변기 닦고도 남는 냄새, 경첩 틈에 '이것' 넣어 닦아보세요…원인이 이거였네요

변기 청소를 마치고 나면 화장실 전체가 깨끗해졌다고 생각하기 쉽다. 하지만 시트와 탱크를 잇는 경첩 부분과 몸체 겉면은 스프레이 세정제 한 번으로 그냥 지나치는 경우가 많다. 눈에 잘 보이지 않는 그 틈에서부터 냄새와 얼룩이 시작된다는 사실은 한참 뒤에야 드러난다.

변기 청소는 위생을 위한 작업이지만, 특히 물이 단단한(경수) 지역에서는 제대로 닦아줄수록 변기 자체의 수명도 길어진다. 미래에는 스스로 세척하는 변기가 나올 것이라는 기대도 있지만, 적어도 지금은 이 작업을 피할 방법이 없다. 다행히 방법만 제대로 알면 생각만큼 어려운 일은 아니다.

겉면만 쓱 닦고 끝내는 청소가 놓치는 자리

세정제를 뿌리고 물티슈로 한 번 훑는 정도로 변기 청소를 마치는 사람이 많다. 이 방법으로는 탱크와 볼 겉면의 얼룩은 지워지지만, 시트와 탱크를 연결하는 경첩 안쪽까지는 액체가 스며들지 못한다. 굿하우스키핑 홈케어·클리닝랩을 책임지는 캐럴린 포르테는 대부분의 사람이 청소를 너무 빨리 끝내는 것이 문제라고 짚는다. 표면 소독제는 제품 라벨에 적힌 시간만큼 젖은 상태로 남아 있어야 세균을 없앨 수 있는데, 스프레이 한 번 뿌리고 바로 닦아내면 소독 효과가 거의 없다. 게다가 시트와 탱크 사이의 좁은 틈은 스펀지나 천이 아예 들어가지 않아 보이는 곳만 닦고 넘어가기 쉽다.

포르테는 화장실 청소에 쓰는 도구를 집 안 다른 곳에서 쓰는 청소 도구와 분리해 별도로 갖춰두라고 권한다. 변기용 브러시와 스펀지, 장갑을 따로 마련해두면 세균이 다른 표면으로 옮겨 붙는 일을 막을 수 있다. 일부 다목적 욕실 소독 스프레이는 표면을 30초 안에 위생적으로 만들고, 10분이 지나면 완전히 소독하는 효과를 낸다고 표시돼 있는데, 이 시간을 채우지 않고 닦아내면 라벨에 적힌 소독 효과를 온전히 기대하기 어렵다.

경첩 틈에 때가 쌓이는 이유

경첩은 두 개의 플라스틱 부품이 겹쳐 움직이는 구조라 그 사이에 미세한 틈이 있다. 이 틈으로 물기와 먼지, 사람의 피지가 조금씩 스며들어 쌓이면 끈적한 때가 만들어지고, 여기에 세균과 곰팡이가 자리를 잡는다. 미국 애리조나대학교에서 환경과학을 연구하는 찰스 거바 교수는 감기·독감 바이러스가 표면 위에서 온도와 습도에 따라 몇 시간에서 최대 9일까지 살아남을 수 있다고 설명한다. 습기가 많고 통풍이 안 되는 경첩 틈은 이런 바이러스나 세균이 오래 버티기 좋은 환경이라, 겉면만 소독해서는 그 안쪽까지 없앨 수 없다.

경첩은 변기 청소 안내에서 반복적으로 '때가 잘 쌓이는 자리'로 지목된다. 좁은 이음새 틈에 물기와 피지, 먼지가 겹겹이 쌓이기 때문인데, 그래서 세정제를 스프레이로 흩뿌리기보다는 작은 도구로 직접 접근해 닦아야 한다는 지침이 반복해서 나온다. 청소를 시작할 때부터 변기 겉면 전체에 동시에 세정제를 뿌리는 대신, 먼저 바닥과 경첩 주변에 붙은 먼지와 머리카락 같은 마른 오염물을 제거한 뒤 세정 작업에 들어가는 순서가 권장된다.

볼 내부·겉면·경첩, 구역을 나눠 닦아야 한다

변기 청소는 세 구역으로 나눠 순서대로 진행하는 것이 효율적이다. 볼 안쪽부터 시작해 세정제가 작용하는 동안 다른 구역을 손보면 시간을 아낄 수 있다.

