첫방부터 동시간대 1위…4.2% 시청률 기록한 한국 드라마

지난 3일 첫 방송된 tvN 월화드라마 '최애의 사원'은 성덕(성공한 덕후)을 꿈꾸던 신입사원 남다름(김혜준)이 최애 이찬(차우민)을 영접하기도 전에 대표 강하기(강훈)와 앙숙으로 엮이는 이야기로 문을 열었다. 덕질이라는 판타지와 평범한 직장인의 현실, 성장기를 한데 담은 오피스 로맨스가 첫 회 그 이야기의 시작을 알렸다.

첫 방송 4.2% 시청률로 스타트

'최애의 사원'은 '최애'를 만나려다 '최애의 사원'이 된 신입사원 남다름의 오피스 성장 로맨스다. 웹툰을 원작으로 한 12부작으로 강훈, 김혜준, 차우민 등이 출연한다.

1회 시청률은 전국 평균 4.2%, 최고 5.3%를, 수도권 평균 3.9%, 최고 5.1%를 기록하며 전국과 수도권 기준 모두 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위를 차지했다. tvN 타깃인 2049 남녀 시청률에서는 전국 기준으로 지상파를 포함한 전 채널에서 동시간대 1위, 수도권 기준으로는 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위에 오르며 쾌조의 출발을 알렸다.

첫 회의 중심에는 최애를 향한 남다름의 무모하지만 진심 어린 도전이 있었다. 대기업 SE물산에 입사했지만 틀에 박힌 업무에 회의감을 느끼던 남다름은 가슴 뛰는 일을 해보겠다고 결심한다. 최애와 함께 일하고 싶다는 오랜 꿈을 이루기 위해 아이돌 그룹 D.N.X 멤버이자 자신의 최애인 이찬이 몸담은 패션 플랫폼 '아펠로'에 지원했고, 당당히 합격을 손에 쥐었다.

기쁜 마음으로 SE물산 복도를 뛰어다니던 남다름은 투자 미팅을 위해 회사를 찾은 아펠로 대표 강하기와 부딪히고 만다. 아픔도 잊은 채 발랄한 미소로 사과를 건넨 남다름은 자리를 떠났고, 강하기는 자신의 셔츠에 선명하게 남은 얼굴 자국을 발견하고 황당함을 감추지 못했다.

두 사람의 인연은 여기서 그치지 않았다. 남다름은 아펠로 입사 축하 파티에서 술에 취한 상태로 우연히 마주친 강하기의 코피를 터뜨리는 사고까지 벌였다. 정작 자신이 무슨 일을 저질렀는지도 모르는 남다름은 첫 출근 날 최애이자 대표인 이찬을 만날 생각에 들떠 있었다.

그러나 대표와의 첫 만남에 나타난 사람은 이찬이 아닌 강하기였다. 이찬이 공동 대표직에서 물러나 패션 디렉터로만 활동하게 되면서 강하기가 아펠로의 단독 대표가 됐기 때문이다. 당황한 남다름은 악수를 청하는 강하기의 손까지 자신도 모르게 뿌리쳤고, 그 장면은 순식간에 회사 전체로 퍼졌다. 첫 만남부터 제대로 꼬여버린 두 사람의 험난한 동행이 시작된 것이다.

이같은 악연에 강하기의 눈에 띄지 않으려 애쓰던 남다름에게 마침내 최애 영접의 순간도 찾아왔다. 남다름이 타려던 엘리베이터에 이찬이 타고 있었던 것. 그토록 바라던 최애를 마주한 남다름이 어떤 반응을 보일지 궁금증을 남기며 1회는 마무리됐다.

