[생활꿀팁] 샤워 시간에 '이것' 재 보세요…온수 쓰는 습관이 달라지네요

입동을 앞두고 아침 샤워가 슬금슬금 길어지는 시기다. 욕실 바닥이 차가우니 따뜻한 물줄기 아래 조금 더 서 있고 싶어지고, 그동안 보일러는 계속 온수를 데워 낸다. 그런데 정작 우리 집 샤워가 몇 분인지 재 본 적이 없다면 줄일 목표도 정할 수 없다.

온수를 아끼려면 보일러 온도보다 시계부터 봐야 한다

겨울 샤워에서 흔한 대응은 두 가지다. 물이 미지근하게 느껴지면 온수 온도를 올리고, 오래 씻은 것 같아도 어림짐작으로 넘어간다. 미국 환경보호청(EPA)이 가정에 안내하는 순서는 반대다. 습관을 바꾸기 전에 가구의 실제 샤워 시간을 일주일 동안 재 보고, 긴 샤워를 벌충하려고 보일러나 온수기 설정 온도를 올리지 말라는 것이다. 온도가 지나치게 높아지면 화상 위험과 에너지 사용이 함께 커진다.

시간을 재는 방법은 단순하다. 휴대폰 스톱워치를 켜고 물을 틀 때 시작해 잠글 때 멈추면 된다. 욕실 문 밖이나 세면대 옆에 휴대폰을 세워 두면 젖은 손으로도 누르기 쉽다. 눈으로 숫자를 확인하는 순간 샤워는 느낌이 아니라 측정값이 된다.

일주일 기록은 분·인원·설정 온도 세 칸이면 충분하다

EPA는 가정에서 쓸모 있는 기록이 샤워한 분 수, 사용한 인원 수, 온수 설정값이라고 설명한다. 막연히 덜 쓰겠다는 다짐은 기록이 되지 못한다는 취지다. 욕실 거울 옆이나 냉장고 문에 세 칸짜리 표를 붙이고 샤워를 마칠 때마다 적어 두면 된다. 일주일이 지나면 가장 긴 샤워가 몇 분인지, 어느 요일에 길어지는지가 드러난다.

기록이 쌓이면 목표를 숫자로 잡을 수 있다. 예를 들어 평균에서 3분을 줄이겠다는 식이다. 미국 표준 샤워헤드는 분당 약 9.5L(약 9.5리터)를 쓰는데, 이 값으로 단순 계산하면 3분은 물 약 28L에 해당한다. 국내 샤워헤드의 분당 토출량은 제품마다 다를 수 있어 이 숫자는 규모를 가늠하는 용도로만 보면 된다. 이 물을 데우는 데 쓰이는 에너지까지 함께 줄어든다는 점이 겨울에 시간 단축이 의미 있는 이유다.

비누칠하는 동안 물을 잠그면 온수가 흐르는 시간이 줄어든다

샴푸나 바디워시를 바르는 동안에는 물을 잠그고, 헹굴 때만 다시 튼다. 겨울에는 몸이 식는 것이 부담이라 이 단계가 가장 어렵다. 몸 전체를 따뜻한 물로 먼저 충분히 적신 뒤 잠그고 한꺼번에 비누칠을 하면 추운 시간이 짧아진다. 샤워기를 어깨 높이 걸이에 걸어 두면 물줄기를 켜고 끄는 동작도 한 손으로 끝난다.

다시 틀 때는 온도 눈금을 건드리지 않고 물줄기만 여닫는 편이 번거롭지 않다. 다만 수전 종류에 따라 처음 나오는 물의 온도가 다를 수 있으니, 몸에 대기 전에 손으로 먼저 온도를 확인한다. 아이나 어르신이 함께 쓰는 욕실이라면 이 확인을 습관으로 만들어 두는 것이 안전하다.

온수가 나오기까지의 대기 시간과 똑똑 떨어지는 수전도 점검 대상이다

샤워 시간만큼 놓치기 쉬운 것이 온수가 도착하기까지 흘려보내는 물이다. 온수가 오래 걸릴 때는 보일러 고장으로 단정하기 전에 배관 거리 때문은 아닌지 확인해 보는 것이 먼저다. 보일러에서 욕실까지 거리가 멀면 찬물이 빠져나가는 데 시간이 걸린다. 일주일 기록을 할 때 물을 튼 뒤 따뜻해지기까지의 시간도 함께 적어 두면 판단이 쉬워진다.

기다리는 동안 나오는 찬물은 대야나 양동이에 받아 두었다가 걸레 빨기, 변기 물 내리기, 화분 물주기에 쓰면 그냥 흘려보내지 않는다. 평소보다 대기 시간이 갑자기 길어졌거나 물이 따뜻했다 차가웠다를 반복한다면 배관 문제가 아니라 기기 이상일 수 있다. 이때는 임의로 분해하지 말고 서비스 업체에 점검을 맡긴다. 온수 수전에서 물이 똑똑 떨어진다면 이것도 온수를 계속 데우게 만드는 낭비이므로 바로 고쳐 두어야 한다.

샤워헤드 구멍은 넓히지 말고 닦아내거나 부품을 점검한다

물줄기가 한쪽으로 쏠리거나 고르지 않다면 헤드 안쪽 망이나 분사 구멍에 물때가 낀 것일 수 있다. 헤드를 풀어 안쪽 망을 닦아 내는 것이 정석이다. 수압이 약해졌다고 바늘 같은 도구로 구멍을 넓히거나 안전 부품을 떼어 내면 물줄기가 거칠어지고 기기가 손상될 수 있으므로 하지 않는다. 헤드를 풀었을 때는 연결부 고무패킹이 닳지 않았는지도 함께 살펴보고, 상했다면 새것으로 바꾼다.

절수형 샤워헤드로 바꾸는 방법도 있다. 미국에서 물 절약 인증(워터센스)을 받으려면 분당 약 7.6L(약 7.6리터) 이하여야 하고, 인증 제품을 설치한 평균 가구는 연간 물 약 1만 L(2,약 2649.5리터)와 전기 330kWh 이상을 아낄 수 있다. 이 인증은 미국 제도이므로 국내에서는 제품 설명서에 적힌 분당 토출량과 절수 기능을 확인하는 수밖에 없다. 기존 배관과 맞는 제품이어야 유량이 제대로 줄어든다는 점, 샤워 만족도는 물줄기의 세기와 퍼짐에 좌우된다는 점도 고를 때 참고한다.

설정 온도는 그대로 두고, 이상 신호가 보이면 점검을 멈춘다

온수를 아끼겠다고 무리하게 만지는 것이 오히려 사고로 이어질 수 있다. 어린이, 고령자, 감각이 둔한 사람이 쓰는 욕실은 온수 앞에서 더 가까이 살펴야 한다. 이들은 뜨거운 물을 느끼는 속도가 늦어 같은 온도에서도 화상을 입기 쉽다. 설정 온도를 올리는 대신 샤워 시간을 줄이는 쪽으로 조절한다.

물 온도가 급격히 오르내리거나, 보일러에 오류 코드가 표시되거나, 가스 기기에서 평소와 다른 냄새가 난다면 스스로 원인을 찾으려는 시도를 멈추고 서비스센터에 연락한다. 가스 냄새가 느껴지면 환기부터 하고 전기 스위치는 만지지 않는다. 일주일 기록표에는 샤워 분 수, 인원, 온수 설정값 세 가지가 적혀 있으면 되고, 이 기록은 서비스 기사에게 상태를 설명할 때도 쓸 수 있다.