볼 내부는 고무장갑을 끼고 테두리 아래부터 세정제를 골고루 바른 뒤, 브러시로 안쪽 벽면과 구부러진 배수 부분까지 문지르고 5분 정도 그대로 둔 다음 물을 내린다. 세정제가 없다면 표백제(락스) 반 컵 정도를 부어 같은 방식으로 닦아도 되는데, 이때 식초나 구연산 같은 산성 세정제, 암모니아 성분 세제와는 절대 함께 쓰지 않아야 한다. 락스가 산성 물질과 섞이면 유독한 염소가스가 발생하므로 환기를 충분히 하고 찬물로 희석해 써야 염소가 날아가지 않는다. 물때가 심하면 식초와 베이킹소다를 밤새 부어 녹이는 방법도 있지만, 이는 물때 제거에 초점을 맞춘 방법이라 경첩이나 좁은 틈의 위생과는 별개로 다뤄야 하며 두 방법을 한 번에 섞어 쓰지 않는 것이 안전하다.

겉면인 탱크와 볼 바깥쪽, 시트 양쪽 면은 다목적 욕실용 소독 스프레이를 구역별로 나눠 뿌리고 10분 정도 그대로 두었다가 스펀지나 천으로 닦고 물로 헹군다. 물 내리는 손잡이는 손이 자주 닿는 자리이므로 소독 티슈로 한 번 더 닦아 마르게 두는 것이 좋다. 라벨에 적힌 소독 유지 시간을 다 채우기 어려울 때는, 표면이 마른 뒤 소독 티슈나 스프레이로 한 번 더 덧발라 필요한 시간만큼 젖은 상태를 유지해주는 것도 방법이다.

경첩 틈은 세정액을 흘려 넣기보다 작은 도구로 긁어내는 방식이 맞다. 안 쓰는 칫솔에 세정제를 살짝 묻혀 이음새 사이를 문지르면 가늘고 촘촘한 칫솔모가 틈 안쪽까지 들어가 표면에 붙은 때를 마찰로 떼어낸다. 액체를 억지로 흘려 넣거나 힘을 줘 부품을 비틀지는 말고, 시트가 분리되는 구조라면 제조사가 안내하는 분리 방식대로 시트를 떼어내 따로 닦는 편이 경첩을 비트는 것보다 안전하다. 세정제가 자리를 잡고 작용하는 동안에는 뚜껑을 닫아두고, 청소는 가장 깨끗한 표면에서 가장 더러운 표면 순서로 닦아 내려가면서 바닥이나 몸체 아래쪽은 별도의 천을 써서 마무리하는 순서가 권장된다.

버리기 전 칫솔로 닦을 수 있는 다른 좁은 틈들

이가 낡아 교체한 칫솔은 버리지 않고 집안 곳곳의 좁은 틈을 닦는 데 활용할 수 있다. 칫솔모가 가늘고 촘촘해 손가락이나 스펀지가 들어가지 않는 자리에 특히 유용하다.

수도꼭지 밑동과 몸체가 만나는 이음새에는 물때가 늘 끼어 있는데, 이 부분도 칫솔로 문지르면 좁은 홈 안쪽까지 닦인다. 창틀 레일에 쌓인 먼지와 흙도 칫솔로 긁어내면 진공청소기 흡입구보다 구석까지 잘 닦이고, 신발 밑창 홈에 낀 흙이나 자갈도 물에 적신 칫솔로 긁으면 쉽게 떨어진다. 키보드 자판 사이에 쌓인 먼지도 마른 칫솔로 살살 쓸어내면 깔끔해진다.

매주 겉면·경첩, 때가 보일 때 속까지 닦는 루틴

포르테는 평소에는 일주일에 한 번, 가족 중 아픈 사람이 있으면 2~3일마다 소독하는 정도가 적당하다고 권한다. 매번 볼 안쪽까지 전부 문지르지 않아도 되며, 평소에는 겉면 소독과 경첩 틈 닦기를 위주로 하고 물때나 얼룩이 눈에 띄게 쌓였을 때만 볼 내부와 구부러진 배수 부분까지 손보는 식으로 나누면 청소 부담이 줄어든다. 경첩 안내에서도 같은 방식이 권장되는데, 평소에는 겉면 닦기와 경첩 솔질을 반복하고, 물때가 눈에 띄게 쌓였을 때만 볼 내부와 몸체 하부까지 깊게 닦는 식으로 청소 강도를 구분하는 것이 핵심이다.

청소가 끝난 뒤에는 브러시도 함께 관리해야 한다. 물기가 있는 통에 그대로 꽂아두면 브러시에 곰팡이가 생기기 쉬우므로, 사용 후 소독 스프레이를 뿌리고 시트와 볼 사이에 브러시 머리를 걸쳐 물 위쪽에서 마르게 두는 것이 좋다. 고무장갑이나 스펀지는 표백제 45㎖(큰술 3개 분량)를 물 950㎖에 섞은 용액에 5분 정도 담갔다가 헹궈 말리면 다음 청소 때도 깨끗한 상태로 다시 쓸 수 있다.