새 차 긁은 폐지 줍는 노인 돌려보냈더니…'뜻밖의 선물' 돌아와

새 차를 출고한 지 나흘 만에 한 노인이 리어카로 차량을 긁었지만, 차주가 수리비를 요구하는 대신 노인을 배려한 사연이 알려져 훈훈함을 주고 있다.

지난 29일 SNS 스레드에는 차주 A씨가 자신의 차량에 남은 흠집에 얽힌 사연을 공개했다. A씨는 "내 차에는 가슴 아프지만 뿌듯한 상처가 있다"고 운을 뗐다.

A씨에 따르면 새 차를 출고한 지 나흘째 되던 날 부모님 집 앞 지정 주차구역에 차를 세워뒀다가 모르는 번호로 걸려 온 전화를 받았다. 리어카를 돌리던 한 할아버지가 차량을 긁어 도색이 벗겨졌다는 내용이었다.

현장에 나간 A씨는 할아버지가 당황한 채 거듭 사과하며 변상하겠다는 뜻을 밝히는 모습을 봤다. A씨는 "나가 보니 당황하신 모습으로 너무 미안해하시면서 변상하겠다고 했다"며 "일주일도 안 된 새 차였는데 짜증도 나고 화도 났다"고 당시 심경을 전했다.

다만 그는 할아버지에게 수리비를 청구하지 않기로 했다. A씨는 "누구나 나이 들고 힘이 부치는 날이 오고 본의 아니게 실수하는 날이 올 텐데, '폐지 주우시는 형편이신데 보상까지 해주면 며칠을 힘들게 지내실 텐데'라는 생각이 들어 뭐라고 하지 못했다"고 설명했다.

A씨는 결국 할아버지에게 "그냥 색칠해서 타면 되니까 괜찮다. 신경 쓰지 마시라"고 말했다. 도색이 벗겨진 곳은 직접 붓펜으로 칠한 것으로 알려졌다.

며칠 뒤 A씨는 어머니로부터 뜻밖의 소식을 들었다. 할아버지가 미안한 마음에 아기 옷 한 벌을 사서 가져왔다는 것이다. A씨는 "차가 긁혔던 것도 잊고, 아기 옷도 저렴하지 않았을 텐데 괜히 감사했다"고 전했다.

사고가 발생한 지 2년이 지났지만 차량에는 당시 생긴 흠집이 여전히 남아 있다. A 씨는 "아직도 손재주가 없어 치덕치덕 발라놓은 상처가 있다"면서 "시간이 지나니 무덤덤해지고, 오히려 그때 그렇게 행동했던 게 나름 어른스러운 행동을 한 것 같아 뿌듯하다"고 덧붙였다.

서울시가 지난 8월 발표한 실태조사에 따르면 서울에서 폐지를 수집하는 노인은 약 2400명이다. 이 가운데 80대 이상이 52%, 70대가 39%로 70대 이상이 91%를 차지했다. 폐지를 줍는 이유로는 '생계비 마련'이 67%로 가장 많았다.

전국 단위로는 보건복지부가 2024년 전국 229개 시·군·구를 대상으로 실시한 전수조사에서 1만 4831명이 집계됐다. 평균 연령은 78.1세였고, 여성이 55.3%로 남성보다 많았다. 연령대별로는 80~84세 비중이 28.2%로 가장 높았다. 75~79세가 25.2%로 그 뒤를 이었다. 평균 소득은 월 76.6만 원, 평균 재산은 1.2억 원이었다.

또한 정부의 2023년 실태조사에 따르면 폐지 수집 노인은 하루 평균 5.4시간씩 주 6일 일해 월평균 15만 9000원을 버는 것으로 나타났다. 시간당 1226원으로 당시 최저임금의 약 13% 수준이다. 하루 평균 수입은 6225원이었다.