남대문 스카프 아저씨, 아무도 예상 못한 이곳에 '깜짝 등장'

서울 남대문시장의 이른바 '스카프 아저씨'가 이번에는 시장 골목이 아닌 뜻밖의 장소에 모습을 드러냈다. 수능을 앞둔 고3 수험생들을 위해 한 고등학교에 깜짝 방문해 눈길을 끌었다.

TJB 대전방송은 9일 남대문시장에서 스카프를 파는 상인이 한 학교를 직접 찾아간 사연을 보도했다. 손님에게 물건을 사지 말라고 말리는 독특한 입담으로 SNS 스타가 된 그가 시장 밖으로 '출장'을 나선 계기는 교장의 메시지 한 통이었다.

■ 교장 선생님 DM 한 통에… 시장 대신 학교로 '출장'

보도에 따르면 이 학교 교장은 고3 수험생들에게 선물할 스카프를 구매하고 싶다며 스카프 아저씨에게 직접 DM(다이렉트 메시지)을 보냈다. 연락을 받은 그는 물건만 보내는 대신 학교를 직접 방문한 것으로 전해졌다.

SNS에 공개된 영상에는 학교를 찾은 스카프 아저씨와 교사들이 만나는 장면이 담겼다. 그를 알아본 한 교사가 반가운 기색을 감추지 못하자 스카프 아저씨는 시장에서 손님을 맞을 때처럼 "이 선생님 누구냐. 되게 친한 척 한다. 진짜 아는 사람인 줄 알았다"며 특유의 너스레로 응수했고, 짧은 대화 사이로 웃음이 이어졌다.

영상이 퍼진 뒤 그는 게시물에 직접 댓글을 남겨 소감을 전했다. 그는 오랜만에 학교에 갔는데 오히려 자신이 좋은 기운을 받고 왔다며, 지금 대한민국에서 가장 힘든 시기를 보내고 있을 전국의 수험생들에게 힘내라는 응원을 보냈다.

누리꾼들은 "DM을 보낸 교장선생님도 대단하지만 그걸 받고 직접 간 사장님도 대단하다. 낭만에 빠진다", "교장선생님도 아저씨도 너무 고맙다. 모든 수험생분들 마지막까지 힘내시길", "비닐 포장지에 '지치지마', '수능대박' 센스 대박 사장님ㅋㅋㅋ", "교장쌤 스카프리오 두 분 다 최고다", "와 이게 되네", "스카프리오 대단해요!", "이제 전국에 있는 학교에서 주문 폭주할 듯", "교장쌤 센스 대박" 등의 반응을 보였다. 제자들의 마지막 수험 기간을 챙긴 교장과 그 마음에 화답해 직접 발걸음을 한 스카프 아저씨 모두에게 박수가 쏟아졌다.

같은 날 스카프 아저씨는 자신의 인스타그램에도 근황을 올렸다. 가게에서 스카프 재고를 정리하는 모습을 담은 영상과 함께 "지치지마!!! 수능대박!!!!"이라는 글을 남기며 다시 한번 수험생들에게 힘을 보탰다. 게시물에는 '#남대문스카프아저씨', '#스카프리오', '#남대문다다구리' 해시태그가 달렸다.

올해 수능인 2027학년도 대학수학능력시험은 오는 19일 전국 1312개 시험장에서 치러진다. 교육부에 따르면 응시 예정 인원은 55만 1864명이다. 수능 당일에는 수험생들의 원활한 이동을 위해 관공서와 기업체의 출근 시간이 오전 10시 이후로 늦춰지고, 수도권 지하철 운행도 늘어난다.

■ "사지 마" 한마디로 전국구 스타 된 '스카프리오'

스카프 아저씨는 서울 중구 남대문시장에서 스카프 매장 '한양사'를 운영하는 상인이다. 그가 유명해진 계기는 좀처럼 보기 힘든 '역발상' 응대였다. 스카프 6장을 1만원에 팔면서도 물건을 고르는 손님에게 사지 말라고 손사래를 치는 모습이 짧은 영상으로 퍼지며 SNS 알고리즘을 휩쓸었다.

영상 속 그는 손님에게 "너네 지금 과소비야. 사가도 집 가면 안 써", "안 어울려. 사지 마"라며 구매를 말린다. 조심스럽게 물건을 뒤적이는 손님에게는 "교양 있게 행동하지 마. 뒤집어야 나올 거 아니야"라며 편하게 고르라고 타박 섞인 조언을 건넨다. "돈 쓰지 마", "기운만 받고 구경만 하고 가", "주눅 들지 마" 같은 말도 그의 단골 멘트다. 스카프를 들어 보이며 "그지같다", "개집에 깔아줘라"라고 핀잔을 주는 장면도 화제가 됐다.

투박하게 들리는 말투 뒤로 손님의 지갑 사정을 먼저 헤아리는 태도가 엿보인다는 평가가 나오면서 인기는 더욱 커졌다. 누리꾼들은 스카프에 배우 레오나르도 디카프리오와 차은우의 이름을 합쳐 '스카프리오', '스은우'라는 별명을 붙였다.

전문가들은 이 열풍을 단순한 알고리즘 효과로만 보기는 어렵다고 분석한다. 이원재 카이스트 교수는 경향신문과 인터뷰에서 세대마다 다른 시장 경험과 대면 소통 문화에 주목해야 한다며, 특히 중장년층에게 시장은 물건을 사고파는 곳 이상의 의미를 지닌다고 짚었다.

