“나는 노무현과 싸워 본 사람, 매우 비판적이기도”…노무현 사위 후원회장 맡아 다들 놀라게 한 인물

이재명 정부를 향해 쓴소리를 이어오다 최근 자리에서 물러난 이석연 전 국민통합위원회 위원장이 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 더불어민주당 의원의 후원회장을 맡은 사실을 알렸다. 정치권 일각에서 이 전 위원장의 이런 행보를 두고 의외라는 분위기다.

이 전 위원장은 20일 페이스북에 '국회의원 곽상언 후원회장을 맡으며 정당이 아니라 소신을, 진영이 아니라 헌법을 후원한다'라는 제목의 글을 올렸다.

이 전 위원장은 "곽상언 의원의 후원회장을 맡기로 했다. 제가 더불어민주당의 정치노선에 동의해서 내린 결정은 아니다. 오히려 저는 지금까지 민주당과 현 정부가 헌법과 법치의 정도에서 벗어날 때 누구보다 분명하게 비판해 왔다. 그렇기 때문에 제가 민주당 소속 의원의 후원회장을 맡는 것을 의아하게 보는 분들도 있을 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "저는 바로 그렇기 때문에 이 일을 맡는다. 민주당을 후원하는 것이 아니다. 당론보다 헌법을 앞세우고, 진영의 박수보다 자신의 양심을 선택할 줄 아는 정치인을 후원하려는 것"이라고 설명했다.

이 전 위원장은 노무현 전 대통령과의 관계도 거론했다.

이 전 위원장은 "저와 노 전 대통령과의 관계를 생각하면 이번 선택은 더욱 역설적으로 보일 수도 있다"라며 "저는 수도 이전법에 대한 위헌 결정을 주도하는 등 노무현 정부의 여러 정책과 국정운영에 대해 매우 비판적이었다"라고 밝혔다.

이어 "그러나 그것은 어디까지나 정책과 권력 행사의 헌법적 한계를 지적한 것이었다"라며 "오히려 저는 노 (전) 대통령이 보여준 곧음과 자기 확신, 정치적 음모나 궤변에 쉽게 휘둘리지 않고 정면으로 맞서려 했던 자세, 기득권과 타협하기보다는 자신이 옳다고 믿는 길을 가려 했던 정치인의 기질을 높이 평가해 왔다"라고 했다.

그러면서 "저는 이렇게 말하고 싶다. 노무현과 싸워본 사람이기에, 오히려 노무현 정신이 무엇인지 말할 자격이 있다고 생각한다"라며 "노무현 정신은 노무현이라는 이름을 많이 부르고 그때그때 파는 데 있지 않다. 그것은 권력에 취하지 않는 것이며, 자기편의 잘못에도 눈 감지 않는 것이고, 불이익을 감수하더라도 소신을 굽히지 않는 것"이라고 강조했다.

이 전 위원장은 "저는 민주당의 곽상언을 후원하는 것이 아니다. 자기 당에도 ‘아니오’라고 말할 수 있는 국회의원 곽상언을 후원한다"라며 "저는 앞으로도 같은 기준을 적용할 것이다. 여당이든 야당이든, 보수든 진보든 상관니다. 헌법을 지키는 사람과는 진영을 넘어 손을 잡고, 헌법을 흔드는 권력에는 어느 진영이든 맞서겠다"라고 밝혔다.

다음은 이 전 위원장이 페이스북에 올린 글 전문이다.

<국회의원 곽상언 후원회장을 맡으며. 정당이 아니라 소신을, 진영이 아니라 헌법을 후원합니다>

저는 더불어민주당 곽상언 의원의 후원회장을 맡기로 했습니다.

제가 더불어민주당의 정치노선에 동의해서 내린 결정은 아닙니다. 오히려 저는 지금까지 민주당과 현 정부가 헌법과 법치의 정도에서 벗어날 때 누구보다 분명하게 비판해 왔습니다. 그렇기 때문에 제가 민주당 소속 의원의 후원회장을 맡는 것을 의아하게 보는 분들도 있을 것입니다.

그러나 저는 바로 그렇기 때문에 이 일을 맡습니다. 저는 민주당을 후원하는 것이 아닙니다. 당론보다 헌법을 앞세우고, 진영의 박수보다 자신의 양심을 선택할 줄 아는 정치인을 후원하려는 것입니다.

곽상언 의원은 더불어민주당이 추진한 법왜곡죄 도입에 민주당 의원 가운데 유일하게 반대표를 던졌습니다. 검사의 수사권을 완전 폐지하는 형사소송법 개정안에도 당내에서 유일하게 반대표를 던졌습니다.

