“점심시간에 흥민이 형이…” A매치 2연전 앞두고 주장 손흥민이 선수들에게 한 말

11월 A매치 2연전을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 훈련장에 모처럼 웃음꽃이 피었다. 선수들은 밝은 표정으로 서로를 독려하고 손뼉을 치며 훈련에 집중했다. 최근 국가대표 은퇴설과 선수단 내부 갈등 등으로 어수선한 분위기가 이어졌던 만큼 카타르 도하에서 펼쳐진 첫 완전체 훈련에 관심이 쏠렸다. 특히 주장 손흥민이 선수들에게 전한 한마디가 공개되면서 눈길을 끌었다.

도하에 모인 태극전사 26명…첫 완전체 훈련 분위기는?

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 지난 10일(이하 한국시간) 카타르 도하의 카타르 대학교 운동장에서 본격적인 현지 적응 훈련에 나섰다. 오는 13일 사우디아라비아와의 첫 평가전을 앞두고 진행된 이날 훈련에는 11월 A매치 2연전에 소집된 선수 26명이 모두 합류했다. 국내에서 출발한 K리그 선수들과 소속팀 일정을 마친 해외파 선수들이 차례로 도하에 도착하면서 처음으로 완전체를 이룬 것이다.

지난달 대표팀 명단을 발표한 뒤 유럽파 선수들을 점검했던 모레노 감독은 지난 9일 현지에 도착해 훈련 준비에 나섰다. 선수들은 이날 큰 목소리로 서로를 독려하고 손뼉을 치며 분위기를 끌어올렸다. 지난 9~10월 A매치에서 어색한 팀워크를 보여줬던 모습과 달리 밝은 표정으로 훈련에 참여하며 하나의 팀으로 뭉치는 데 집중했다.

이번 대표팀 소집은 여러모로 어수선한 상황에서 이뤄졌다. 앞서 1996년생 동갑내기인 황희찬(샬케), 황인범(포르투), 김민재(뮌헨)는 지난 9~10월 평가전 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전을 마친 뒤 국가대표 은퇴 문제를 둘러싼 소동에 휘말렸다. 2026 북중미 월드컵 기간 주장 손흥민(LAIC)과의 소통 과정에서 느낀 답답함이 발단으로 거론됐고, 이후 대표팀의 조직력과 경기력 문제까지 맞물리면서 우려가 커졌다.

여기에 내년 1월로 예정됐던 아시안컵이 1년 가까이 연기되면서 모레노 임시 감독의 거취까지 불투명해졌다. 대표팀은 최근 네 차례 평가전에서 2승 1무 1패를 기록했지만 경기력 면에서는 여전히 보완해야 할 과제를 안고 있다. 이 때문에 이번 중동 원정은 단순히 평가전 결과를 넘어 선수단 내부의 불편한 관계를 풀고 조직력을 회복할 수 있을지를 확인하는 무대로 주목받고 있다.

“점심시간에 흥민이 형이…” 손흥민이 선수들에게 전한 메시지

이날 훈련에 앞서 취재진과 만난 정우영(우니온 베를린)은 주장 손흥민이 선수단에 전한 메시지를 공개했다. 손흥민은 선수들에게 경기장에서의 집중력과 함께 밝은 분위기 속에서 훈련하는 것의 중요성을 강조한 것으로 전해졌다.

정우영은 "점심시간에 주장인 (손)흥민이 형이 '모든 선수가 다 집중해서 경기장에서 다 같이 재밌게 경기해보자'는 말을 선수들에게 해줬다"며 "'다 같이 웃으면서 좋은 에너지로 훈련하자'는 점을 강조했다"고 말했다.

실제 훈련장에서도 선수들은 밝은 분위기 속에서 몸을 움직였다. 선수단은 소속팀에서 마지막 경기를 치른 상황에 따라 회복조와 훈련조로 나뉘어 약 1시간 동안 훈련을 소화했다. 손흥민, 이강인(아틀레티코 마드리드), 황희찬, 송민규(나시오날), 손정범, 최준(이상 서울), 이명재, 김봉수(이상 대전), 이동경, 조현택(이상 울산), 박진섭(저장) 등 11명은 축구화 대신 운동화를 신고 그라운드 주변을 돌며 컨디션을 조절했다.

