젠슨 황, 사임 후 세 번째 불륜 의혹 떴다…이번에도 회사 직원

젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사생활 문제로 자리에서 물러난 후 추가 스캔들이 나왔다. 세 번째 혼외 관계가 폭로된 것.

로이터통신은 12일(이하 현지 시각) 사안에 정통한 두 관계자를 인용해 젠슨 황이 기존에 알려진 두 여성에 이어 또 다른 엔비디아 직원과도 친밀한 관계를 맺었다고 보도했다.

해당 직원의 신원은 밝히지 않았다. 로이터는 해당 여성에게 연락을 시도했으나 연락이 닿지 않았다고 전했다.

이로써 젠슨 황을 둘러싼 외도 의혹은 모두 세 건으로 번졌다.

사태의 발단은 앨리스 황(40대 추정)과의 관계였다. 황은 지난 8일 임직원들에게 보낸 이메일에서 "아내에게 불륜을 저질렀다. 내 행동으로 아내와 아이들이 상처받았다"고 고백했다. 뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT)가 제기한 의혹을 시인한 것이다.

앨리스 황은 약 20년 전 중국 국영 CCTV와 후난TV 기자로 일한 뒤 금융계로 옮겨 HSBC 등을 거친 인물로 알려졌다. 이후 싱가포르 클라우드 컴퓨팅 기업 메가스피드 인터내셔널의 임원으로 일했고, 미국 정보당국이 중국 정보원으로 의심하는 인물이다. 젠슨 황과는 성만 같을 뿐 친척 관계가 아니다.

두 번째 의혹은 NYT가 제기했다. 보도에 따르면 젠슨 황은 자신에게 직접 보고하는 헬스케어 담당 부사장 킴벌리 파월(48)과도 염문을 뿌렸다. NYT는 전·현직 직원 5명을 인용해, 두 사람이 지난 3월 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 중 미국 산호세의 한 호텔에서 다정한 모습으로 촬영됐다는 증언을 전했다. 다만 신문은 해당 영상을 직접 보지는 못했다고 밝혔다.

이어 로이터가 세 번째 여성의 존재를 전했다. 이 인물 역시 엔비디아 직원이지만 신원은 공개되지 않았다. 다만 이 관계가 언제 시작됐는지, 두 사람 사이에 직무상 보고 관계가 있었는지는 보도에 나와 있지 않다. 보도가 사실이라면 회사 대표가 복수의 직원과 관계를 맺은 셈이어서, 이사회의 감독 책임과 내부 통제 문제가 도마에 오를 수밖에 없다.

파문이 커지자 인비디아 이사회가 움직였다.

이사회는 12일 젠슨 황이 CEO 등에서 즉각 물러났다고 발표했다. 이사회는 젠슨 황의 기여는 헤아릴 수 없다며 공헌에 감사를 표했지만, 구체적인 사임 이유를 밝히지는 않았다.

또 이사회는 '사임'이라는 표현을 썼지만, 월스트리트저널 등 주요 외신들은 불륜 스캔들에 휩싸인 젠슨 황이 사실상 '해임'됐다고 보도했다. 젠슨 황은 엔비디아 지분 약 3.61%를 보유한 4대 주주다.

특유의 검은 가죽 재킷과 자신감 넘치는 언변으로 대중적 인기를 누린 글로벌 스타 CEO이기도 했던 젠슨 황은 추문으로 사실상 쫓겨나게 됐다.

엔비디아는 임시 CEO에 콜레트 크레스 최고재무책임자를 임명했다. 크레스 임시 CEO는 지난 2013년 9월 엔비디아에 합류해 재무 부문을 총괄해 왔다. 이사회는 또 회사 안팎의 후보들을 대상으로 정식 CEO 선임을 위한 절차에 착수했다고 덧붙였다.

젠슨 황 사임 소식이 알려진 직후 도널드 트럼프 미국 대통령은 후임으로 팀 쿡 애플 이사회 의장을 추천했다.

트럼프 대통령은 SNS에 "훌륭한 일을 해온 젠슨 황이 물러났기 때문에 그의 자리를 이어받을 사람은 애플의 팀 쿡, 단 한 명뿐"이라고 밝히며 "전설이 또 다른 전설을 대체한다"는 말도 남겼다. 하지만 추천 이유는 설명하지 않았다.

젠슨 황의 퇴진 충격에 엔비디아 주가도 주저앉았다. 엔비디아는 12일 뉴욕 증시에서 13% 급락 출발했는데, 한때 150달러 선을 내주기도 했다.

목표 주가도 줄줄이 내렸다. 투자분석회사 번스타인은 엔비디아 목표 주가를 400달러에서 200달러로 절반 수준까지 대폭 낮췄다.

1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌며 세계 최대 AI(인공지능) 반도체 기업으로 키운 젠슨 황의 사퇴는 실리콘밸리와 글로벌 AI 업계에 큰 파장을 일으켰다. 시가총액 5조 달러(약 6654조원) 규모의 기업을 이끌던 AI 시대의 상징적 인물이 개인사와 안보 의혹 속에 물러나면서 경영 승계와 지배구조, 대중국 관계에 대한 점검이 불가피해졌다.

엔비디아는 예정대로 오는 17일 분기 실적 발표와 컨퍼런스콜을 진행한다는 계획이다.