'A매치 최다골' 손흥민, 사우디전에서 한 골만 더 넣으면 세우는 기록

한국 축구 대표팀 주장 손흥민(LAFC)이 사우디아라비아를 상대로 A매치 통산 60호 골에 도전한다. 이미 한국 남자 축구대표팀 역대 최다 득점자로 올라선 손흥민은 올해 마지막 A매치 시리즈에서 또 하나의 기록을 세울 기회를 맞았다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 대표팀은 한국시간으로 13일 오후 11시 30분 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙는다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위, 사우디아라비아가 55위(10월 기준)다. 이번 경기는 11월 A매치 2연전의 첫 일정으로, 대표팀은 17일 카타르와도 평가전을 치른다.

이번 2연전은 모레노 감독에게도 중요한 분기점이다. 당초 대한축구협회는 9~10월 네 차례 평가전과 11월 두 경기를 통해 감독의 지도력을 평가하고, 내년 1월 열릴 예정이었던 아시안컵까지 대표팀을 맡길지 판단할 계획이었다.

그러나 아시안컵 개최 시기가 내년 12월로 약 11개월 미뤄지면서 상황이 달라졌다. 오는 27일 계약이 끝나는 모레노 감독의 거취도 불확실해졌다. 이번 중동 원정 2연전이 사실상 한국 대표팀에서 치르는 마지막 일정이 될 가능성도 제기된다.

선수단 역시 이번 경기를 가볍게 받아들일 수 없는 처지다. 한국은 2026 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패한 데 이어 9~10월 A매치에서도 기대에 미치지 못하는 경기력을 보였다.

특히 황희찬(샬케), 황인범(포르투), 김민재(뮌헨) 등 1996년생 선수들을 중심으로 불거진 이른바 '96라인'의 은퇴 소동은 대표팀을 둘러싼 논란을 키웠다. 선수단 내부의 소통과 조직력에 대한 우려까지 나오면서 팬들의 신뢰도 흔들렸다.

이번 평가전에서 대표팀이 보여줘야 할 과제는 분명하다. 경기 결과뿐 아니라 선수들 사이의 호흡과 전술적 완성도를 끌어올려야 한다. 아시아 축구 강호라는 위상에 걸맞은 경기력을 회복하고, 최근 이어진 부정적인 여론을 바꿀 계기를 마련해야 한다.

대표팀은 카타르 도하에 모인 뒤 10일 처음으로 소집 선수 전원이 참여하는 훈련을 진행했다. 해외파 선수들까지 합류하면서 완전체를 갖춘 선수단은 첫 훈련부터 적극적으로 몸을 풀며 분위기 쇄신에 나섰다.

특히 주장 손흥민을 비롯해 황희찬, 황인범, 김민재 등 대표팀의 주축 선수들이 어떤 호흡을 보여줄지가 주요 관전 요소로 꼽힌다.

손흥민의 득점 기록은 이번 경기의 핵심 관심사다. 그는 지난달 6일 우즈베키스탄과의 평가전에서 프리킥을 골로 연결하며 A매치 통산 59호 골을 작성했다. 이 득점으로 그는 차범근 전 국가대표팀 감독이 보유했던 종전 한국 남자 선수 최다 득점 기록인 58골(136경기)을 넘어섰다. 손흥민은 현재 한국 축구대표팀 역사상 가장 많은 A매치 골을 넣은 선수다.

60호 골까지는 단 한 골만 남았다. 올해 남은 평가전이 사우디아라비아전과 카타르전 두 경기뿐인 만큼 이번 원정에서 기록을 달성할 수 있을지 관심이 집중된다.

모레노 감독은 부임한 뒤 주로 4-4-2 포메이션을 활용했다. 이번에도 기존 전술을 유지한다면 손흥민이 투톱 공격수 중 한 자리를 맡고, 황희찬과 이강인(아틀레티코 마드리드)이 좌우 측면에서 공격을 지원할 것으로 예상된다. 중원에서는 황인범이 패스와 경기 조율을 담당하는 구도가 유력하다.