관전 포인트, 강하기냐 이찬이냐…삼각 로맨스의 향방

'최애의 사원'의 큰 관전 포인트는 남다름을 사이에 둔 강하기와 이찬의 경쟁 구도다. 남다름은 D.N.X 멤버 이찬의 열렬한 팬으로, 언젠가 최애와 함께 일하고 싶다는 꿈을 안고 아펠로에 입사한 인물이다. 그러나 최애를 만나기도 전에 대표 강하기와 지독하게 엮이면서 험난한 회사 생활을 예고한다. 일에는 프로페셔널하지만 연애에는 서툰 강하기, 팬들의 사랑은 받아왔지만 정작 진짜 사랑은 해본 적 없는 이찬. 두 남자가 각자의 방식으로 남다름에게 다가서기 시작하면서, 과연 누가 남다름의 '찐 최애'가 될지에 관심이 모인다.

'덕후에서 최애의 사원으로' 거듭나는 남다름의 성장기 역시 눈여겨볼 대목이다. 최애를 통해 삶의 원동력을 얻은 남다름은 안정적인 대기업을 마다하고 패션 마케터라는 새 꿈을 향해 아펠로에 발을 들였다. 타인의 시선보다 자신의 마음을 따라 인생의 진짜 최애를 찾아가는 남다름의 용기는 오늘을 살아가는 청춘들에게 건네는 응원으로 읽힌다. 덕질이라는 설레는 판타지, 직장인이라면 누구나 공감할 현실, 그리고 자신을 찾아가는 성장이 한 인물 안에서 맞물린다는 점이 이 드라마의 결을 만든다.

여기에 세 배우가 완성하는 청춘 케미스트리와 볼거리도 재미를 더한다. 남다름의 집을 가득 채운 굿즈, D.N.X의 무대 연출 등 덕후의 세계를 구현한 디테일이 극에 활력을 불어넣는다. 대세 걸그룹 ITZY 신유나(윤초이 역)를 비롯해 공지호(박미미 역), 김아영(이슬아 역) 등 삼각 로맨스를 풍성하게 채울 신스틸러들도 힘을 보탠다.

김혜준·강훈·차우민의 로코 도전…연기 앙상블 기대

남다름 역의 김혜준은 2015년 웹드라마 '대세는 백합'으로 데뷔한 뒤 'SNL 코리아' 시즌7 크루로 얼굴을 알렸다. 넷플릭스 '킹덤'을 통해서도 대중들에게 눈도장을 찍었고, 영화 '미성년'으로 제40회 청룡영화상 신인여우상을 받으며 스크린에서도 연기력을 인정받았다. 이후 '변신', '싱크홀' 등에 출연했으며, JTBC '구경이'에서는 연쇄살인마 캐릭터를 강렬하게 소화해 제58회 백상예술대상 TV부문 여자 신인연기상을 품에 안았다. 입체적이고 강렬한 캐릭터를 주로 그려온 그가 첫 로코 도전으로 사랑스러운 덕후 신입사원을 어떻게 그려낼지 관심이 쏠린다.

강하기 역의 강훈은 MBC '옷소매 붉은 끝동'에서 홍덕로 역으로 눈도장을 찍으며 그해 MBC 연기대상 남자 신인상을 받았다. 이후 tvN '작은 아씨들', SBS '꽃선비 열애사', 넷플릭스 '너의 시간 속으로', ENA '나의 해리에게' 등 사극과 현대극을 오가며 필모그래피를 넓혀왔다. 예능 '런닝맨' 등에서도 활약하며 활동 범위를 확장한 바 있다. 이번 작품에서는 사업 감각과 피지컬을 갖췄지만 사랑 앞에서는 허둥대는 자수성가형 대표를 연기하며, 냉정함과 허당미를 오가는 새로운 매력을 예고했다.

이찬 역의 차우민은 2021년 웹드라마 '플로리다 반점' 주연으로 데뷔했다. 이후 '약한영웅 Class 1', '밤이 되었습니다', '스터디그룹', '보물섬' 등에서 필모그래피를 쌓았다. 팬들의 사랑을 받지만 진짜 사랑은 몰랐던 아이돌 이찬을 통해 그가 그려낼 풋풋한 청춘의 얼굴이 궁금증을 높인다.

'최애의 사원'은 매주 월·화요일 오후 8시 45분 tvN에서 방송된다.