이강인, 돌연 '프사' 바꿨다…한국 대표팀 유니폼 대신 올린 '이 사진' 무슨 뜻?

한국 축구 국가대표팀 미드필더 이강인의 소셜미디어(SNS) 프로필 사진이 바뀌면서 팬들의 시선이 집중되고 있다. 한동안 한국 대표팀 유니폼을 입고 환하게 웃는 사진을 사용했던 이강인이 최근 전혀 다른 분위기의 이미지로 교체한 것이다. 특히 대표팀 내분설이 불거진 이후 이뤄진 변화라는 점에서 사진에 담긴 의미를 두고 관심이 이어지고 있다.

이강인이 새롭게 설정한 프로필 사진은 깨진 유리 조각이나 물속에 비친 돌을 연상시키는 이미지다. 이전까지 사용했던 한국 대표팀 유니폼 사진과는 확연히 다른 모습이다. 다만 이강인은 사진을 바꾼 이유에 대해 별다른 설명을 내놓지 않았으며, 현재로서는 변경 배경을 확인할 수 없는 상황이다.

한국 대표팀 유니폼 사진 내린 이강인…새 프로필 사진 의미는?

이강인은 그동안 한국 축구 국가대표팀 유니폼을 입고 환하게 웃는 모습을 공식 SNS 계정의 대표 사진으로 사용해 왔다. 그러나 최근 해당 사진을 내리고 추상적인 이미지로 교체하면서 팬들의 관심을 끌었다. 새 사진은 깨진 유리 조각처럼 보이기도 하고, 물속에 비친 돌을 떠올리게 하는 등 기존 사진과는 분위기가 크게 다르다.

프로필 사진 변경 자체는 개인의 자유로운 선택이다. 이강인 역시 변경 이유를 직접 밝히지 않았기 때문에 특정한 의미가 담겼다고 단정할 근거는 없다. 다만 일부에서는 최근 대표팀을 둘러싼 상황과 맞물려 이강인의 심경에 변화가 생긴 것 아니냐는 추측도 제기되고 있다.

축구 팬들이 선수들의 SNS 활동에 주목하는 일은 낯설지 않다. 해외 축구에서도 선수들이 소속팀 관련 게시물을 삭제하거나 프로필 사진을 변경하면 팀 내 갈등 또는 이적 가능성과 연결해 해석하는 경우가 있다. 실제로 일부 선수들은 소속팀과의 불화가 불거진 시기에 기존 게시물을 내리기도 했고, 이후 이적시장에서 팀을 떠난 사례도 있다.

그러나 이러한 사례가 이강인의 이번 행동과 직접적인 관련이 있다는 뜻은 아니다. 프로필 사진 변경만으로 대표팀 내 갈등이나 선수 개인의 심경을 판단하기는 어렵다. 이강인이 새로운 사진을 선택한 구체적인 이유 역시 알려지지 않았다.

대표팀 내분설에 다시 소환된 이강인…손흥민과 과거 갈등까지

이번 프로필 사진 변경이 주목받는 배경에는 최근 한국 축구대표팀을 둘러싼 내분설이 자리하고 있다. 대표팀은 지난 9~10월 A매치 4연전을 치르는 과정에서 선수단 내부의 갈등 의혹에 휩싸였다. 특히 마지막 경기였던 우즈베키스탄전 이후 김민재, 황인범, 황희찬 등 1996년생 선수들이 라커룸에서 대표팀 은퇴를 시사했다는 보도가 나오면서 논란이 커졌다.

이후 대표팀 내부에서 주장 손흥민의 리더십을 둘러싼 불만이 제기됐다는 보도도 이어졌다. 국정감사에서는 일부 선수들이 손흥민을 '7번' 또는 '그분'이라고 부른다는 이야기가 나오면서 선수단 내 관계에 대한 의혹이 확산했다.

이 과정에서 이강인 역시 일부 팬들의 비판 대상이 됐다. 지난 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 당시 손흥민과 이강인 사이에 벌어졌던 충돌이 다시 거론된 것이다. 당시 사건을 떠올린 일부 팬들은 최근 대표팀 내분설과 이강인을 연결해 해석하기도 했다.

손흥민·김민재 등 5명 공동 입장문…13일 사우디전 앞두고 결속 다짐

이런 가운데 대표팀 내분설의 중심에 섰던 주요 선수들이 직접 입장을 밝혔다. 손흥민(LAFC)과 이재성(마인츠), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)은 12일 공동명의의 입장문을 발표했다. 이들은 11월 A매치 평가전을 위해 카타르 도하에 소집된 뒤 서로의 생각을 나누고 입장을 이해하는 시간을 가졌다고 설명했다.

선수들은 입장문에서 "그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다"며 "서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다"고 밝혔다.

또한 대표팀 내부 논의가 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 이해관계에서 비롯된 것이 아니라 한국 축구가 발전해야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다고 강조했다. 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 의혹에 대해서도 사실이 아니라고 부인했다.

대표팀은 최근 불거진 논란을 뒤로하고 11월 A매치 원정 2연전 준비에 집중하고 있다. 로베르트 모레노 감독은 손흥민을 비롯해 김민재, 황인범, 황희찬 등 주요 선수들을 소집해 조직력 회복에 나섰다. 한국 대표팀은 13일(한국시간) 사우디아라비아, 17일 카타르와 차례로 평가전을 치른다.

다음은 입장문 전문.

『한국 축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글

먼저, 최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민 여러분과 축구 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각합니다.

저희는 이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나누었습니다.

그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었습니다.

무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했습니다.

잠시 정체된 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다는 것입니다.

당연히 그 마음은 이전에도 같았고, 지금도 변함이 없습니다.

장거리 비행 직후였지만, 짧지 않은 시간 이어진 대화에서는 대표팀의 준비 과정과 운영에 관해 각자가 느껴온 생각을 가감 없이 나누었습니다.

지난 월드컵에서 국민 여러분께 실망을 드렸던 후회와 아쉬움은 지금도 저희 모두에게 남아 있고, 같은 일을 반복하지 않으려면 무엇이 달라져야 하는지가 그 고민의 출발점이었습니다.

분명히 말씀드리고 싶은 것은, 저희 대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 것이 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다는 점입니다.

또한 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아닙니다.

그동안 관련 보도에 일일이 설명드리지 않은 것은, 대표팀에 관한 문제는 먼저 내부에서 충분히 이야기하고 해결해 나가는 것이 맞다고 생각했기 때문입니다.

사실과 다르게 알려진 부분도 많이 있었지만, 각자 소속팀에서 활동하며 서로 직접 만나기 어려운 상황에서 충분한 대화 없이 개별적으로 입장을 밝히는 것은 오히려 또 다른 오해를 낳을 수 있다고 판단했습니다.

무엇보다 대표팀이 더 나아지기를 바라는 마음에서 시작된 논의가 확인되지 않은 소문으로 확대되고, 선수들 사이의 갈등으로 비쳐지면서 그 본래의 취지가 가려지는 것을 원하지 않았습니다.

이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 합니다.

저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료입니다.

서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠습니다.

다음 아시안컵까지 주어진 시간을 더 철저히 준비하는 기회로 삼겠습니다. 협회와도 더 긴밀하게 소통하며 지난 대회에서의 아쉬움과 후회가 반복되지 않도록 하겠습니다.

국민 여러분께서 기대하시는 것은 저희의 설명보다 경기장에서 보여드리는 진심과 좋은 경기력이라는 것을 잘 알고 있습니다.

이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다하여, 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 자세로 여러분의 격려와 응원에 보답하겠습니다.

감사합니다. 손흥민 이재성 김민재 황인범 황희찬』