[속보] 한미외교장관회담, 18일 미국서 개최…호르무즈 파병 논의 주목

조현 외교부 장관이 미국 워싱턴DC를 방문해 마코 루비오 미국 국무부 장관과 한미 외교장관 회담을 갖는다.

양측은 한미관계와 한반도 문제를 비롯해 지역·글로벌 현안 전반을 논의할 예정이다. 국내에서 호르무즈 파병 여부를 둘러싼 논란이 커지는 가운데 이번 회담에서 관련 의견 교환이 이뤄질지도 주목된다.

17∼19일 방미…18일 한미 외교장관 회담

외교부는 조 장관이 오는 17일부터 19일까지 워싱턴DC를 방문한다고 16일 밝혔다. 루비오 장관과의 양자회담은 18일 열린다.

조 장관과 루비오 장관이 양자회담을 갖는 것은 올해 2월 이후 약 7개월 만이다. 두 장관은 지난달 통화에서 이른 시일 안에 직접 만나 양국 현안을 논의하기로 뜻을 모은 바 있다.

이번 방미를 통해 두 장관이 다시 대면하면서 한미 간 주요 현안에 관한 후속 협의에도 속도가 붙을지 관심이 쏠린다.

대미투자·안보 협의·북미 대화 등 폭넓게 논의

외교부는 양측이 이번 회담에서 “한미관계, 한반도 문제, 지역 및 글로벌 이슈 등 폭넓은 주제에 대해 협의를 가질 계획”이라고 밝혔다.

회담에서는 한국의 대미투자와 정상회담 후속 안보 협의, 북미 대화 동력을 마련하기 위한 방안 등이 논의될 것으로 예상된다.

한미관계 전반을 점검하는 동시에 정상회담 이후 남은 안보 현안을 조율하고, 한반도 문제를 둘러싼 양국의 대응 방향을 공유하는 자리가 될 전망이다.

국내 논란 커진 호르무즈 파병…의견 교환 여부 주목

이번 회담에서 특히 관심을 끄는 사안은 호르무즈 파병 문제다. 국내에서 파병 여부를 둘러싼 논란이 심화하는 시점에 한미 외교 수장이 만나는 만큼 관련 내용이 회담 테이블에 오를 가능성에 이목이 쏠린다.

호르무즈 파병은 안보 협력과 지역 정세가 맞물린 사안인 만큼 실제 논의가 이뤄질 경우 양측이 어떤 의견을 주고받을지가 핵심이다. 다만 외교부가 공개한 공식 의제에는 호르무즈 파병 문제가 별도로 명시되지 않았다.

따라서 이번 회담에서 파병과 관련한 구체적인 요청이나 협의가 있을지는 아직 확인되지 않았다. 양국이 지역 및 글로벌 이슈를 폭넓게 논의하는 과정에서 호르무즈 문제를 어느 수준까지 다룰지가 관전 포인트다.