“들쥐” 류준열 1인 2역 도전…설경구·이규형과 완성한 정체성 추적극, 28일 베일 벗는다

넷플릭스 시리즈 “들쥐”가 8월 28일 오후 5시 전 세계 동시 공개된다. 배우 류준열이 이름과 얼굴, 인생을 통째로 빼앗긴 소설가 문재와 그의 삶을 가로챈 의문의 존재 ‘들쥐’를 동시에 연기하며 데뷔 후 처음으로 1인 2역에 도전한다. 여기에 설경구가 잃어버린 돈을 회수하려는 사채업자 노자로, 이규형이 들쥐의 정체를 쫓는 형사 순용으로 힘을 보태 추적 스릴러의 축을 완성한다. 작품은 사람의 손톱을 먹은 들쥐가 그 사람과 똑같은 모습으로 변해 삶을 대신 산다는 전래 설화 ‘손톱 먹은 들쥐’를 모티브로 한 동명의 카카오웹툰을 원작으로 하며, 총 10부작 전편이 한꺼번에 공개된다.

방송 개요와 원작

“들쥐”는 의문의 존재 ‘들쥐’에게 이름과 얼굴, 인생을 송두리째 빼앗긴 은둔 소설가 제문재(류준열)와 잃어버린 돈을 회수하려는 사채업자 노자(설경구), 들쥐의 정체를 쫓는 형사 순용(이규형)이 얽히며 벌어지는 이야기를 그린 미스터리 추적 스릴러다. 원작은 루드비코 작가가 카카오웹툰에서 연재한 동명 웹툰 ‘들쥐’로, 전래 설화 ‘손톱 먹은 들쥐’에서 모티브를 얻었다.

연출은 김홍선 감독, 극본은 이재곤 작가가 맡았다. 카카오엔터테인먼트가 제작을 맡았고 에이치하우스, 스튜디오 핌, 씨제스 스튜디오가 공동제작으로 참여했다. 김홍선 감독은 최근 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 열린 제작발표회에서 “원작이 지닌 특유의 서늘한 공포감이 참 좋았고, 극본을 맡은 이재곤 작가가 이를 다이내믹한 추격 서사로 훌륭하게 확장했다”며 “대본을 읽을수록 문재를 응원하게 됐고, 들쥐를 보고 싶다는 생각이 들었다”고 연출을 맡은 배경을 밝혔다.

줄거리와 관전 포인트

극 중 문재는 자신이 진짜라는 사실조차 스스로 입증해야 하는 처지에 놓인다. 공개된 예고 영상에는 “그런데 어떻게 증명할 건데? 네가 제문재라는 걸”이라는 대사가 등장해, 신원을 증명해야만 존재를 인정받을 수 있는 상황을 짐작하게 한다. 앞서 공개된 스틸에는 스스로 손톱을 깎고 있는 문재의 모습과, 철조망을 사이에 두고 같은 얼굴을 한 문재와 들쥐가 서로를 마주하는 장면이 나란히 담겼다. 같은 외형이지만 전혀 다른 분위기를 풍기는 두 인물의 대비는 언제든 삶이 통째로 대체될 수 있다는 작품의 설정을 시각적으로 드러낸다.

노자와 순용은 각자의 이유로 들쥐의 실체를 좇으며 사건의 전모에 다가서고, 이 과정에서 누가 진짜이고 누가 거짓인지를 가려내는 문제는 사회 시스템이 누구를 ‘존재하는 사람’으로 인정할 것인가의 문제로 확장된다. 류준열은 제작발표회에서 “한 회 한 회 대본을 읽는데 다음 전개가 예측되질 않았다”며 “뒷이야기가 너무 궁금한 나머지 자발적으로 원작 웹툰을 찾아봤을 정도였다”고 말했다. 그는 이어 “인물들이 다양하게 얽혀 있고 이를 하나하나 풀어가는 과정이 흥미진진하다. 한 번 보면 멈추기 힘들 테니 시간을 넉넉히 두고 보시길 추천한다”고 덧붙였다.

