[뷰티꿀팁] 밤엔 '바셀린' 바르고 양말 신으세요, 이불에 안 묻습니다

보일러를 켜는 계절이 되면 양말을 벗은 발뒤꿈치부터 하얗게 일어난다. 처음엔 거칠기만 하던 피부가 어느 날 이불 끝에 걸리고, 걸을 때마다 쓰라린 틈으로 변한다. 크림을 하나 더 사기 전에 씻는 시간, 바르는 타이밍, 밤에 덮는 방법부터 정리하면 갈라짐을 다루는 방식이 달라진다.

각질부터 깎아내면 오히려 순서가 거꾸로다

뒤꿈치가 갈라지면 가장 먼저 손이 가는 것이 각질 제거다. 하지만 미국피부과학회(AAD)가 갈라진 뒤꿈치 관리의 첫 단계로 꼽은 것은 깎아내기가 아니라 씻는 시간이다. 학회는 목욕과 샤워를 5~10분으로 제한하라고 안내한다. 오래 씻을수록 피부가 마르고, 마른 뒤꿈치는 더 쉽게 갈라지기 때문이다.

각질 정리가 필요 없다는 뜻은 아니다. 미국 족부 건강 정보 사이트 풋헬스팩츠(Foot Health Facts)는 경석이나 스크럽 브러시로 가벼운 압력만 주어 과한 죽은 피부를 정리하라고 설명한다. 이미 벌어진 틈을 세게 긁어내거나 칼로 굳은살을 깎는 일은 상처를 키울 수 있어 피해야 한다. 정리는 보조 단계이고, 주연은 보습이다.

뒤꿈치는 굳은살 가장자리에서부터 갈라진다

뉴질랜드 피부과 정보 사이트 더마넷(DermNet)에 따르면 갈라짐의 첫 신호는 뒤꿈치 가장자리에 생기는 건조하고 두꺼운 피부, 즉 굳은살이다. 노랗거나 짙은 갈색을 띠기도 한다. 체중이 실리면 뒤꿈치 아래 지방층이 옆으로 퍼지고, 이때 굳은 피부가 버티지 못해 작은 균열이 생긴다. 그대로 두고 압력이 계속되면 틈이 깊어져 서 있기만 해도 아프고, 피가 날 수도 있다.

균열을 키우는 조건도 구체적이다. 더마넷은 체중 과다, 딱딱한 바닥에서 오래 서 있기, 뒤가 트인 신발과 샌들을 꼽는다. 뒤가 열린 신발은 지방층을 받쳐 주지 못하기 때문이다. 겨울에도 실내에서 뒤가 트인 슬리퍼를 신고 오래 서 있는 생활이라면 해당된다.

샤워 직후 5분 안에 요소 크림을 얹는다

씻은 뒤에는 수건으로 문지르지 말고 톡톡 눌러 물기를 닦는다. 세정제는 향이 없고 순한 것을 써야 발의 천연 유분이 덜 씻겨 나간다. 이어서 5분 안에 보습 크림을 바르는 것이 핵심이다. 미국피부과학회는 요소, 알파하이드록시산(각질을 부드럽게 하는 산 성분), 살리실산 중 하나가 10~25% 들어 있는 크림을 피부가 아직 촉촉할 때 뒤꿈치에 바르고, 건조하다고 느낄 때마다 덧바르라고 안내한다.

시중 제품을 고를 때는 전성분표와 함량 표기에서 요소 등의 성분이 어느 정도 들어 있는지 확인한다. 풋헬스팩츠는 뒤꿈치 보습을 하루 두 번 하라고 하고, 더마넷은 갈라짐이 처음 보이면 하루 2~3회로 늘리라고 한다. 굳은살이 얇아지면 세라마이드나 바셀린, 천연 오일 계열 제품으로 바꿔 부드러움을 유지하는 방법도 풋헬스팩츠가 제시한다. 크림을 바른 뒤 바로 슬리퍼를 신으면 미끄러울 수 있으니 흡수될 때까지 잠시 기다린다.

