'수세미' 물에 적셔 2분 돌려 보세요…마른 채 넣으면 큰일 납니다 [생활꿀팁]

날이 추워지면 창문을 여는 횟수가 줄고, 싱크대 주변은 좀처럼 마르지 않는다. 하루에도 몇 번씩 물과 세제를 머금는 수세미는 이 시기에 눅눅한 상태로 오래 머물기 쉽다. 소독하는 방법은 여럿이지만 어떤 수세미에 어떤 방법을 써도 되는지부터 가리지 않으면, 소독이 오히려 사고로 이어질 수 있다.

소독해도 되는 수세미와 버려야 하는 수세미는 따로 있다

수세미 소독은 낡은 수세미를 새것으로 되돌리는 작업이 아니다. 전자레인지·락스·식기세척기 모두 표면과 틈에 붙은 세균을 줄이는 방법일 뿐이어서, 이미 상태가 나빠진 수세미까지 살려 주지는 못한다. 전자레인지 소독은 기기와 수세미 소재에 따라 효과가 달라지기 때문에 소독보다 세척이나 교체를 권하는 쪽도 있다.

그래서 순서를 정해 두면 판단이 쉽다. 먼저 수세미의 소재를 확인하고, 집에 있는 설비에 맞는 소독법을 고른 다음, 마지막에 완전히 말린다. 전자레인지는 가장 흔하지만 금속이 섞이면 쓸 수 없고, 락스는 어느 집에나 있지만 다른 세정제와 섞이면 위험하며, 식기세척기는 제조사가 허용하는 수세미에만 쓴다. 세 방법 모두 '아직 쓸 만한 수세미'에 하는 보조 수단이라는 점이 출발선이다.

전자레인지는 금속이 없고 물에 흠뻑 젖었을 때만 쓴다

전자레인지가 소독에 통하는 이유는 높은 열이다. 수세미 속에 숨은 세균과 바이러스, 포자(세균이 버티기 위해 만드는 단단한 휴면 상태의 알갱이)를 고온으로 죽이거나 활동하지 못하게 만든다. 생고기·계란·채소를 만진 손과 싱크대 상판을 거친 수세미라면 한 번쯤 열을 가해 볼 만하다.

다만 조건이 분명하다. 금속 스크러버나 금속 섬유가 들어 있는 수세미, 소재를 알 수 없는 수세미는 전자레인지에 넣지 않는다. 철수세미가 붙어 있거나 반짝이는 섬유가 섞인 제품도 마찬가지다. 비금속 셀룰로오스(식물성 섬유) 스펀지라도 음식 찌꺼기를 먼저 모두 씻어 내고 물을 충분히 머금게 해야 한다. 마른 수세미는 그을리거나 불이 붙을 수 있기 때문이다. 가열하는 동안에는 자리를 뜨지 말고, 타는 냄새나 연기가 나면 바로 멈춘다.

물 반 컵과 2분, 식을 때까지 기다리는 데까지가 한 세트다

방법은 단순하다. 금속이 없는 수세미에 물 반 컵(약 120ml)을 부어 적신 뒤 전자레인지에 넣고 최대 출력으로 2분 돌린다. 끝났다고 곧바로 꺼내면 안 된다. 김이 펄펄 나는 수세미는 완전히 식은 뒤에 꺼내야 화상을 피하고, 열이 균에 작용하는 시간도 확보된다.

식힌 수세미는 물기를 꼭 짜서 바람이 통하는 곳에 둔다. 소독이 끝났어도 젖은 채로 싱크대 구석에 놓으면 세균이 다시 자랄 조건이 그대로다. 전자레인지 출력은 집마다 달라서 같은 2분이라도 열이 퍼지는 정도에 차이가 있을 수 있다. 처음 해 볼 때는 한 번 돌려 보고 수세미 상태를 살핀 뒤 이어서 쓸지 정하는 편이 안전하다.

