변기 '세정제' 뿌리고 바로 닦으면 소독 안 됩니다, 볼 안쪽부터 5분 두세요

환절기라 가족 중 누군가 감기 기운을 보이면 화장실 위생부터 신경 쓰이기 마련이다. 그런데 변기 청소에서 가장 자주 나오는 실수는 솔질이 부족한 것이 아니라 너무 빨리 끝내는 것이다. 세정제를 뿌리고 곧바로 닦아내면 깨끗해 보이기만 할 뿐 소독은 이뤄지지 않는다.

뿌리자마자 닦아내면 소독은 시작도 못 한다

표면 소독제는 대개 몇 분 동안 젖은 상태로 머물러야 세균을 없앨 수 있고, 그 시간은 제품 라벨에 적혀 있다. 라벨보다 일찍 닦아내면 세정 효과는 있어도 소독 효과는 기대하기 어렵다. 반대로 세정제를 얹어 두면 얼룩이 불어 솔질이 줄어드니, 기다리는 시간은 손해가 아니라 일을 덜어 주는 시간이다.

식초나 베이킹소다로 문지르면 소독까지 될 것 같지만, 두 재료는 물때와 얼룩을 다루는 쪽에 가깝다. 특히 식초 세척은 굳은 미네랄을 녹이는 작업일 뿐 소독을 대신하지 못한다. 표면은 먼저 닦아 오염을 걷어낸 뒤에 소독해야 하고, 소독제는 라벨에 적힌 시간 동안 마르지 않게 젖어 있어야 한다. 이 두 가지가 아래 순서의 뼈대다.

볼 안쪽에 먼저 바르면 기다리는 5분이 공짜가 된다

청소는 변기 볼부터 시작한다. 고무장갑을 끼고 변기용 세정제를 림(볼 안쪽 테두리) 아래부터 볼 안쪽 전체에 돌려 바른 뒤, 변기 전용 솔로 얼룩과 찌든 때를 문지른다. 림 밑면과 볼 안쪽 둘레, 물이 빠지는 굽은 배관 입구까지 솔이 닿는 곳은 세정제를 묻힌 채 꼼꼼히 닦는다. 그러고 나서 5분을 그대로 두었다가 물을 내린다.

볼 안에서 세정제가 일하는 5분 동안 바깥쪽을 닦으면 시간을 쪼개 쓸 수 있다. 제품 라벨에 더 긴 접촉 시간이 적혀 있다면 라벨을 따른다. 변기 청소를 볼, 바깥쪽, 시트 순으로 잡는 이유가 여기에 있다.

전용 세정제가 떨어졌다면 락스가 차선이다. 라벨에 안내된 사용량을 볼에 붓고 솔로 옆면과 림 아래를 문지른 뒤, 마찬가지로 5분이 지나면 물을 내린다. 이때 락스는 식초·구연산 같은 산성 물질이나 암모니아가 든 세제와 절대 섞으면 안 된다. 염소가스 같은 유해가스가 나오기 때문이다. 산성 변기 세정제를 썼다면 같은 청소에서 락스를 이어 쓰지 말고, 어떤 제품을 쓰든 욕실 환풍기를 켜거나 창문을 열어 환기한다. 성분이 헷갈리면 뒷면의 '섞지 마시오' 표시부터 확인한다.

바깥쪽은 구역마다 뿌리고, 기다리고, 닦고, 헹군다

물탱크 겉면과 변기 몸체 바깥, 옆면은 다목적 욕실 소독 스프레이로 닦는다. 전체에 한꺼번에 뿌리지 말고 한 구역씩 뿌려 10분쯤 두었다가 스펀지나 천으로 꼼꼼히 닦고, 물로 헹군 뒤 다음 구역으로 넘어간다. 일부 제품은 단단한 표면을 30초 안에 위생 처리하고 10분이면 소독한다고 표시돼 있으니, 쓰는 제품의 라벨 시간을 확인해 그에 맞춘다.

10분을 기다리기 부담스럽다면 다른 길도 있다. 세정제로 먼저 닦아 표면이 깨끗하고 마른 상태가 되면, 소독 티슈나 소독 스프레이로 한 번 더 훑고 라벨에 적힌 시간 동안 젖어 있도록 둔다. 더러운 표면 위에 소독제만 얹으면 효과가 떨어지므로 '닦기, 소독' 순서는 바꾸지 않는다.

