용혜인에게는 '청천벽력'과도 같을 소식이 전해졌다

더불어민주당 지도부가 용혜인 성평등가족부 장관 후보자에 대한 '부적격' 의견을 청와대에 전달한 것으로 알려졌다고 조선일보가 여권 핵심 관계자를 인용해 8일 단독 보도했다.

여권 핵심 관계자는 조선일보에 "여당 지도부가 더 이상 용 후보자 엄호가 불가능하다고 판단하고 자진 사퇴든 지명 철회든 이재명 대통령의 결단이 필요하다는 의견을 청와대에 전달한 것으로 안다"고 전했다.

용 후보자는 비례대표 의원직과 장관직 겸직 논란에도 의원직 유지 입장을 고수해 왔다. 이 과정에서 불공정 여론이 커졌다. 기본소득당 '사당화' 등 의혹도 제기됐다.

김민석 민주당 대표는 이 대통령을 만나 용 후보자 임명에 대한 부정적 여론을 전달한 것으로 알려졌다. 두 사람의 만남은 지난 6일 서울공항에서 열린 이 대통령의 프랑스 순방 환송 행사에서 이뤄졌다. 여야는 이날 현재 이번 개각 인사 가운데 용 후보자의 국회 청문회 일정만 확정하지 못했다.

민주당 지도부가 청와대에 부적격 의견을 전달한 배경에는 용 후보자를 둘러싼 여론 악화가 자리한다. 용 후보자는 장관에 임명될 경우 의원직을 사퇴하겠다는 입장을 내놓지 않았다. 각종 의혹에도 "청문회에서 말하겠다"는 태도로 일관하며 인사 전반에 대한 여론 악화를 부추기고 있다고 지도부가 판단한 것으로 보인다.

용 후보자는 전날 각종 의혹을 묻는 취재진 질문에 "청문회에서 말씀드리겠다"고만 했다.

민주당 관계자는 "최소한 용 후보자가 '의원직 사퇴' 확답을 해야 청문회 일정을 잡을 수 있을 것 같다"고 했다.

반면 신지혜 기본소득당 최고위원은 전날 용 후보자를 대신해 연 기자회견에서 "당의 입장에선 (장관에 임명돼도) 비례대표 국회의원과 겸직을 하길 계속 요구하는 상황"이라고 했다.

민주당에선 용 후보자로 인해 여론이 악화함에 따라 김승원 법무부 장관 후보자까지도 낙마하는 사태가 벌어질 것이란 위기감이 공유되고 있다.

이런 가운데 용 후보자의 남편 박기홍씨가 전날 기본소득당 최고위원에 3위로 당선됐다. 박씨는 기본소득당 창당 후 핵심 당직자를 맡아왔다. 최근에는 약 300만원씩을 월급으로 받아온 것으로 전해졌다.

박씨는 후보 4명 가운데 3명을 뽑는 기본소득당 최고위원 선거에서 20.85%를 얻어 지도부에 입성했다. 용 후보자와 박씨는 2020년 기본소득당 창당 때부터 당의 요직을 주로 맡아왔다. 이날 기본소득당 신임 당대표에는 용혜인 의원실 비서관 등을 지낸 오준호 후보가 단독 출마해 93.89% 득표율로 당선됐다.

"기본소득당이 아니라 가족소득당"이라는 비판이 커지자 기본소득당은 전날 국회에서 기자회견을 열고 정면 반박에 나섰다.

노서영 기본소득당 대변인은 '기본소득당 재정 및 인사 운영 관련 의혹 반박 기자회견'을 열고 "사람이 적다는 사실을 곧바로 회전문 인사라고 하고, 배우자가 함께 정치활동을 한다는 이유로 가족정당이라고 하며, 한 사람이 여러 역할을 맡는다는 이유만으로 '독식이다', '자리 나눠먹기다'라고 단정하는 것은 부당하다"고 밝혔다.

노 대변인은 "용 의원이 배우자에게 6년 동안 총 1억 5000만 원의 급여를 지급하기 위해, 세액공제를 받기 위해 의원 월급의 상당 부분인 6억 가까이 당에 냈다는 주장은 상식적이지도 합리적이지도 않다"고 말했다.

이른바 '가족정당' 논란에 관해선 "박기홍 최고위원은 용 의원의 배우자이기 이전에 오랜 시간 기본소득의 실현을 위해 헌신해 온 사회운동가"라며 "배우자의 창당 초기 사무총장 임명이 의원의 단독 결정이었다는 지적도 사실과 다르다"라고 했다.

노 대변인은 "배우자의 육아휴직과 지원금 수령이 부정했다는 지적 역시 거짓"이라며 용 의원 공천이 '셀프공천'이라는 비판에 대해서도 "명백한 허위사실 유포"라고 지적했다. 당직자 인사가 '회전문 인사'라는 비판에는 "기본소득당 당직이 화려한 경력이 되는 것도 아니고, 높은 급여가 보장되는 것도 아니다"라며 "하다못해 청년 후보자의 자발적인 후원금을 공천헌금으로 매도하는 것은 정도가 지나치다"고 반박했다.

노 대변인은 회견 직후 기자들과 만나 언더조직 논란에 대해 "아무런 연관이 없다"고 부인했다. 검찰 보완수사권 폐지에 찬성표를 던진 것에 대해서는 "피해자 권리를 어떻게 하면 보장할 수 있는 방향으로 검찰개혁이 가능할까를 가장 열심히 고민한 의원"이라고 설명했다.

용 후보자가 남편을 주요 당직에 임명했다는 이른바 '셀프 인사' 의혹과 비선 조직 관련 의혹에도 당은 선을 그었다. 노 대변인은 "배우자의 사무총장 임명은 창당 준비 과정에서 이미 협의된 사안"이라며 "상무위원회 지명 이후 전국위원회에서 한 차례 더 승인 절차를 거쳤다"고 해명했다. 이어 "기본소득당과 이야기되는 비선 조직과 관련해서는 아무런 연관이 없다고 확실하게 말할 수 있다"며 "관련한 입장은 인사청문회에서 소상하게 밝힐 것"이라고 덧붙였다.

신 최고위원은 용 후보자의 거취 문제에 관해 "당의 입장에선 (의원) 겸직을 하길 계속 요구하는 상황"이라며 "청와대에서도 인사청문회 과정에서 소상히 국민을 설득했으면 좋겠단 취지의 의견대로 인사청문회를 준비하는 걸로 안다"고 말했다. 그러면서 "비례대표와 장관직을 겸직하는 사례가 없었다는 의견들이 많다"며 "언제든 새로운 길은 도전이 되어야 하고 시도가 되어야 새로운 선례가 만들어진다"고 했다. 신 최고위원은 "기본소득당이 이재명 정부의 성평등가족부가 성과를 내기 위해 어떻게 힘을 모아낼 수 있는지 연합 정치 실현의 과정에서 보여드리는 새로운 시도"라고 설명했다.

한편 용 후보자 관련 사건은 조만간 배당 절차가 이뤄질 것으로 보인다. 용 후보자는 정치자금법 위반 및 업무상 횡령 등 혐의로 경찰에 고발된 상태다. 국고보조금을 시민단체 임대료 등에 사용했다는 의혹을 받고 있다. 고범석 서울경찰청장은 전날 서울 종로구 서울경찰청에서 열린 정례 기자간담회에서 "기존 2건에 3건이 추가돼 한 5건 정도 접수된 걸로 알고 있다"고 밝혔다.