출연진과 제작 비화

이 작품에서 가장 눈에 띄는 지점은 류준열의 1인 2역 도전이다. 그는 “누가 봐도 1인 2역이고 한 배우가 연기한다는 걸 아는 상황에서 관객을 어떻게 설득할지가 가장 큰 고민이었다”며 “무리하게 많은 차이를 두기보다는 눈빛과 성격, 목소리 톤 등 섬세한 부분을 터치해 표현하고자 했다”고 준비 과정을 전했다. 앞서 진행된 인터뷰에서는 “이걸 어떻게 하면 관객들을 설득시킬까에 대해 고민을 했을 때, 정말 해볼 수 있는 건 다 해보고 나서 결정한 결과가 지금 이 결과다”라고 밝힌 바 있다.

처음으로 같은 작품에 출연하는 류준열과 설경구의 호흡도 눈에 띈다. 설경구는 “류준열은 현장에 올 때 공부를 정말 많이 해오는 배우”라며 “제 캐릭터에 대해서도 아이디어를 던져줘 큰 도움을 받았다”고 전했다. 류준열 역시 “어떤 동료를 만나 작업하느냐가 결과보다 더 중요하다고 느끼던 시기에 선배님을 만난 건 좋은 타이밍이었다”고 화답했다. 이규형은 형사 순용 역을 위해 벌크업 후 급격한 체중 감량을 반복하며 캐릭터를 완성했다고 밝혔다. 그는 “처음엔 형사 역할이라 싸움도 잘하고 거칠어 보여야 한다는 생각에 벌크업을 했는데, 촬영 직전 감독님이 ‘왜 이렇게 됐냐, 날카로워져야 한다’고 하셔서 급격히 체중을 감량했다”고 말했다.

배우들과 제작진은 극 중 액션 시퀀스에도 공을 들였다고 밝혔다. 김홍선 감독은 “정돈된 느낌보다는 쫓고 쫓기는 인물들이 서로 발목을 잡고 늘어지는 거칠고 무자비한 날것의 긴장감을 표현하려 했다”고 설명했다. 설경구는 “노자는 정통파 주먹이 아니라 야구방망이나 도끼 등 주변 집기를 닥치는 대로 활용하는 생활 밀착형 액션을 선보인다”고 전했으며, 이규형은 “후반부 대규모 액션 신은 ‘블록버스터급’이란 생각이 들 만큼 처음 보는 스케일이었다”고 떠올렸다.

신원 도용이라는 현실적 소재

“들쥐”는 설화의 문장을 그대로 재현하기보다, 정보가 과잉으로 축적된 시대에 타인의 정보와 얼굴을 복제해 삶을 차지하는 상황을 전면에 세운다는 점에서 차별점을 지닌다. 류준열은 스틸 공개와 함께 “겉으로 보이는 모습, 신분증, 주변에서 나를 증명해주는 것들, 이런 몇 가지로 나를 정의할 수밖에 없는 현대 사회의 모습이 ‘들쥐’에도 잘 녹아 있다고 생각했다”고 말했다.

설경구는 “공증 시스템 안에서 인증되지 않았을 때 사회적으로 얼마나 쉽게 삭제될 수 있는가에 대한 서늘함, 겉으로 보이는 것들에 쉽게 휘둘리는 것이 현대 사회의 속성”이라고 전했다. 이규형 역시 “넘쳐나는 개인 정보들로 인해 누군가 마음만 먹으면 나 또한 내 삶을 빼앗길 수도 있다는 생각에 소름이 돋았다”고 말했다. 김홍선 감독은 “비슷한 일들이 일어나고 있기도 하고, 혼자 사는 사람도 많아지고 있다 보니 충분히 가능한 일이라고 생각한다”며 설화적 상상이 현실과 멀지 않다는 점을 짚었다. 설경구는 “이 작품에는 영웅도 나오지 않고 초자연적인 힘도 없다. 오히려 평범한 인물들의 불안과 의심, 공포에 초점이 맞춰져 이야기를 풀어간다”고 말했다.

“들쥐”는 오는 8월 28일 오후 5시 넷플릭스를 통해 10부작 전편이 동시 공개된다.