욕실 환풍기, 기사님 부르기 전에 열어보세요… 의외로 문제가 쉽게 해결됩니다

샤워를 마치고 환풍기를 켜 둬도 거울에 서린 김이 좀처럼 걷히지 않는 날이 있다. 전보다 돌아가는 소리가 커지고 욕실에 쿰쿰한 냄새가 오래 남기도 한다. 이럴 때는 환풍기가 고장 났다고 생각해 교체부터 떠올리기 쉽다. 그러나 교체를 결정하기 전에 천장 커버부터 열어 볼 필요가 있다.

욕실 바닥과 변기는 자주 닦아도 환풍기는 청소 항목에서 빠지기 쉽다. 손이 잘 닿지 않는 데다 커버 안쪽이 눈에 보이지 않기 때문이다. 그사이 안쪽에는 샤워할 때 생긴 습기와 먼지가 엉겨 붙는다. 이렇게 굳은 때는 마른 먼지처럼 쉽게 떨어지지 않는데, 그대로 두면 공기가 빠져나가는 힘이 약해지고 욕실에 습기가 오래 머문다. 습기가 빠지지 않는 욕실에서는 곰팡이가 번지고 천장 페인트가 벗겨지면서 금속 부속에 녹이 슬 수 있다.

욕실 환풍기 청소, 차단기 전원부터 내려야

환풍기 청소는 전원을 끊는 일부터 시작이다. 벽 스위치만 끄지 말고 분전반에서 욕실 쪽 차단기까지 내려야 한다. 가족이 무심코 스위치를 켤 수도 있고, 습도 센서가 달린 제품은 습기를 감지하면 저절로 돌아가기 때문이다. 콘센트에 꽂아 쓰는 환풍기라면 플러그도 함께 뽑는다.

차단기를 내리면 욕실 조명까지 꺼질 수 있다. 창문이 없는 욕실이라면 손전등을 미리 챙겨 두는 것이 좋다. 그 밖의 준비물은 진공청소기, 부드러운 솔, 극세사 천, 스펀지, 주방세제, 드라이버다. 천장에서 먼지가 떨어지기 때문에 마스크와 보안경도 착용하는 게 좋다. 사다리는 튼튼한 제품을 골라 물기를 닦은 바닥에 평평하게 세운다. 젖은 바닥에 등받이 의자를 놓고 올라가면 미끄러질 위험이 크다.

청소 순서도 미리 정해 두면 편하다. 환풍기에서 떨어진 먼지가 바닥과 세면대로 내려앉기 때문에 욕실 청소를 하는 날이라면 환풍기부터 끝내고 바닥을 닦는다. 작업 전에 변기 뚜껑을 닫고 바닥에 헌 수건이나 신문지를 깔아 두면 뒷정리도 쉬워진다. 풀어낸 나사는 작은 그릇에 모아 둔다. 연결선을 뽑아야 하는 제품이라면, 뽑기 전에 휴대전화로 사진을 찍어 두는 것도 방법이다.

커버를 떼기 전에는 겉면의 먼지부터 진공청소기로 빨아들인다. 이 과정을 거치면 커버를 내릴 때 먼지가 쏟아지는 일을 줄일 수 있다. 커버는 고정 방식에 따라 분리 방법이 다르다. 금속 스프링으로 고정된 커버는 아래로 살짝 당겨 틈을 만들 수 있다. 그런 다음, 양쪽 스프링을 안쪽으로 오므려 홈에서 빼낸다. 가운데 나사로 고정된 커버는 나사를 푼 뒤 손으로 받치면서 천천히 내린다. 제품마다 생김새가 다르기 때문에 잘 빠지지 않으면 억지로 당기지 말고 설명서를 확인한다.

커버 세척은 집에 있는 주방세제로 충분하다. 세면대에 미지근한 물을 받고, 주방세제를 몇 방울 푼 뒤 커버를 몇 분간 담가 둔다. 때가 불어나면 부드러운 솔이나 스펀지로 격자 틈을 문지른다. 이어 깨끗한 물로 세제를 헹구고 수건 위에 올려 완전히 말린다.

조명이 달린 커버는 다르게 다뤄야 한다. 먼저 연결선의 커넥터를 분리한 뒤 커버를 내리고, 물에는 담그지 않는다. 진공청소기로 먼지를 제거한 다음, 젖은 천으로 닦아 자연 건조하면 된다.

날개·모터, 물 대신 솔과 젖은 천으로 닦는다

커버를 떼면 날개와 모터, 이들을 감싼 바깥 통이 드러난다. 이 부분은 샤워기로 물을 뿌리거나 세제를 직접 분사하면 안 된다. 모터와 전기 부품에 물기가 닿으면 고장으로 이어질 수 있기 때문이다. 청소는 마른 먼지를 먼저 없애고 남은 때를 젖은 천으로 닦는 순서로 진행한다.

먼저, 진공청소기에 틈새 노즐을 끼워 굵은 먼지를 빨아들인다. 이어 브러시 노즐로 바꾼 뒤 모터 주변과 바깥 통을 가볍게 훑는다. 진공청소기가 없다면 마른 천으로 날개와 안쪽 부품의 먼지를 조심스럽게 닦아내도 된다. 날개는 얇은 플라스틱 제품이 많아 세게 누르면 망가질 수 있다. 따라서 힘을 빼고 천천히 움직이는 것이 좋다.

