[생활정보] 정전 때 냉동실 '문'을 닫아 두세요, 가득 찬 쪽이 더 오래 버팁니다

정전이 되면 가장 먼저 마음에 걸리는 가전이 냉장고다. 어둠 속에서 안에 든 고기와 생선, 얼려 둔 국거리가 떠오르면 괜히 문을 열어 상태를 확인하고 싶어진다. 하지만 그 한 번의 확인이 식품이 버티는 시간을 가장 크게 깎는 행동이다.

열어 보면 안심될 것 같지만 냉기는 문을 여는 순간 빠져나간다

정전이 이어지는 동안에는 냉장실과 냉동실 문을 가능한 한 열지 않는다. 문을 열 때마다 안쪽의 찬 공기가 밖으로 빠지고 따뜻한 실내 공기가 들어차기 때문에, 식품이 안전하게 버틸 수 있는 시간이 그만큼 짧아진다. 미국 재난대비 안내 사이트 레디()도 정전 중에는 냉장고와 냉동실 문을 최대한 닫아 두라고 안내한다.

문 앞에서 서성이지 않으려면 열기 전에 준비가 필요하다. 정전이 시작되면 냉장고 문에 열지 말라는 메모를 붙여 가족 모두가 알게 하고, 꼭 꺼내야 할 것이 있다면 무엇을 꺼낼지 먼저 정한 뒤 한 번에 꺼내고 닫는다. 간식을 찾는 아이들이 무심코 여닫기 쉬우니 미리 말해 두는 것도 잊지 않는다.

냉장고 안 온도가 오르면 왜 문제인지는 국내 기준으로 보면 분명하다. 식품의약품안전처(식약처) 식중독 예방 수칙은 가정에서 냉장식품을 5도 이하로 보관하라고 안내하고, 냉동 보관은 영하 18도 이하가 기준이다. 식중독균이 잘 자라는 위험온도대는 약 4~60도로, 정전으로 냉장실이 따뜻해질수록 식품이 이 구간에 머무는 시간이 늘어난다.

가득 찬 냉동실이 더 오래 버티지만 정해진 시간은 집마다 다르다

냉동실은 속이 가득 찰수록 유리하다. 반쯤 빈 냉동실보다 가득 찬 냉동실이 차가운 상태를 더 오래 유지한다. 꽁꽁 언 식품 덩어리끼리 서로의 냉기를 붙들어 주는 반면, 빈 공간은 공기만 차 있어 금방 따뜻해지기 때문이다.

다만 몇 시간까지 안전하다는 하나의 숫자는 없다. 버티는 시간은 실내 온도, 냉장고의 단열 상태, 안에 든 식품의 양, 문을 얼마나 자주 열었는지에 따라 달라진다. 무더운 날의 주방과 서늘한 날의 주방은 같은 냉장고여도 결과가 다르다. 그래서 몇 시간 지났으니 괜찮다는 식의 단순 계산보다 문을 닫아 둔 정도와 복구 뒤 실제 상태 확인이 더 믿을 만한 기준이다.

평소 냉동실에 빈칸이 많다면 정전 대비 차원에서 물을 담아 얼린 페트병이나 냉동팩으로 빈 공간을 채워 두는 방법이 있다. 페트병은 물이 얼면 부피가 늘어나므로 가득 채우지 말고 여유를 남기며, 문을 여닫을 때 쏟아지지 않도록 서랍 안쪽에 둔다. 이렇게 채운 얼음은 평소엔 식품 사이를 메우고, 정전 때는 아이스박스에 넣을 냉기원이 된다.

냉동팩과 아이스박스는 새지 않게 쓰고 생고기는 아래에 둔다

정전이 길어질 듯하면 냉기원을 투입한다. 안전한 얼음이나 냉동 젤팩이 있다면 상하기 쉬운 식품 곁에 두르되, 녹은 물이 새어 다른 식품을 적시지 않도록 밀봉 용기나 단단히 묶은 비닐에 담아 쓴다. 냉장실에서는 고기·생선 같은 상하기 쉬운 식품 주변부터 채우는 식으로 우선순위를 둔다.

냉장고가 버티기 어렵다고 판단되면 아이스박스로 옮기는 방법도 있다. 이때 생고기는 밀봉해서 아래쪽에 두고, 바로 먹는 음식은 그 위에 올려야 녹은 육즙이 다른 음식으로 흘러내리지 않는다. 녹은 육즙이 묻은 포장을 만졌다면 다른 식품을 다루기 전에 손부터 씻는다.

