“하이에나 떼들” 논란 최민희에게 오늘(12일) 갑자기 전해진 소식

최민희 더불어민주당 최고위원이 국회에서 취재 중인 기자들을 '하이에나 떼들'이라고 비하한 것과 관련해 명예훼손 혐의로 경찰에 고발됐다.

이종배 국민의힘 전 서울시의원은 12일 국민신문고를 통해 서울경찰청에 최 위원을 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 고발했다고 밝혔다.

이종배 전 시의원은 "최 최고위원은 지난 5일 지역구 당원 등 400여 명이 참여한 카카오톡 대화방에서 국회에서 더불어민주당 의원총회를 취재 중인 사진·영상 기자들을 찍은 사진을 올리며 '하이에나 떼들', '어떻게든 이간(離間) 영상 찍으려 저러고 있다'라고 적었다"라고 주장했다.

이어 "당시 기자들이 단지 의원총회를 취재했다는 이유로 '이간 영상을 찍으려 한다'라는 주장은 아무런 근거가 없는 허위사실"이라며 "'하이에나 떼들'이라는 표현은 기자들을 비방할 목적이 드러난 것"이라고 지적했다.

이 전 시의원은 "기자들에게 '하이에나 떼들'이라고 표현한 것은 평소 언론에 대한 인식 수준을 보여주는 비열한 작태로 입으로는 민주주의를 말하지만 자신들에게 불편한 언론에 재갈을 물리려 하고 경멸과 조롱을 퍼붓는 그 위선과 이중성에 경악을 금할 수 없다"라고 비판했다.

이 전 의원은 "최 최고위원이 과거에도 자신에게 불리한 보도를 문제 삼아 언론사 관계자를 퇴장시키거나 취재 과정에서 기자들과 충돌한 사례가 있다"라고 지적했다. 그러면서 수사기관의 처벌을 비롯해 국회 차원의 징계와 민주당의 재발 방지 대책을 함께 요구했다.

최민희 더불어민주당 의원이 국회 영상·사진기자들의 모습이 담긴 사진을 지역 당원 단체대화방(단톡방)에 올렸다. 그러면서 "하이에나 떼들"이라고 짐승에 비유해 논란이 일고 있다.

정치권에 따르면 최 의원은 지난 5일 민주당 일정을 취재하는 사진기자들의 모습이 담긴 사진을 지역 당원 단체대화방에 올렸다.

최 의원은 그러면서 사진 속 사진기자들을 향해 "하이에나 떼들"이라고 비하했다. 당시 단체대화방에 있는 다른 이들은 이 사진을 보고 "아... 깜짝이야" "놀래긴 했네요?" 등의 말을 했다.

그러자 최 의원은 "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상을 찍으려 저러고 있다"라고 주장했다.

당시 단체대화방 내용이 공개돼 이 사실이 알려지자 최 의원은 전날 페이스북을 통해 사과했다.

최 의원은 "11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄 톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"라며 "일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다. 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"라고 밝혔다.

최 의원 발언과 관련해 한국사진기자협회는 강력 반발했다.

한국사진기자협회는 전날 낸 성명에서 "정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 밝혔다.

한국사진기자협회는 "사진기자는 정치인의 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하지 않는다. 국민의 눈으로 권력을 감시하고 역사를 기록하기 위해 존재한다"라며 "언론에 대한 비판은 자유지만 취재기자에 대한 모욕과 근거 없는 비난까지 정당화될 수는 없다"라고 밝혔다.