대한항공·아시아나 뭉치더니… 이번엔 '공룡 LCC' 탄생, 제주항공 제칠까?

한진그룹 계열 저비용항공사(LCC) 진에어와 에어부산, 에어서울이 하나의 항공사로 합쳐진다. 세 회사는 합병 계약을 체결하고 2027년 3월 17일 통합 진에어 출범을 위한 절차에 들어갔다.

3사 합병 계약 체결… 내년 3월 출범

진에어와 에어부산, 에어서울은 21일 각각 이사회를 열어 3사 합병안을 승인하고 합병 계약을 체결했다.

합병은 진에어가 에어부산과 에어서울을 흡수하는 방식으로 진행된다. 이에 따라 진에어는 두 회사의 자산과 부채, 권리·의무, 고용과 법적 지위를 승계한다.

합병 비율은 진에어 1 대 에어부산 0.2862684 대 에어서울 0.7501939로 정해졌다. 세 회사는 오는 12월 각각 임시 주주총회를 열어 합병안을 의결할 예정이다. 이후 항공사업법상 합병 인가 등 관계 당국의 인허가 절차를 거쳐 2027년 3월 17일 진에어를 사명으로 하는 통합 항공사가 출범한다.

법인 통합에 맞춰 항공기 운항과 정비, 안전 관리 체계를 하나로 묶는 작업도 진행한다. 진에어는 기존 운항증명(AOC)과 운영기준을 바탕으로 에어부산과 에어서울의 기단과 운항·정비 인프라를 통합할 예정이다.

통합 항공사 출범 전까지 국토교통부의 안전운항체계 변경 검사를 통과하는 것을 목표로 관련 절차를 준비한다. 국내 안전 심사를 마친 뒤에는 해외 항공 당국의 승인과 신고 등 필요한 후속 절차도 밟는다.

항공기 58대 규모… 예약·운항 체계도 통합

통합 진에어가 출범하면 보유 항공기 수는 국내 LCC 가운데 가장 많아진다.

지난해 말 기준 진에어는 항공기 31대, 에어부산은 21대, 에어서울은 6대를 보유했다. 세 회사의 기단을 합치면 총 58대다. 같은 시점 티웨이항공은 46대, 제주항공은 45대를 보유했다.

노선과 운항 스케줄도 통합 과정에서 재편한다. 진에어는 각 회사가 운영해 온 노선을 시장 수요에 맞춰 조정하고 통합 기단을 활용해 운항할 계획이다. 인천발 노선과 부산발 노선을 연계하는 방식으로 수도권과 영남권을 아우르는 노선 체계도 구축한다.

회사별로 나뉘어 있는 예약·발권 시스템과 모바일 애플리케이션, 공항 수속 시스템 역시 진에어를 중심으로 일원화한다. 항공편 검색과 예약, 공항 수속, 탑승 과정에 적용되는 시스템을 하나로 합치고 고객 대응 절차와 서비스 매뉴얼도 통합한다.

진에어는 “이번 3사 합병은 각 항공사가 축적해 온 전문성을 하나로 모아 대한민국 LCC 산업의 새로운 성장 기반을 마련하는 중요한 전환점”이라며 “안전을 최우선 가치로 성공적인 통합을 완성하고 최적화된 노선 운영과 소비자 선택권 확대를 통해 아시아를 대표하는 LCC로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.

대한항공·아시아나 합병 뒤 LCC도 하나로

LCC 3사 통합에 앞서 대한항공과 아시아나항공의 합병도 예정돼 있다.

진에어의 모회사인 대한항공은 오는 12월 17일 에어부산과 에어서울의 모회사인 아시아나항공과 합병해 통합 대한항공으로 출범할 예정이다. 대형 항공사 통합이 먼저 이뤄진 뒤 약 3개월 후 계열 LCC 통합이 이어지는 일정이다.

대한항공과 아시아나항공의 합병이 마무리되면 아시아나항공의 자산과 부채, 권리·의무와 고용 등은 대한항공으로 넘어간다. 이어 에어부산과 에어서울도 진에어에 흡수되면서 한진그룹의 항공사 통합 작업이 대형 항공사와 LCC 부문에서 순차적으로 마무리될 예정이다.