자기 전에는 바셀린을 얇게 바르고 양말로 덮는다

잠들기 전에는 첨가물 없는 순수 바셀린(페트롤리엄 젤리)을 뒤꿈치에 바른다. 이 위에 양말을 신으면 침구에 기름이 묻는 것을 막는다는 점이 미국피부과학회의 안내다. 한국 가정은 이불을 바닥에 펴거나 침대 매트리스를 쓰는 경우가 많아 양말이 사실상 필수다. 바셀린은 많이 바른다고 효과가 커지는 것이 아니므로 뒤꿈치 전체를 얇게 덮는 정도면 된다.

더 꼼꼼한 저녁 루틴은 미국 메이오클리닉(Mayo Clinic)이 소개한 순서가 참고할 만하다. 따뜻하지만 뜨겁지 않은 물에 발을 10분쯤 담그고, 물기를 닦은 뒤 풋파일이나 루파로 들뜬 죽은 피부만 살살 문지른다. 이어 두꺼운 크림이나 바셀린을 바르고 면양말을 신는다. 피가 나거나 감염된 틈에는 산 성분이 들어간 제품을 전문가 상담 없이 바르지 말아야 하므로, 이런 때는 순수 바셀린만 쓴다.

낮에는 액체 반창고와 뒤가 막힌 신발로 틈을 지킨다

낮에는 보습제를 바르는 것만으로 부족하다. 갈라진 틈 위에 액체 반창고를 얇게 덮으면 보호막이 생겨 통증을 줄이고, 회복을 돕고, 세균이 피부 속으로 들어오는 것을 막는다고 미국피부과학회는 설명한다. 더마넷도 액체·젤·스프레이 형태의 반창고를 갈라진 틈에 쓸 수 있다고 한다. 약국에서 구하는 액체 반창고를 쓰되 제품 설명서의 사용법을 따른다.

단, 액체 반창고는 상처를 가리는 용도가 아니다. 붉은기가 번지거나 고름이 나오거나 통증이 심하거나 상처가 깊다면 덮지 말고 진료를 받아야 한다. 신발은 뒤가 트인 샌들·슬링백·쪼리를 피하고, 닳았거나 발에 맞지 않는 신발도 바꾼다. 집에서 신는 슬리퍼도 뒤꿈치가 감싸이는 것으로 고르면 압력이 분산되어 갈라짐이 덜 진행된다.

일주일 해도 그대로이거나 당뇨가 있다면 진료가 먼저다

더마넷은 발을 매일 살펴보고 갈라짐이 보이면 바로 보습 횟수를 늘리라고 한다. 그럼에도 심하게 갈라졌거나 일주일간 스스로 관리해도 나아지지 않으면 족부 전문 의료진을 찾으라고 권한다. 풋헬스팩츠도 집에서 하는 관리가 효과가 없으면 곰팡이나 세균 감염 여부를 확인해야 하며, 필요하면 굳은살 제거와 처방 크림을 쓴다고 설명한다. 틈이 열린 상처로 진행되면 감염 위험이 커지므로 초기에 잡는 편이 낫다. 풋헬스팩츠는 조기에 치료하면 수술이 필요한 경우는 드물다고 밝혔다.

당뇨가 있거나 혈액순환이 좋지 않거나 발의 감각이 둔한 사람은 증상이 가벼워 보여도 더 일찍 진료를 받아야 한다. 이런 경우 굳은살을 스스로 깎는 것은 금물이다. 더마넷은 감각이 떨어진 당뇨 환자의 갈라진 틈이 당뇨발 궤양으로 이어질 수 있다고 경고한다. 하루 루틴은 짧게 씻고, 5분 안에 요소 크림을 바르고, 밤에 바셀린과 양말로 마무리하는 순서다.