그의 입담은 하루아침에 생긴 것이 아니라는 이야기도 나온다. 9일 밤 9시 방송되는 SBS '생활의 달인'은 그가 어머니와 함께 수십 년 동안 남대문시장에서 장사를 이어왔다며 그만의 장사 노하우를 소개할 예정이다.

■ 경찰 출동에 경호원까지… 몰려든 인파에 휴업과 영업재개 반복

갑작스러운 유명세는 곧 안전 문제로 번졌다. 스카프를 사려는 손님에 그의 입담을 직접 듣거나 함께 사진을 남기려는 사람들까지 더해지면서 가게 앞에는 긴 줄이 늘어섰고, 좁은 시장 골목은 발 디딜 틈이 없을 만큼 붐볐다. 남대문시장이 문을 연 이래 가장 많은 인파가 몰렸다는 말까지 나올 정도였다.

결국 그는 지난달 31일 SNS를 통해 임시 휴무를 알렸다. 당시 그는 "저 어디 안 가고 남대문시장에 늘 그대로 있으니까 너무 급하게 일부러 찾아오시기보다는 언제든 시장 구경 오실 때 편안한 마음으로 들러주시면 감사하겠다"며 방문객들에게 당부의 말을 남겼다.

나흘간 문을 닫았던 그는 이달 4일 SNS에 "출근중"이라는 짧은 글과 영상을 올리며 영업 재개를 알렸다. 영상에는 별다른 말 없이 카메라를 바라보며 시장 거리를 걷는 그의 모습이 담겼다. "주변에서 하도 소통 좀 하라고 해서 올려보는데 적성에 안 맞아"라는 무심한 한마디에도 수천 개의 댓글이 달렸다. 하지만 이후에도 상황은 나아지지 않았다. 출근 소식이 알려지자 매장 앞에는 수십 명에서 많게는 100명 안팎의 방문객이 몰렸고, 질서 유지를 위해 경찰까지 출동하는 일이 벌어졌다.

그는 SNS 계정 '남대문다다구리'에 "어제 너무 많은 분들이 모이셔서 경찰분들까지 출동하시는 바람에 안전이 많이 걱정됐다"고 적고 5일 하루 다시 영업을 쉬었다. 같은 공지에서 그는 "오셨다가 발걸음 돌리시는 분이 없으셨으면 한다"며 "안전사고도 막고 이웃 상인분들께 피해를 주지 않기 위해 당분간 매장 오픈이나 마감 시간을 따로 공지하지 않고 현장 상황에 맞춰 장사를 진행하기로 했다"고 운영 방식 변경도 알렸다. 앞서 그는 "저도 돈 벌고 싶지만 이건 아니다"라며 감당하기 어려운 상황에 대한 고충을 털어놓기도 했다.

지난 6일에는 사비를 들여 민간 경호업체 직원 3명을 가게 앞에 배치했다. 연합뉴스TV에 따르면 경호 인력은 이날 오전 11시부터 현장에 투입됐다. 형광 조끼를 입은 경호원들은 매장 주변에 통제선을 치고 방문객들이 줄을 서도록 안내했다. 남대문시장 상인회 관계자는 "스카프 매장 한양사에서 직접 안전요원을 고용한 것"이라고 설명했다. 그러나 주말인 7일에도 방문객이 끊이지 않자 영업을 일찍 마쳤고, 8일에는 또다시 임시 휴업을 결정했다.

그는 SNS를 통해 "요즘 생각지도 못한 너무 많은 관심과 사랑을 받고 있어서 솔직히 가슴 한구석에는 엄청난 부담감과 불안함이 있다"며 속마음을 드러냈다. 몰려든 방문객들과 제대로 인사를 나누기 어렵고, 이웃 상인들에게도 본의 아니게 불편을 주게 됐다는 미안함도 함께 전했다.

■ 고교 동창도 "인성 좋은 친구"… 관할 구청도 팔 걷었다

그의 사람 됨됨이를 증언하는 목소리도 나왔다. 지난 8일 유튜브 채널 '다큐 한밤'은 스카프 아저씨의 이야기를 다뤘는데, 관련 영상에는 자신을 고등학교 동창이라고 소개한 누리꾼의 댓글이 달렸다. 이 누리꾼은 "고등학교 동창들이 다 응원할 만큼 인성이 좋은 친구다. 자랑스럽다"며 그를 치켜세웠다. 다른 누리꾼들도 사람이 몰리는 데는 다 이유가 있었다며 공감을 나타냈다.

9일에도 그의 가게 앞에는 방문객들이 길게 줄을 선 모습이 포착됐다. 최근 외국인 관광객까지 남대문시장으로 몰리면서 관할 구청도 움직였다. 서울 중구는 남대문시장의 인파 밀집 상황을 주시하며 현장 모니터링과 순찰을 크게 늘리고 있다고 9일 밝혔다. 남대문시장주식회사, 경찰 등과 협력해 보행을 가로막는 적치물을 정비하고, 혼잡한 시간대에는 안전관리 인력을 현장에 투입하고 있다. 중구 관계자는 지난 6일 스카프 아저씨를 직접 만나 애로사항을 듣고 안전 대책을 논의하기도 했다.

중구는 행정안전부 '다중운집인파 관리시스템'의 관리 지역에 남대문시장 일대를 추가해 달라고 요청할 계획이다. 올해 연말 수요조사를 거쳐 내년부터 시스템에 반영하는 것이 목표다. 김길성 중구청장은 "상인들은 안심하고 장사하고 방문객들은 안전하고 편안하게 시장을 즐길 수 있도록 현장과 소통하며 더욱 세심하게 살피겠다"고 말했다.