[생활정보] 소리 지르기 전 '이것' 해 보세요…부모도 아이도 숨을 돌립니다

11월 19일 아동학대예방의 날이 3주 앞으로 다가왔다. 아이가 장난감을 던지거나 동생을 밀치는 순간 속으로는 '참자'를 되뇌는데, 입에서는 '너는 왜 늘 그래'가 먼저 튀어나온 적이 있다면 이 글이 쓸모 있다. 화를 참겠다는 다짐을 늘리기보다 그 순간 입에 올릴 문장을 미리 바꿔 두는 쪽이 훨씬 현실적이다.

참자는 다짐만으로는 부족하고 대신 쓸 문장이 있어야 한다

유니세프(UNICEF)의 부모 양육 정보 페이지는 세계적인 전문가들의 팁과 사실을 모아 과학적 근거가 있는 정보를 제공한다고 소개하면서, 부모 노릇이 늘 쉽지만은 않다는 점부터 인정한다. 훈육 장면도 마찬가지다. 아이가 규칙을 어긴 바로 그 순간에는 '인내심을 갖자'는 조언이 떠오르지 않고, 평소 입에 붙은 말이 먼저 나온다.

그래서 필요한 것은 참으라는 당부가 아니라 바로 꺼내 쓸 교체용 문장이다. 아동학대예방의 날은 부모를 탓하는 날이 아니라 집 안에서 오가는 말을 한 번 점검해 보는 계기로 삼으면 된다. 아래 네 가지 바꾸기를 냉장고 문이나 현관 메모판에 적어 두고, 한 주에 하나씩 입에 익히는 방식이 부담이 적다.

던지지 말라는 금지 뒤에 갈 곳을 붙인다

아이가 규칙을 어겼을 때는 행동과 한계를 먼저 말한다. 장난감을 던지는 아이에게는 '장난감은 던지지 않아. 던지고 싶으면 쿠션 쪽에서 해.'라고 말하는 식이다. 앞 문장은 지켜야 할 선을 짧게 알리고, 뒤 문장은 아이가 에너지를 풀 수 있는 대안을 쥐여 준다.

좁은 집에서는 이 대안 자리를 미리 정해 두면 훨씬 수월하다. 거실 한쪽에 쿠션 두세 개를 모아 두고 던지기는 여기서만 하자고 약속해 두면, 아이를 꾸짖는 대신 그 자리를 가리키기만 해도 된다. 어린 아이에게는 짧은 문장을 쓰는 것이 기본이므로 설명을 길게 덧붙이지 않는다.

'너는 왜 늘 그래'는 지금 눈앞의 장면으로 바꾼다

사람 자체를 평가하는 말은 아이가 고칠 수 있는 구체적 행동을 짚어 주지 못한다. 이럴 때는 보이는 장면을 그대로 말한다. 동생을 밀었다면 '지금 동생을 밀었어. 몸을 멈추고 한 걸음 뒤로 가자.'라고 말한다. 무슨 일이 있었는지와 지금 무엇을 하면 되는지가 한 호흡에 들어 있다.

지시는 한 번에 하나만 준다. '장난감 정리하고 손 씻고 숙제 꺼내'처럼 요구가 겹치면 아이는 어디서부터 해야 할지 몰라 멈추고, 부모는 다시 답답해진다. 하나를 말한 뒤 아이가 그 말을 따라 하게 하거나 다음 행동을 직접 해 보이게 하면 전달됐는지 바로 확인된다. 이 과정에는 큰 목소리가 필요하지 않다.

목소리가 올라가기 전에 안전한 휴지기를 쓴다

문장을 아무리 준비해도 감정 조절이 안 되는 순간은 온다. 그때는 아이를 다칠 물건이 없는 안전한 곳에 있게 한 뒤 몇 분간 자리를 떠난다. 천천히 숨을 쉬고 물을 마시며, 가능하면 믿을 만한 다른 어른에게 전화를 건다. 아이를 두고 집 밖으로 나가는 것이 아니라 같은 집 안에서 거리를 두는 정도로 생각하면 된다.

이 휴지기는 아이를 버리는 행동이 아니다. 고함과 협박, 아이를 흔드는 행동, 체벌이 나가는 것을 막기 위한 장치다. 자리를 뜨기 전 '잠깐 마음을 가라앉히고 올게'라고 짧게 말해 두면 아이에게도 돌아온다는 신호가 전해진다.

진정한 뒤에는 해로웠던 행동을 사과하고 관계를 복구한다

마음이 가라앉으면 아이에게 돌아가 사과한다. 사과는 부모가 한 해로운 행동을 구체적으로 짚어야 한다. '아까 소리를 질러서 미안해. 소리 지르는 건 내가 잘못한 거야.'가 그 예다. 여기에 '네가 화나게 했잖아'를 덧붙이면 사과가 아니라 책임 전가가 되므로 붙이지 않는다.

복구 방식은 나이에 따라 달라진다. 어린 아이에게는 짧은 문장을 쓰고, 안전에 꼭 필요한 만큼만 부드럽게 몸을 이끈다. 위험한 곳에서 팔을 잡아 한 걸음 물러서게 하는 정도가 여기에 해당한다. 큰 아이와는 규칙과 그에 따른 결과, 관계를 복구하는 방법을 함께 이야기한다. 나이와 상관없이 쓰지 말아야 할 말도 분명하다. 버리고 가겠다는 위협, 밥을 주지 않겠다는 말, 망신 주기, 폭력을 암시하는 말은 어떤 상황에서도 꺼내지 않는다.

식탁·형제 다툼·외출 준비에도 같은 틀을 옮겨 쓴다

행동과 한계, 대안을 차례로 말하는 틀은 장난감 던지기에만 쓰이지 않는다. 식탁에서 음식을 던진다면 '음식은 던지지 않아. 먹기 싫으면 접시를 옆으로 밀어 놓자.'로 바꿔 볼 수 있다. 형제가 장난감을 뺏고 뺏기는 상황이라면 '동생 장난감을 뺏었어. 먼저 돌려주고, 쓰고 싶으면 빌려 달라고 말하자.'가 된다. 모두 일상 장면에 맞춰 응용한 예시 문장이다.

외출 준비가 늦어질 때도 마찬가지다. '왜 이렇게 느려'라고 몰아붙이기보다 '신발 신으라고 한 번 말했어. 신발을 가져와서 내 앞에 놓아 보자.'처럼 지금 할 행동 하나만 말한다. 문장이 입에 익지 않았다면 소리 내어 몇 번 읽어 보는 것만으로도 막상 화가 났을 때 떠올리기 쉬워진다. 배우자나 함께 돌보는 가족과 같은 문장을 쓰기로 정해 두면 집 안에서 말이 엇갈리지 않는다.

평소의 짜증과 학대 위험은 구분하고 도움 요청 길은 열어 둔다

훈육이 서툴러 소리를 지르고 후회하는 일상과 아이가 다칠 수 있는 학대 위험은 구분해야 한다. 아이가 당장 위험한 상황이라면 지체 없이 112에 신고한다. 부모 스스로 아이를 해칠 것 같아 두렵다면 먼저 아이에게서 떨어져 거리를 두고 긴급 도움을 구한다.

국내에서는 아동학대가 의심되거나 아동의 안전이 위협받는 경우 112와 아동보호전문기관 등 공식 안내에 따라 신고하고 상담하면 된다. 11월 19일 아동학대예방의 날에는 이 번호부터 휴대폰에 저장해 두고, 집 안에서 가장 자주 쓰는 말 한 문장부터 바꿔 보는 것으로 시작할 수 있다.