락스는 찬물에 풀어 5분만 담그고, 식초와 섞는 순간 유독가스가 나온다

락스는 살모넬라·대장균·슈도모나스처럼 주방에서 문제가 되는 세균을 없애는 데 쓰인다. 물 약 3.8L(약 3.8리터)에 락스 약 180ml를 풀어 수세미를 약 5분 담갔다가 꺼내 짜는 방식이다. 국내 락스는 제품마다 농도가 다르므로 병 라벨의 희석 안내를 먼저 확인하고 그 비율에 맞춘다. 물은 찬물로 쓰고, 창문을 열어 환기하며, 고무장갑을 낀다.

여기서 가장 위험한 실수는 혼합이다. 락스는 식초·구연산 같은 산성 물질이나 암모니아와 섞이면 유독가스가 발생한다. 식초로 헹군 수세미를 물기가 남은 채 곧바로 락스물에 넣는 것도 피해야 한다. 담근 뒤에는 흐르는 물에 여러 번 헹궈 락스 냄새와 성분이 남지 않게 하고, 마찬가지로 완전히 말린다.

식기세척기가 있다면 가장 뜨거운 코스와 열풍 건조까지 맡긴다

식기세척기는 높은 온도와 강한 물살이 함께 작용한다. 열로 세균을 죽이고 물살로 틈새 찌꺼기를 씻어 내기 때문에 냄새를 줄이는 데도 도움이 된다. 그릇이 가득 찼더라도 수세미 하나쯤은 끼워 넣을 틈을 찾아 넣는다. 가장 뜨거운 세척 코스와 가열 건조를 함께 설정하는 것이 핵심이다.

단, 수세미가 식기세척기 사용이 가능한지 제조사 표기를 확인해야 한다. 가벼운 수세미는 물살에 날려 히터 쪽으로 떨어질 수 있으니 윗단 바구니에서 살이 끼는 자리에 넣는다. 건조까지 끝났다면 꺼내 두고 한 번 더 바람을 쐬어 완전히 마른 상태를 확인한다. 국내에서는 식기세척기가 없는 집이 많아 위의 전자레인지 방법이 더 현실적이다.

냄새·찢김·미끈거림이 보이면 소독 대신 교체한다

냄새가 나는 수세미, 표면이 찢어진 수세미, 씻어도 계속 미끈거리는 수세미는 소독이 아니라 교체 대상이다. 생고기 육즙이 닿은 수세미도 같다. 육즙이 묻은 수세미는 즉시 세척하거나 버려야 하고, 그냥 일반 설거지용으로 돌려놓아서는 안 된다. 다른 그릇에 세균을 옮기는 통로가 되기 때문이다.

소독을 한 뒤에도 냄새가 남거나 미끈거림이 되돌아온다면 수세미 안쪽까지 오염됐다는 신호로 읽는다. 이때는 더 센 소독을 시도할 것이 아니라 새것으로 바꾼다. 수세미는 값이 싸고 소독에 드는 시간과 위험은 그보다 크다.

용도를 나누고 물기를 빼야 소독 효과가 오래 간다

수세미는 쓰임을 나눠야 오염이 퍼지지 않는다. 그릇을 닦는 수세미와 배수구, 바닥, 반려동물 용품을 닦는 수세미를 따로 둔다. 색이 다른 제품으로 구분하거나 걸어 두는 자리를 달리하면 헷갈리지 않는다. 바닥이나 배수구를 닦은 수세미를 다시 설거지에 쓰는 일이 가장 피해야 할 순서다.

보관에서도 물기가 관건이다. 쓰고 나면 거품을 충분히 헹구고 물이 떨어지지 않을 때까지 꽉 짠다. 이후 공기가 통하는 곳에 걸어 둔다. 싱크대 물에 잠겨 있거나 젖은 채 접혀 쌓인 수세미는 소독한 효과가 금세 사라진다. 환기가 줄어드는 겨울에는 이 두 가지, 용도 분리와 물기 제거가 소독법 못지않게 수세미 위생을 좌우한다.