특히 손흥민과 황희찬이 보여준 모습이 눈길을 끌었다. 대표팀 최고참 그룹에 속하는 두 선수는 회복조 맨 앞에서 나란히 걸으며 다정하게 대화를 나눴다. 최근 대표팀 내부 갈등 문제가 불거졌던 만큼 두 선수가 자연스럽게 대화를 주고받는 장면은 더욱 주목받았다.

이재성(마인츠), 김민재, 설영우(아우크스부르크), 황인범, 엄지성(스완지시티), 정우영 등 나머지 15명은 그라운드에서 볼 뺏기와 미니 게임을 진행하며 실전 감각을 끌어올렸다. 선수들은 훈련 내내 서로를 독려하며 호흡을 맞추는 데 집중했다. 다만 이날 보여준 밝은 분위기가 실제 경기에서 조직력 회복으로 이어질지는 지켜봐야 한다.

손흥민에게만 맡길 수 없는 '원팀'…모레노 감독의 중요한 시험대

이번 중동 원정은 모레노 감독의 지도력을 가늠할 중요한 무대다. 최근 대표팀을 둘러싼 불협화음이 경기력 문제로까지 이어진 만큼 전술 정비와 함께 선수단의 결속력을 되찾는 일이 시급하다. 소집 기간이 짧은 국가대표팀 특성상 복잡한 전술을 새롭게 입히기보다 선수들이 서로의 움직임을 이해하고 유기적으로 호흡하는 것이 중요하다.

모레노 감독도 대표팀 내부 분위기를 추스르기 위한 행보에 나섰다. 지난달 11월 A매치 명단을 발표한 뒤 유럽으로 건너가 이강인, 김민재, 황인범 등 해외파 선수들의 경기력을 살폈다. 특히 우즈베키스탄전 이후 은퇴설에 휩싸였던 김민재와 황인범을 직접 만나 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 경기력 점검과 별개로 선수들의 이야기를 듣고 대표팀 상황을 파악하는 데도 공을 들인 셈이다.

그러나 몇몇 주축 선수와의 면담만으로 흔들린 팀워크를 바로잡기는 어렵다. 대표팀에는 오랜 기간 호흡을 맞춘 베테랑뿐 아니라 새롭게 합류한 젊은 선수들도 있다. 출전 기회와 맡은 역할에 따라 선수들의 입장이 다를 수밖에 없는 만큼 명확한 역할 분담과 일관된 선수단 운영이 필요하다. 선수들이 자신의 위치를 이해하고 감독의 판단을 신뢰할 수 있는 환경을 만드는 것이 관건이다.

주장 손흥민의 역할에도 관심이 쏠린다. 손흥민은 이번 소집에서도 선수들에게 먼저 긍정적인 메시지를 전하며 분위기를 끌어올리는 데 힘을 보탰다. 다만 주장의 독려만으로 대표팀의 모든 문제를 풀 수는 없다. 선수단 내부의 갈등을 조율하고 각자의 역할을 정리하는 일은 모레노 감독이 책임져야 할 영역이다. 손흥민을 비롯한 고참 선수들이 경기 자체에 집중할 수 있도록 뒷받침하는 것 역시 사령탑의 중요한 역할이다.

결국 달라진 분위기는 경기장에서 증명해야 한다. 한국은 최근 네 차례 평가전에서 2승 1무 1패를 기록했지만 조직력과 경기 내용에서는 아쉬움을 남겼다. 이번 사우디아라비아·카타르전에서는 선수들 사이의 호흡이 얼마나 개선됐는지, 모레노 감독이 구상한 전술이 얼마나 효과적으로 구현되는지가 주요 관전 요소다. 훈련장에서 확인된 밝은 표정과 적극적인 소통이 실전에서도 이어질지가 중요하다.

모레노 감독에게는 자신의 입지를 다질 기회이기도 하다. 아시안컵 일정이 연기되면서 임시 사령탑의 향후 거취가 불투명해진 상황이다. 이번 2연전의 성적뿐 아니라 선수단을 안정시키고 경기력을 끌어올리는 과정까지 향후 재계약 여부를 판단하는 데 중요한 요소가 될 전망이다. 첫 완전체 훈련에서 화기애애한 모습을 보여준 대표팀이 그라운드에서도 한 팀으로 움직일 수 있을지 주목된다.

한편 한국은 오는 13일 오후 11시 30분(한국시간) 사우디아라비아와 맞붙는다. 이어 17일 오후 11시에는 카타르를 상대로 11월 A매치 두 번째 평가전을 치른다.