손쉬운 방법은 전자레인지를 이용하는 것이다. 물에 충분히 적신 수세미를 전자레인지에 넣고 강한 출력으로 1~2분 돌리면 대부분의 세균이 제거된다. 이때 두 가지만 기억하면 된다. 수세미가 반드시 젖어 있어야 한다는 점, 그리고 철수세미처럼 금속이 들어간 제품은 넣으면 안 된다는 점이다.

다만 소독을 열심히 해도 수세미를 영원히 쓸 수 없다는 점은 분명하다. 살아남은 세균이 수세미 안쪽에서 금세 다시 번식하기 때문에 소독만으로는 한계가 있다. 그래서 전문가들은 소독보다 '제때 교체하는 것'을 더 강조한다.

교체 주기는 사용 습관에 따라 다르다. 일반적인 가정에서는 1~2주에 한 번 새것으로 바꾸는 것이 권장되며, 요리를 자주 하거나 생고기·생선을 다루는 집이라면 매주 교체하는 편이 안전하다. 굳이 날짜를 세지 않아도 교체 시점을 알 수 있는 신호가 있다. 수세미에서 시큼한 냄새가 나거나 표면이 미끈거리기 시작했다면 이미 세균이 상당히 번식했다는 뜻이므로 미련 없이 버리는 것이 좋다.

남은 비누, 이렇게도 쓴다

수세미 주머니 외에도 자투리 비누를 요긴하게 쓰는 방법은 많다. 향이 남은 비누는 방향제로 제격이다. 감자칼이나 강판으로 얇게 저미거나 갈아 통풍이 되는 망사 주머니에 담아 옷장, 서랍, 신발장 안쪽에 넣어두면 은은한 향이 퍼진다. 입자를 잘게 만들수록 좋다.

욕실 거울의 김서림을 막는 데도 쓸 수 있다. 거울에 비누를 얇게 문지른 뒤 마른 천으로 닦아내면 된다. 비누 속 계면활성제가 물의 표면장력을 낮춰 수증기가 물방울로 맺히는 대신 얇은 수막 형태로 고르게 퍼지게 만드는 원리다. 그 결과 거울이 뿌옇게 흐려지지 않는다.