“들쥐” 류준열, “설화 이야기에 끌려”…데뷔 후 처음 1인 2역 도전에 나서다

배우 류준열이 넷플릭스 시리즈 “들쥐”를 통해 안방극장에 복귀한다. 그는 최근 열린 제작발표회에서 “어렸을 때 읽은 전래동화 이야기를 현대적으로 재해석해 글로벌 시청자에게 소개한다는 점에 끌렸다”고 밝히며 작품 출연 배경을 전했다. “들쥐”는 쥐가 손톱을 먹으면 사람이 된다는 한국 전통 설화 ‘손톱 먹은 들쥐’를 모티브로 한 동명의 카카오 웹툰을 원작으로 한다. 이름과 얼굴, 삶 전체를 빼앗긴 남자가 자신의 정체를 되찾기 위해 의문의 존재를 쫓는 이야기로, 오는 28일 넷플릭스에서 전 세계 동시 공개될 예정이다. 류준열은 이번 작품에서 데뷔 후 처음으로 1인 2역에 도전해 눈길을 끈다.

설화에서 스릴러로…10부작 “들쥐”의 정체

“들쥐”는 이름과 얼굴, 인생을 모두 빼앗긴 은둔 소설가 문재가 자신의 정체를 되찾기 위해 정체불명의 존재 ‘들쥐’를 쫓는 과정을 그린 10부작 미스터리 추적 스릴러다. 오래전부터 전해 내려온 설화를 현대적으로 재해석해 글로벌 시청자에게 소개한다는 기획 의도가 이 작품의 가장 큰 특징으로 꼽힌다.

연출을 맡은 김홍선 감독은 “원작이 지닌 특유의 서늘한 공포감이 좋았고, 극본을 맡은 이재곤 작가가 이를 다이내믹한 추격 서사로 훌륭하게 확장했다”고 참여 배경을 설명했다. 그는 이어 “대본을 읽을수록 문재를 응원하게 됐고, 들쥐를 보고 싶다는 생각이 들어 연출을 안 할 이유가 없었다”고 덧붙였다. 극에는 이름과 얼굴, 삶을 통째로 빼앗긴 소설가 제문재(류준열 분)를 중심으로 잃어버린 돈을 회수하려는 사채업자 노자(설경구 분), 들쥐의 정체를 쫓는 형사 순용(이규형 분)이 얽히며 이야기가 전개된다. 평범한 인물들이 각자의 이유로 하나의 사건에 뒤엉키는 구조가 이 작품의 핵심 서사 축이다.

문재와 들쥐 사이, 류준열의 첫 1인 2역

류준열은 이번 작품에서 진짜 제문재와 그의 삶을 훔친 존재 ‘들쥐’를 동시에 연기하며 데뷔 후 처음으로 1인 2역에 도전했다. 그는 제작발표회에서 “누가 봐도 1인 2역이고 한 배우가 연기한다는 걸 아는 상황에서 관객을 어떻게 설득할지가 가장 큰 고민이었다”고 털어놓았다. 이어 “무리하게 많은 차이를 두기보다는 눈빛과 성격, 목소리 톤 등 섬세한 부분을 터치해 표현하고자 했다”며 “가장 큰 차이점은 목소리다. 전화 통화 장면 등에서 일차원적으로 알 수 있을 것”이라고 설명했다.

류준열은 이 같은 고민을 영화 ‘올빼미’ 촬영 당시 경험과 비교하기도 했다. 그는 “‘올빼미’를 촬영할 때 류준열이 시각장애가 없는 걸 모두가 아는데 관객을 어떻게 설득할까 고민했는데, 이번에도 비슷한 고민이었다”고 말했다. 진실에 다가갈수록 혼란과 의심이 깊어지는 문재의 내면과, 문재의 삶을 차지한 들쥐의 낯선 기운을 감정의 강약으로 대비시킨 것이 이번 1인 2역 연기의 핵심이라는 설명이다. 김홍선 감독 역시 “1인 2역을 해야 해서 류준열이 지금까지 보여준 깊이 있는 연기를 보고 제안했다”며 “현장에서도 굉장히 치열하게 해줬고, 정말 많은 아이디어와 대안을 가진 배우라 오히려 연출적으로 대단히 많은 도움을 받았다”고 신뢰를 드러냈다.

원작 웹툰까지 찾아본 열정…설경구·이규형과 호흡

류준열은 “한 회 한 회 대본을 읽는데 다음 전개가 예측되지 않아 자발적으로 원작 웹툰을 찾아봤다”며 작품에 대한 애정을 드러냈다. 대본만으로는 갈증을 채우지 못해 스스로 원작을 찾아 읽었다는 대목에서 이번 작품을 향한 그의 몰입도를 짐작할 수 있다. 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 열린 제작발표회에는 류준열을 비롯해 사채업자 노자 역의 설경구, 형사 순용 역의 이규형이 함께 참석해 작품에 대한 기대를 높였다.

이번 작품은 은둔 소설가와 사채업자, 형사라는 서로 다른 위치의 인물들이 하나의 사건으로 얽히는 구조를 갖춘 만큼, 배우들 간의 케미스트리도 관전 포인트로 꼽힌다. 특히 류준열이 홀로 두 인물을 오가는 만큼 상대역인 설경구, 이규형과의 대치와 협력 구도가 이야기 전개에 중요한 축을 이룰 것으로 보인다.

계시록 이후 1년…새 소속사와 첫 걸음

“들쥐”는 류준열이 넷플릭스 영화 ‘계시록’ 이후 약 1년 만에 선보이는 복귀작이라는 점에서도 관심이 집중된다. 아울러 새 소속사 갤럭시코퍼레이션과 함께하는 첫 프로젝트라는 점 역시 이번 작품의 의미를 더한다. 배우로서 새로운 출발선에 선 시점에 데뷔 후 처음 시도하는 1인 2역이라는 도전을 택했다는 점에서, 이번 복귀작이 그의 필모그래피에서 갖는 무게감이 작지 않다는 평가가 나온다.

전래동화를 현대적 스릴러로 풀어낸 “들쥐”는 오는 28일 넷플릭스를 통해 전 세계 시청자를 만난다. 은둔 소설가의 추적기가 어떤 결말로 마무리될지, 그리고 류준열이 문재와 들쥐라는 두 얼굴을 얼마나 설득력 있게 그려낼지에 시청자들의 관심이 모인다.