[생활꿀팁] 수압 약하면 '이것'부터 해 보세요…분해 전에 원인부터 확인하세요

수전에서 나오는 물줄기가 가늘어졌다고 느끼면 에어레이터(물에 공기를 섞어 부드러운 물줄기를 만드는 수전 끝 망 부품)부터 풀어 보기 쉽다. 하지만 분해에 들어가기 전에 먼저 가려야 할 것이 있다. 약한 곳이 수전 한 곳인지, 집 안 수전 전부인지다. 미국 매사추세츠주 로웰의 주택 서비스업체 빌리지 홈 서비스(Village Home Services) 대표 조시 르클레어(Josh Leclair)는 주택 수압이 40~80PSI(압력 단위, 약 0.28~0.55MPa) 사이여야 한다고 설명한다.

에어레이터만 닦으면 끝날 일이 아닐 수 있다

에어레이터는 물에 공기를 섞고 유량을 제한하는 부품이다. 미네랄 찌꺼기나 산화철 잔여물로 망이 막히면 수압이 떨어지고 물이 고르게 뿌려지지 않는다. 이 증상은 막힌 그 수전 한 곳에서만 나타난다.

반대로 집 전체 수압이 낮은 것이라면 수전 끝을 아무리 닦아도 물줄기는 그대로다. 에어레이터 청소는 어렵지 않지만 분해부터 조립까지 45분에서 1시간쯤 걸리는 작업이다. 원인이 다른 곳에 있다면 그 시간이 고스란히 헛수고가 된다.

40~80PSI는 국내 아파트에서 그대로 재기 어려운 숫자다

미국에서는 호스를 연결하는 바깥 수전에 나사로 끼우는 저렴한 압력계로 수압을 잰다. 수치가 40~80PSI 범위를 밑돌거나 물을 쓰는 동안 크게 흔들리면 압력 조절 장치를 조정하거나 교체해야 한다고 본다. 다만 이 기준은 미국 주택을 전제로 한 것이어서 국내 아파트의 적정 수압과 같다고 단정할 수 없다.

국내 아파트는 세대마다 그런 연결 수전이 있다고 보기 어렵고, 층수와 급수 방식에 따라 수압도 달라진다. 숫자를 직접 재려 하기보다 아래의 비교 점검으로 원인 범위를 좁히는 편이 현실적이다. 정확한 수치가 필요하면 관리사무소나 지자체 수도 담당 부서에 문의한다.

수전 두세 곳을 번갈아 틀어 보면 분해할지 말지가 갈린다

방법은 단순하다. 주방 수전, 욕실 세면대, 샤워기 등 집 안 수전을 같은 세기로 번갈아 틀어 물줄기를 비교한다. 한 곳만 유독 가늘거나 사방으로 갈라져 나온다면 그 수전 끝의 에어레이터가 1순위 용의자다. 두 곳 이상이 비슷하게 약하다면 에어레이터는 잠시 접어 두고 공급 쪽부터 의심한다.

이웃 세대도 물이 약한지 물어보고, 단지 공지나 지역 수도 공지에 단수·공사 안내가 있는지 확인한다. 급수 쪽에서는 정비 작업, 주배관 파손, 소방 활동, 동네 전체의 사용량 급증으로 수압이 일시적으로 내려갈 수 있다. 지대가 높거나 배관 끝에 있는 집은 사용이 몰리는 시간대에 더 약해지기도 한다. 이런 경우는 작업이나 피크 시간이 지나면 대개 돌아온다. 새집으로 옮긴 뒤 줄곧 약했다면 그 지역의 기본 공급 압력이 원래 낮은 것일 수도 있다.