저 역시 법왜곡죄 신설과 검사의 보완수사권 완전 폐지 등이 문명국가의 수치이며 위헌의 소지가 있다는 것을 대통령직속 국민통합위원장의 자격으로 공개적으로 표명한 바 있습니다.

정치에서 상대편을 비판하는 것은 어렵지 않습니다. 진정 어려운 것은 자기편이 잘못 가고 있을 때 자기편을 향해 “아니다”라고 말하는 것입니다. 저는 곽상언 의원에게서 바로 그 정치인의 자세를 보았고 한국정치의 희망을 읽었습니다.

저와 노무현 전 대통령과의 관계를 생각하면 이번 선택은 더욱 역설적으로 보일 수도 있습니다.

저는 수도이전법(신행정수도건설을위한 특별조치법)에 대한 위헌 결정을 주도하는 등 노무현 정부의 여러 정책과 국정운영에 대해 매우 비판적이었습니다.

그러나 그것은 어디까지나 정책과 권력 행사의 헌법적 한계를 지적한 것이었습다. 오히려 저는 노 대통령이 보여준 곧음과 자기 확신, 정치적 음모나 궤변에 쉽게 휘둘리지 않고 정면으로 맞서려 했던 자세, 기득권과 타협하기보다는 자신이 옳다고 믿는 길을 가려 했던 정치인의 기질을 높이 평가해 왔습니다.

그래서 저는 이렇게 말하고 싶습니다.노무현과 싸워본 사람이기에, 오히려 노무현 정신이 무엇인지 말할 자격이 있다고 생각합니다. 노무현 정신은 노무현이라는 이름을 많이 부르고 그때그때 파는 데 있지 않습니다. 그것은 권력에 취하지 않는 것이며, 자기편의 잘못에도 눈감지 않는 것이고, 불이익을 감수하더라도 소신을 굽히지 않는 것입니다.

그런데 오늘의 민주당이 과연 그러한 노무현 정신을 제대로 계승하고 있는지는 별개의 문제입니다. 저는 노무현 대통령의 이름과 정신이 특정 정파의 필요에 따라 선택적으로 해석되거나 정치적 명분으로 소비되어서는 안 된다고 생각합니다. 노무현은 어느 정당의 사유물이 아닙니다. 더구나 ‘노무현 정신’은 권력을 가진 사람들이 자신들의 선택을 정당화하기 위해 필요할 때마다 꺼내 쓰는 정치적 면허증일 수 없습니다.

노무현 정신을 계승한다고 말하려면 먼저 자신에게 불리할 때도 원칙을 지킬 수 있어야 합니다. 그런 의미에서 저는 노무현 대통령의 사위인 곽상언 의원이 자신의 당이 추진하는 법안에 홀로 반대표를 던졌다는 사실을 주목합니다. 저는 그것을 단순한 두 번의 반대표가 아니라 정치인이 자신의 양심과 헌법적 판단을 당론보다 앞세울 수 있는가에 대한 시험이었다고 봅니다. 그리고 곽 의원은 적어도 그 순간에 자신의 답을 행동으로 보여주었습니다.

우리 정치가 이제는 “당신은 어느 편인가”를 묻는 정치에서 “당신이 지키려는 원칙은 무엇인가”를 묻는 정치로 바뀌어야 한다고 믿기 때문입니다. 보수가 잘못하면 보수 안에서 “아니다”라는 목소리가 나와야 하고, 진보가 잘못하면 진보 안에서 “아니다”라는 목소리가 나와야 합니다. 당론이 헌법 위에 있을 수 없습니다. 진영이 양심을 대신할 수도 없습니다.

그래서 저는 이번 선택을 통해 한 가지 분명한 메시지를 던지고 싶습니다. 저는 민주당의 곽상언을 후원하는 것이 아닙니다. 자기 당에도 ‘아니오’라고 말할 수 있는 국회의원 곽상언을 후원합니다. 그리고 저는 앞으로도 같은 기준을 적용할 것입니다. 여당이든 야당이든, 보수든 진보든 상관없습니다. 헌법을 지키는 사람과는 진영을 넘어 손을 잡고, 헌법을 흔드는 권력에는 어느 진영이든 맞서겠습니다.

노무현 정부와 헌법을 놓고 치열하게 논쟁했던 사람이기에 제가 노무현 대통령의 사위인 곽상언 의원의 후원회장을 맡는 이유도 바로 여기에 있습니다. 정치는 인연을 따라가는 것이 아니라 원칙을 따라가야 합니다.

그것이 제가 살아오면서 지키고자 했던 소신이었고 , 이번에도 그 길을 선택하고자 합니다.