경복궁서 담배 피우던 외국인 제지한 '유명 가수' 정체, 눈길 확 쏠렸다

그룹 슈퍼주니어 멤버 겸 배우 최시원이 경복궁 관람 도중 흡연 중이던 외국인 관광객을 직접 제지하는 모습이 포착돼 화제를 모으고 있다.

지난 18일 최시원의 유튜브 채널에는 '비 내리는 고궁 투어, 경복궁(feat. 양인억 선생님)'이라는 제목의 영상이 올라왔다. 해당 영상에는 최시원이 경복궁 궁궐지킴이 자원봉사 해설사 양인억과 함께 비 내리는 경복궁을 둘러보는 일정이 담겼다. 두 사람은 근정전을 비롯한 주요 전각을 거닐며 조선 왕조의 궁궐 건축과 그 안에 담긴 역사적 배경을 두루 짚었다.

담배 연기 목격한 최시원, 곧장 관광객에게 다가가 한 행동

두 사람이 궁 안 곳곳을 둘러보며 대화를 이어가던 중, 최시원의 눈에 담배를 피우고 있는 외국인 관광객 한 명이 들어왔다. 최시원은 곁에 있던 양인억에게 먼저 "여기서 담배 피워도 되냐"고 물었고, "안된다"는 대답을 들었다. 답을 들은 최시원은 곧장 해당 관광객 쪽으로 걸어갔다.

주변에 많은 관람객이 오가는 상황이었지만 최시원은 특별히 소란을 피우거나 목소리를 높이지 않았다. 대신 상대방에게 짧고 예의 바른 영어 표현을 건네는 방식을 택했다.

최시원은 관광객 앞에 서서 "Excuse me, please(익스큐즈 미, 플리즈)"라고 말했다. 흡연을 멈춰달라는 의사를 정중하면서도 명확하게 전달한 셈이다. 관광객은 최시원의 말을 알아듣고 곧바로 들고 있던 담배를 내렸다. 이를 확인한 최시원은 "Thank you(땡큐)"라는 짧은 인사로 대응을 마무리했다. 이후 별다른 해프닝 없이 최시원은 양인억과 함께 나머지 경복궁 관람 일정을 이어갔다.

경복궁은 다수의 목조 건축물이 밀집한 국가 지정 문화유산으로, 화재 예방 등을 이유로 궁 내 흡연이 금지돼 있다. 이런 배경에서 규정을 어긴 관광객을 목격하고도 그냥 지나치지 않고 직접 나서 제지한 최시원의 태도가 시선을 끌었다.

누리꾼 반응 이어져… "행동으로 보여준 문화재 사랑"

영상이 알려지자 온라인상에서는 최시원의 대응을 긍정적으로 평가하는 반응이 쏟아졌다. 누리꾼들은 "경복궁은 그냥 관광지가 아니라 역사가 남아 있는 문화유산이다. 최시원 행동에 박수쳐주고 싶다", "문화유산에서 담배를 피운다는 생각을 하는 것 자체가 비정상", "문화재 보호에 선뜻 행동으로 나선 모습이 인상적이다", "최시원 진짜 멋있다", "정신도 신체도 건강한 진정한 애국인", "최시원 같은 청년들이 있어서 대한민국 미래가 밝다" 등의 댓글을 남겼다.

최시원은 그룹 슈퍼주니어 멤버로 활발히 활동 중이며, 배우로서도 영화 '로비', 드라마 '그녀는 예뻤다', '술꾼도시여자들', '얼어죽을 연애 따위', 'DNA러버' 등에 출연한 바 있다.

사회·정치 현안에도 목소리 내온 최시원

이번 경복궁 에피소드는 최근 최시원이 사회·정치적 사안에 대해서도 자신의 생각을 공개적으로 밝혀온 흐름과 맞물려 더 주목받는 분위기다. 최시원은 지난 7월 자신의 SNS를 통해 "앞으로도 여러분과 함께 우리나라의 미래를 고민하며 제가 오랫동안 생각해온 이야기들을 나누고 싶다"며 "다른 의견에도 더욱 귀를 기울이며 배우겠다"고 밝힌 바 있다. 다음 세대가 살아갈 나라가 어떤 모습이어야 할지 한 사람의 국민으로서 고민하고 있다는 뜻도 함께 전했다.

앞서 그는 서울 올림픽공원 일대에서 열린 재선거 요구 시위 영상에 별도 설명 없이 태극기 이모지 3개를 남기며 간접적으로 의견을 표현하기도 했다. 또 윤석열 전 대통령 1심 선고 당시에는 '불의필망', '토붕와해' 등의 사자성어와 함께 성경 구절을 잇달아 게시해 정치색 논란에 휩싸이기도 했다. 이 과정에서 자신을 둘러싼 논란 및 악성 게시물에 대해 손해배상 청구 소송을 제기하기도 했다.

논란이 이어지자 최시원은 "개인의 호불호나 일부 의견만으로 특정 인물이나 정치 진영의 편이라고 단정하는 것은 바람직하지 않다고 생각한다"며 "나와 다른 의견이라도 곧바로 단정하기보다 먼저 상대의 생각과 배경을 이해하려는 여유가 필요하다고 믿는다"는 입장을 밝힌 바 있다. 이외에도 인천광역시가 제81주년 광복절을 맞아 제작한 현수막 속 태극기 형상에 오류가 있다는 점을 직접 지적하며 수정을 요구하는 등 크고 작은 사안에 꾸준히 자신의 목소리를 내왔다.