“소방이 빨대” 추미애와 부승찬, 결국 민주당서 이런 처분 받는다

더불어민주당이 소방 재정 관련 발언으로 물의를 빚은 추미애 경기도지사와 부승찬 의원에게 경고 조치를 내리기로 했다.

조계원 민주당 대변인은 21일 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 뒤 기자들에게 당 지도부가 추 지사와 부 의원에 대한 경고 조치에 의견을 모았다고 전했다. 두 사람의 잇단 소방 관련 실언으로 비판 여론이 거세지자 당 지도부가 공식 조치에 나선 것이다.

조 대변인은 "당사자들의 무거운 성찰과 재발 방지를 촉구하는 의미"라며 "당은 소방공무원과 국민 여러분께 다시 한번 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다. 조 대변인은 "소방관 안전과 처우 개선에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

논란은 추 지사의 국정감사 답변에서 시작됐다. 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직 소방공무원 관련 예산을 언급하며 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"고 말했다. 소방공무원이 국가직으로 전환된 뒤에도 소방 예산 상당 부분을 지자체가 떠안고 있다는 점을 지적하는 과정에서 나온 발언이다.

소방관들은 이 발언에 강하게 반발했다. 그러던 중 16일 경기 부천 공장 화재 현장에 출동한 김진석 소방위가 17일 끝내 숨졌다. 추 지사는 17일 김 소방위 빈소를 찾아 조문한 뒤 "사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다"고 말했다. 사과를 하면서도 '사과를 바라시니까'라는 표현을 쓴 탓에 진정성이 없다는 비판이 오히려 커졌다.

추 지사는 19일 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사 인사말에서 "최근 저의 발언으로 마음에 상처를 입으신 소방관 여러분께 진심으로 사과드린다"고 재차 고개를 숙였다. 추 지사는 전날에도 경기도청에서 전국공무원노동조합 소방본부 관계자 등 소방관 대표 6명을 만났다. 추 지사는 이 자리에서 "잘못된 단어를 쓴 저의 불찰로 마음의 상처가 컸다면 진심으로 사과드린다"고 말했다.

불길은 같은 당 소속인 부 의원에게로 옮겨붙었다. 부 의원은 19일 같은 국토교통위원회 국정감사에서 추 지사에 대해 "큰 잘못을 하셨지만 충분히 사과하셨다"고 말했다. 부 의원은 이어 추 지사의 '소방 재정 빨대' 발언 논란과 관련해 "소방공무원이 국가직임에도 예산의 90% 정도를 지자체에서 부담하니까 재정을 진짜 쭉쭉 빨아먹는 거 아니겠냐"고 말했다. 국민의힘 의원들이 항의하며 사과를 요구하면서 국정감사가 한때 중단되기도 했다.

부 의원은 전날 페이스북에 사과문을 올렸다. 부 의원은 "말 한마디에도 무거운 책임이 따르는 정치인으로서 국민의 눈높이에 맞는 신중한 언행을 보여드리지 못했다. 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다. 이어 "소방공무원 여러분이 안전하게 임무를 수행하고 그 헌신이 정당하게 존중받을 수 있도록 국가의 책임을 강화해 나가는 데 앞장서겠다"고 했다.

김민석 민주당 대표는 19일 부 의원에게 엄중 경고하고 발언 경위에 대한 직권조사를 지시했다. 김 대표는 전날 당 공식 유튜브 채널 '민주당TV'에서 "모두가 말과 행동을 무겁게 해야 한다"며 다시 사과했다. 한병도 민주당 원내대표도 전날 국정감사대책회의에서 소속 공직자들의 언행이 국민의 기대에 미치지 못한 데 대해 원내대표로서 책임을 느낀다며 초심으로 돌아가야 한다고 밝혔다.

민주당은 한정애 사무총장 명의로 각 시·도당에 공문을 보내 선출직 공직자와 주요 당직자, 핵심 당원에게 국민 정서에 반하는 언행을 각별히 삼가라고 요청했다. 공문에는 위반하면 중앙당이 엄정하게 조치할 수 있다는 내용도 담겼다.

하지만 당 지도부가 부 의원만 직권조사 대상에 올리고 추 지사에 대해서는 별다른 조치를 하지 않자 형평성 논란이 일었다. 발언의 발단을 제공한 추 지사는 놔두고 이를 옹호한 부 의원만 문제 삼는다는 지적이었다. 당 지도부는 애초 추 지사 징계보다 소방직 국가직 전환 이후의 재정적·제도적 보완책 마련에 집중하겠다는 입장이었다.

당내에서도 추 지사에 대한 조치를 요구하는 목소리가 나왔다. 박지원 민주당 의원은 지도부가 추 지사에게 최소한 경고는 해야 한다고 주장했다. 서영석 민주당 경기도당위원장은 추 지사에 대한 징계는 물론 제명 요구까지 빗발치고 있다고 전했다.

국민의힘은 두 사람에 대한 최고 수위 징계를 요구해 왔다. 정점식 국민의힘 원내대표는 전날 국정감사대책회의에서 민주당이 추 지사와 부 의원에게 당 차원의 최고 수위 징계를 내려야 한다며 "다시는 이런 망언이 없도록 해야 한다"고 말했다. 정 원내대표는 '소방관 헌신 예우 TF'를 꾸리겠다고 밝혔다.

김미애 국민의힘 원내정책수석부대표는 "숭고한 희생과 헌신을 재정 부담으로 치부하는 비정하고 몰상식한 언행에 분노하지 않을 수 없다"고 말했다. 김 원내정책수석부대표는 부 의원의 사과를 두고 "쇼하지 말라"고 했다. 최수진 국민의힘 원내수석대변인은 논평에서 "억지 사과로 국민을 우롱할 게 아니라 당장 입단속부터 시키라"고 비판했다.