한 곳만 약하다면 펜치 입에 마스킹테이프를 감고 푼다

먼저 싱크대나 세면대 배수구를 수건이나 마개로 막아 작은 부품이 빠지지 않게 한다. 에어레이터는 손으로 돌려 푸는 것이 우선이다. 펜치가 필요하면 입 부분에 마스킹테이프를 감아 수전 마감에 흠집이 나지 않게 하고, 힘을 줘도 꿈쩍하지 않으면 무리하지 않고 멈춘다. 분해 전에 사진을 한 장 찍어 두면 망·고무 패킹·공기 혼합부·유량 제한 부품의 순서를 되돌릴 때 헷갈리지 않는다. 필요하면 싱크 아래 개별 잠금밸브를 먼저 잠근다.

풀어낸 부품은 부스러기를 물로 먼저 헹구고, 석회질이 앉은 부분만 백색 식초에 담가 불린다. 탈부착 부품은 20~30분이 일반적이며 마감이 약한 수전은 짧게 하고, 찌꺼기가 남을 때만 시간을 늘린다. 이어서 쓰지 않는 칫솔이나 이쑤시개로 구멍을 쓸어내고 헹궈 조립한 뒤 물줄기를 확인한다. 식초는 락스 같은 염소계 세정제와 절대 섞지 않는다. 유독가스가 생길 수 있으므로 같은 날 연달아 쓸 때도 충분히 헹구고 환기한다. 대리석 같은 천연석 상판 주변이나 산성 세정제를 피하라고 표시된 수전에는 흘리지 않는다.

에어레이터가 아예 돌아가지 않을 때는 비닐봉지에 물과 식초를 같은 비율로 채워 수전 끝에 씌우고 밤새 둔다. 다음 날 봉지를 걷어 물을 1분쯤 틀어 흘려보내면 된다. 망이 찢어졌거나 고무 패킹이 닳았다면 억지로 다시 끼우지 말고 새 부품으로 교체한다. 예방 차원의 청소 주기는 1년에 두 번이 일반적이다.

집 안 수전이 모두 약하면 세대 메인밸브부터 확인한다

집 전체가 약하다면 의외로 간단한 원인부터 본다. 최근 배관 공사를 했거나 막 이사 왔다면 세대 메인 밸브가 끝까지 열리지 않았을 수 있고, 조금만 닫혀 있어도 집 전체 유량이 줄어든다. 밸브는 수도관이 집으로 들어오는 자리나 수도계량기 근처에 있으며, 국내 아파트라면 세대 계량기함 안에서 찾아볼 수 있다. 핸들형은 반시계 방향으로 끝까지 돌리고, 레버형은 배관과 나란한 방향으로 맞춘다. 이것만으로 물줄기가 돌아오면 더 할 일이 없다.

밸브가 열려 있는데도 압력이 처음엔 세다가 떨어지거나 들쭉날쭉하다면 감압밸브(들어오는 수압을 안전한 범위로 낮추는 장치)를 의심한다. 르클레어는 압력이 일정하지 않은 것이 이 장치가 고장 나기 시작할 때 가장 흔한 신호라고 말한다. 잘못 조정하면 배관 기구가 손상될 수 있으니 직접 돌리지 말고 설비업체에 맡긴다. 미국에서는 공급 압력이 계속 낮을 때 가압 펌프를 달기도 하지만, 공동주택은 급수 설비를 함께 쓰므로 세대 단독으로 설치하기 전에 관리사무소와 먼저 상의한다.

갑자기 약해졌고 젖은 자리까지 보이면 누수가 먼저다

수압이 어느 날 갑자기 달라졌다면 가볍게 넘기지 않는다. 르클레어는 급작스러운 수압 변화를 심각한 경고 신호라고 짚는다. 낮은 수압과 함께 물이 고인 자리, 축축한 벽, 이유 없는 습기가 보이면 배관 누수를 의심한다.

세대 안에서는 싱크대 하부, 욕실 벽과 바닥 가장자리, 천장과 벽지의 얼룩을 차례로 살핀다. 집 안 물을 모두 잠갔는데도 수도계량기 눈금이 움직인다면 어딘가에서 새고 있다는 뜻이다. 의심 지점을 사진으로 남겨 두고 관리사무소나 설비업체에 알리면 원인을 찾는 시간이 줄어든다.