날개 사이에 눌어붙은 때는 진공청소기만으로 떨어지지 않는다. 이런 때는 부드러운 솔이나 면봉으로 살살 긁어낸다. 그래도 남아 있다면 극세사 천을 순한 세정액에 적신 뒤 물기가 떨어지지 않도록 꽉 짜서 닦는다. 이때 전기 부품에는 천이 닿지 않게 하고, 마지막에는 마른 천으로 물기를 닦아낸다. 드라이버나 칼처럼 날카로운 도구는 날개에 흠집을 낼 수 있어 쓰지 않는 게 좋다. 압축 공기 스프레이를 쓸 때는 먼지가 욕실에 퍼지지 않도록 분리한 부품을 밖으로 들고 나가 뿌린다.

때가 심하면 모터를 분리해 청소하는 방법도 있다. 먼저, 모터로 이어진 전원 커넥터를 뽑고 고정 나사를 푼다. 나사는 보통 2~3개이고, 일부 제품은 나사 없이 돌려서 빼낸다. 마지막 나사를 풀 때는 모터가 떨어지지 않도록 한 손으로 받쳐야 한다. 날개가 모터에서 분리되는 제품이라면 날개만 순한 비눗물에 씻을 수 있다. 이때 날개는 물기를 완전히 말린 뒤에 모터에 다시 끼운다. 다만, 분리가 어렵거나 배선이 복잡하면 무리하지 말고 커버를 뗀 상태에서 청소를 마친다.

바깥 통은 모서리에 먼지가 잘 쌓이기 때문에 틈새 노즐로 구석까지 훑는다. 환풍기 주변의 천장도 함께 살펴본다. 검은 곰팡이가 보이면 물과 식초를 섞은 용액이나 욕실용 곰팡이 제거제로 닦아낸다. 이 경우에도 배선과 모터에는 닿지 않게 하고, 부드러운 천이나 솔을 사용한다. 특히 락스와 식초는 함께 사용하지 않는 편이 좋다. 두 성분이 섞이면 염소가스가 발생할 수 있다.

조립 후 휴지로 확인하고 증상별로 점검한다

조립은 모든 부품이 완전히 마른 뒤에 시작한다. 모터를 분리했다면 나사를 단단히 조이고, 커넥터를 꽂은 다음 커버를 끼운다. 커버를 끼우기 전에는 날개를 손으로 살짝 돌려 보고 어딘가에 걸리지 않는지 확인한다. 모터나 커버가 비뚤게 고정되면, 작동할 때 진동이 천장으로 전해져 소음이 커질 수 있다. 조립을 마치면 차단기를 올리고 환풍기를 켠다. 이어 휴지 한 장을 커버 가까이 가져간다. 휴지가 커버 쪽으로 빨려 붙으면 공기가 잘 빠져나간다는 뜻이다. 반대로 휴지가 거의 움직이지 않는다면, 청소한 부분보다 더 안쪽의 배기 통로가 막혔을 수 있다.

청소를 마쳤는데도 문제가 남아 있다면, 증상에 따라 원인을 좁혀야 한다. 덜거덕거리는 소리가 나면 풀린 나사와 날개에 낀 이물질부터 확인한다. 그래도 소리가 계속되면 모터 노후를 의심할 수 있어 점검이나 교체를 알아봐야 한다.

청소 뒤에도 거울의 김이 오래가고 천장에 물기가 맺힌다면 공기가 나가는 길부터 살핀다. 외벽이나 지붕으로 배기구가 나 있는 단독주택은 낙엽과 새 둥지 같은 이물질이 입구를 막는 경우가 있다. 배기구에 막힌 곳이 없다면, 환풍기를 돌리는 시간이 짧은 것은 아닌지 따져 본다.

쿰쿰한 냄새가 계속되면 배기 덕트 안쪽에 습기와 곰팡이가 남아 있을 수 있다. 이 경우에는 눈에 보이는 곳까지만 닦고 덕트 깊은 곳의 청소나 교체는 시공 업체에 맡기는 게 좋다. 아파트라면 덕트가 세대 밖 공용 설비와 이어져 있을 수 있어 관리사무소에 먼저 문의한다.

환풍기를 끈 상태에서 담배 냄새나 음식 냄새가 들어온다면 역류방지 댐퍼를 살펴본다. 댐퍼는 바람이 나갈 때만 열리고 평소에는 닫혀 냄새의 역류를 막는 부품이다. 먼지가 끼어 제대로 닫히지 않거나 부품이 망가지면 바깥 공기가 욕실로 되돌아올 수 있다. 커버를 뗀 상태에서 손전등으로 비춰 보고 망가졌다면 부품 교체를 알아본다.

타는 냄새는 청소로 해결할 문제가 아니다. 플라스틱이 타는 듯한 냄새가 나면, 바로 환풍기를 끄고 차단기를 내린다. 모터 주변이 변색됐거나 녹은 흔적이 보이고 전선이 손상됐다면, 다시 켜지 말고 수리나 교체를 맡겨야 한다. 사용한 지 10~15년이 지난 제품에서 고장 신호가 나타날 때도 교체를 고려할 시기다.