정전 중에 끓인 국이나 갓 지은 밥을 식히려고 전기가 나간 냉장고에 넣는 것은 금물이다. 레디는 뜨거운 음식을 넣어 두면 저절로 식을 것이라 기대하지 말라고 경고하는데, 따뜻한 음식이 냉장고 안 온도를 끌어올려 다른 식품까지 불리하게 만들 수 있기 때문이다. 식약처는 조리한 음식을 2시간 이내에 먹도록 권하므로, 정전 중에는 먹을 만큼만 데워 먹고 남기지 않는 쪽이 안전하다.

전기가 돌아오면 냄새 대신 얼음 결정과 온도계를 본다

복구 직후 냉장고를 열어 냄새를 맡고 색을 보는 판단은 믿을 수 없다. 냄새나 겉모습만으로 안전 여부를 가려서는 안 된다는 것이 레디의 안내이며, 세균이 늘어도 겉으로는 티가 나지 않을 수 있다. 맛을 봐서 정하는 것도 마찬가지로 피한다.

확인할 것은 두 가지다. 냉동식품 속에 얼음 결정이 아직 남아 있는지, 아니면 냉장실 온도 수준까지 올라와 있는지를 살핀다. 식품용 온도계가 있다면 식품 온도를 직접 재서 냉동 영하 18도 이하, 냉장 5도 이하라는 국내 기준과 견주어 볼 수 있다.

온도계는 정전이 나기 전에 마련해 둔다. 냉장실과 냉동실에 각각 하나씩 넣어 두면 평소 냉장고 온도를 알 수 있고, 복구 뒤에도 문을 오래 열어 두지 않고 바로 확인할 수 있다. 확인 방법이 눈과 코뿐이라면 판단 근거가 약하다는 뜻이므로 폐기 쪽으로 기운다.

고기·생선·유제품·계란·남은 음식은 의심되면 버린다

안전한 냉장 온도를 넘긴 채 오래 있었다면 상하기 쉬운 식품부터 버린다. 레디가 폐기 대상으로 드는 것은 고기, 해산물, 유제품, 계란, 조리해 남긴 음식이다. 판단이 애매하다면 먹어 보고 정하지 말고 버리는 쪽을 택하는 것이 원칙이다.

한국 가정 냉장고에서는 먹다 남은 찌개와 반찬, 계란, 우유와 요거트 같은 유제품, 포장 육류와 생선이 여기에 해당한다. 이 가운데 조리해 둔 음식은 정전 전에 이미 시간이 흘렀을 수 있으니 더 보수적으로 판단한다. 폐기한 뒤 녹은 육즙이 냉장고 서랍이나 선반에 묻었다면 따뜻한 물과 세제로 닦아 낸다.

아까운 마음에 일부만 살리고 싶어지는 순간이 가장 위험하다. 식중독으로 겪을 피해와 버리는 식품값을 견주면, 대비의 핵심은 처음부터 문을 닫아 시간을 버는 데 있다. 의심 가는 식품을 정리한 뒤에는 손을 다시 씻는다.

정전 대비 상자 하나와 냉장 보관 약 확인이 장기 정전의 안전망이다

레디가 제시한 가정 체크리스트는 손전등, 건전지, 아이스박스, 냉동팩, 온도계, 종이에 적은 비상 연락처다. 현관 옆 수납장에 한 상자로 모아 두면 어두운 집에서 물건을 찾느라 문을 열고 닫는 일이 줄어든다. 스마트폰 배터리가 닳을 수 있으니 연락처는 종이에 따로 적어 둔다.

전기에 의존하는 물품이 무엇인지 목록으로 정리하는 것도 대비의 일부다. 보조배터리 같은 대체 전원을 준비하고, 가족 수만큼 손전등을 갖추며, 집 전화가 정전 때 작동하는지와 배터리 백업이 얼마나 가는지도 확인한다. 전기로 작동하는 의료기기나 냉장 보관 약이 있다면 의료진과 정전 대비 계획을 미리 상의하고, 높은 온도에서 얼마나 보관할 수 있는지와 생명과 직결된 약의 구체적 지침을 받아 둔다.

정전이 길어지면 사회관계망서비스(SNS)에 도는 조언만 믿지 말고 전력회사 안내와 공식 정보를 따른다. 행정안전부 국민재난안전포털은 정전 등 생활안전 재난의 행동요령과 비상 대비 정보를 제공한다. 정전이 닥치기 전에 한 번 훑어 두면 문 앞에서 망설이는 시간이 줄어든다.