마지막은 변기 뚜껑과 시트다. 앞뒤 양면을 바깥쪽과 같은 방식으로 닦아 젖은 시간을 채운 다음 시트를 내려놓는다. 물 내림 레버는 손이 가장 자주 닿는 곳이라 소독 티슈로 한 번 더 닦아 저절로 마르게 두고, 마지막으로 물을 한 번 내리면 끝난다.

수위선의 누런 띠는 소독이 아니라 물때 작업이다

세정제 5분으로도 물이 닿는 선을 따라 남은 누런 띠가 지워지지 않을 때가 있다. 물속 미네랄이 굳은 물때이기 때문이다. 이런 물때에는 식초가 쓰인다. 볼 안의 물을 최대한 줄이고 수위선이 덮이도록 흰 식초를 붓는다. 뚜껑을 닫아 밤새 두면 식초가 쌓인 미네랄을 녹이고, 다음 날 장갑을 끼고 솔로 문지르면 된다. 얼룩이 남으면 같은 과정을 되풀이한다.

주의할 점은 두 가지다. 이 작업은 어디까지나 물때 제거라서 소독은 앞의 순서로 따로 해야 한다. 또 식초를 넣은 볼에 락스 제품을 바로 붓는 일이 없도록, 식초 작업은 락스를 쓰는 날과 분리하고 물을 충분히 내려 씻어낸 뒤 다음 단계로 넘어간다.

솔을 고인 물에 세워 두면 청소 도구가 곰팡이 온상이 된다

청소를 끝낸 뒤 도구를 어떻게 두는지가 다음 청소의 위생을 좌우한다. 변기 솔은 물이 고인 솔꽂이에 그대로 두면 솔 자체에 곰팡이가 필 수 있다. 사용 후에는 솔에 소독 스프레이를 충분히 뿌리고, 솔 머리가 변기 물 위에 매달리도록 손잡이를 시트와 변기 사이에 걸쳐 자연 건조시킨다. 솔이 마른 뒤에는 물이 고이지 않는 곳에 보관한다.

장갑과 스펀지 같은 플라스틱·합성 재질 도구는 락스를 라벨대로 찬물에 희석한 액에 5분 담갔다가 자연 건조한다. 온수로 희석하면 염소가 더 잘 날아가므로 찬물을 쓰고, 이때도 다른 세제를 함께 넣지 않는다. 변기용 솔·장갑·스펀지는 화장실 전용으로 따로 두어야 세균이 집 안 다른 표면으로 옮겨 가지 않는다.

주 1회가 기본이고, 아픈 식구가 있으면 2~3일에 한 번이다

변기 소독은 일주일에 한 번이 기본이다. 감기·독감철이 아니라면 사용 빈도에 따라 2주에 한 번도 무난하다. 화장실 전체를 뒤집는 대청소는 1~2주에 한 번이면 되지만, 변기와 세면대처럼 자주 쓰는 곳은 매주 닦는다. 청소 사이 빈틈은 이틀에서 사흘에 한 번 시트와 수도꼭지 손잡이를 닦는 정도로 메운다.

식구 중에 아픈 사람이 있다면 2~3일에 한 번은 변기를 완전히 소독한다. 미국 애리조나대학교 환경과학과의 찰스 거바(Charles Gerba) 교수는 감기·독감 바이러스가 온도와 습도에 따라 몇 시간에서 최대 9일까지 표면에서 살아남는다고 설명한다. 그래서 소독 사이사이 물 내림 레버를 티슈로 닦아 두는 것이 도움이 된다.

눈에 잘 띄지 않는 물탱크 안쪽도 1년에 두 번쯤은 챙겨 볼 만하다. 탱크 안에 얼룩과 미네랄 침전물이 쌓이면 물 내림 부품이 부식되고 변기 볼 얼룩이 심해질 수 있으며, 찌꺼기가 물 내림 밸브와 급수 밸브 성능에도 영향을 줄 수 있다. 결국 주간 루틴은 볼 안쪽 세정제 5분, 바깥쪽 한 구역씩 소독, 시트와 레버 마무리, 솔 건조 순서 하나로 정리된다.