기존 피해자와 다른 인물…최영중 휴대전화서 발견된 수상한 사진

아동 성매매 혐의로 구속된 최영중 전 청주시의원의 휴대전화에서 기존 피해자와 다른 여성의 나체 사진이 발견돼 경찰이 추가 범행 여부를 확인하고 있다.

3일 연합뉴스에 따르면 경찰은 최 전 의원이 자진 제출한 휴대전화를 디지털 포렌식하는 과정에서 여성의 나체 사진을 발견했다. 사진 속 여성은 기존 피해 여중생과 다른 인물로 교복과 비슷한 옷차림을 하고 있었던 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 해당 사진은 최 전 의원과 이 여성이 주고받은 메신저 대화에서 발견된 것으로 알려졌다. 경찰은 이 여성이 추가 피해자일 가능성이 있다고 보고 관련 대화 내용을 확보하기 위해 진행 중이던 포렌식 탐색을 중단한 뒤 압수수색 절차를 다시 밟은 것으로 전해졌다.

경찰은 압수수색을 통해 확보한 자료를 토대로 최 전 의원과 해당 여성의 관계, 실제 성매수나 성착취물 제작 등 범행이 있었는지를 확인할 방침이다. 정보통신서비스 제공자를 상대로 두 사람 사이의 대화 기록을 확보하기 위한 압수수색 영장도 신청한 것으로 알려졌다.

경찰은 최 전 의원의 최근 1년간 통신기록과 금융거래 내역도 분석하고 있다. 기존에 드러난 피해 외에 추가 피해자가 있는지 확인하고 금품이 오간 정황과 연락 관계 등을 폭넓게 살펴보는 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 “수사 중인 사안이어서 구체적인 내용을 확인해줄 수 없다”며 “구속 기간 최대한 수사를 보강해 혐의 입증과 여죄 확인에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

최 전 의원은 2024년 10월부터 약 1년간 휴대전화 채팅 애플리케이션을 통해 알게 된 여중생을 상대로 세 차례에 걸쳐 금품을 주고 성관계를 한 혐의를 받는다. 범행 장소로는 차량과 모텔 등 숙박업소가 지목됐다.

피해 학생에게 친구나 언니를 데려오면 돈을 더 주겠다고 제안하는 등 모두 여섯 차례 성매매를 권유한 혐의도 받고 있다. 자신이 다른 여성과 성관계하는 영상을 보여주고 나체 사진을 촬영해 보내도록 요구하거나 다른 국적 여성과 함께 성관계를 하자는 취지로 해석되는 메시지를 보낸 정황도 수사 대상이다.

최 전 의원은 경찰 조사에서 성관계 사실은 인정하면서도 상대방이 미성년자인 줄은 몰랐다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 성매매 권유와 성착취물 제작 등 추가 혐의에 대해서는 부인하는 것으로 알려졌다.

경찰은 지난달 30일 법원으로부터 구속영장을 발부받아 최 전 의원을 구속했다. 경찰은 구속 기간 확보한 휴대전화 포렌식 자료와 통신·계좌 내역 등을 토대로 추가 피해 여부와 범행 전반을 조사할 예정이다.

최 전 의원은 관련 사건으로 경찰 수사를 받는 상황에서 지난 6·3 지방선거에 국민의힘 소속 청주시의원 후보로 출마해 당선됐다. 이후 사건이 알려지자 의원직에서 물러났다.