현재 코인 시장에서 젠슨 황 때문에 벌어지는 일... 말 그대로 '공포'

비트코인과 이더리움이 동반 급락하며 지난 8월 이후 석 달 만에 가장 낮은 수준으로 밀렸다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 돌연 물러나면서 인공지능(AI) 관련 기술주가 흔들렸고, 위험자산 회피 심리가 가상자산으로 번졌다. 상승에 베팅한 파생상품 포지션이 대규모로 강제 청산되며 낙폭을 키웠다.

13일 오후 3시 34분 코인마켓캡 기준 비트코인은 24시간 전보다 6.40% 내린 6만 8790달러에 거래됐다. 같은 시각 이더리움은 5.48% 하락한 1933달러를 나타냈다. 두 가상자산 모두 지난 8월 이후 최저 수준이다. 비트코인은 이날 장중 한때 6만 8943달러까지 떨어지며 7만 달러 선을 내줬고, 이더리움은 2000달러 지지선을 잃었다. 비트코인의 7일 낙폭은 8.87%, 이더리움은 13.00%에 달했다.

시장 전반이 함께 무너졌다. 전체 가상자산 시가총액은 24시간 새 5.21% 줄어든 2조 3200억 달러로 집계됐다. 코인마켓캡이 집계하는 상위 20개 종목 지수(CMC20)는 139.56달러로 5.94% 내렸다. 비트코인과 이더리움에 이어 BNB(-6.12%), 솔라나(-3.87%), 리플(-1.81%) 등 주요 종목도 약세를 보였다. 시장 심리를 보여주는 공포·탐욕지수는 19로 '극단적 공포' 구간에 머물렀다. 비트코인은 같은 주 초만 해도 7만 6000달러를 웃돌았으나 며칠 새 가파른 내림세를 탔다. 전날에는 7만 1200달러 안팎까지 밀리며 약 12주 만의 최저가를 기록하기도 했다

이번 하락의 방아쇠는 가상자산 밖에서 당겨졌다. 황 CEO는 현지시각으로 12일 엔비디아의 사장 겸 CEO와 이사직에서 즉시 물러난다고 밝혔다. 1993년 회사를 공동 창업해 33년간 이끌어 온 그가 돌연 자리에서 내려오면서 시장은 크게 요동쳤다. 사임은 지난 한 주간 불거진 사생활 관련 보도가 이어진 끝에 나왔다. 이사회는 앞서 그를 상대로 내부 조사에 착수했고, 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡게 됐다. 크레스 CFO는 2013년 엔비디아에 합류한 인물로, 후임 CEO를 찾는 동안 재무 업무도 겸한다.

엔비디아 주가는 황 CEO 사임 소식에 장 초반 12% 넘게 빠졌다. 장중 낙폭은 한때 14%에 육박했다. 이후 일부를 만회해 4.34% 하락 마감했다. 회사 시가총액은 한때 4조 달러 아래로 내려갔다. AI 투자 열풍의 중심에 선 기업의 수장이 급작스럽게 교체되자 기술주 전반이 약세를 보였고, 나스닥 지수도 흔들렸다.

황 CEO의 퇴진은 단순한 경영진 교체를 넘어 AI 투자 구조 전반에 대한 의구심으로 번졌다. 엔비디아는 AI 반도체를 담보로 삼아 데이터센터와 반도체 공장 등에 들어갈 자금을 조달하는 5000억 달러 규모의 금융 구상을 추진해 왔다. 이 구상에는 대형 자산운용사와 사모펀드들이 예비 협약 형태로 참여한 상태다. 창업자가 전면에서 끌어온 사업인 만큼, 후임 체제가 이를 그대로 이어받을 수 있을지가 관건으로 떠올랐다. 시장에서는 "지금 당장 자금이 빠져나가지는 않겠지만 불확실성에 대한 대가를 더 요구할 수 있다"거나 "AI 생태계 전반의 위험을 다시 평가하는 계기가 될 수 있다"는 진단이 나왔다. 가상자산이 AI 관련 기술주와 같은 방향으로 움직이는 흐름이 이어지면서 비트코인도 함께 떨어졌다.

악재는 겹쳤다. 지수 산출업체 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)이 비트코인 보유 기업 스트래티지(옛 마이크로스트래티지)를 오는 30일 주요 지수에서 제외하기로 하면서, 비트코인을 대리하는 종목에서 지수 추종 자금이 빠져나갈 수 있다는 우려가 더해졌다. 한 가상자산 거래업체는 이를 두고 "규모를 가늠하기 어려운 수동적 매도 위험"이라고 짚었다.

가격이 밀리자 상승에 베팅한 파생상품 포지션의 강제 청산이 잇따랐다. 코인마켓캡 집계 기준 최근 24시간 동안 전 세계에서 청산된 가상자산 포지션은 20억 3000만 달러에 달했다. 하루 새 청산 규모가 671%가량 급증했다. 온체인 분석 업체 코인글래스 집계에서도 24시간 청산액이 6억 달러를 웃돌았고, 이 가운데 상당 부분이 가격 상승에 베팅한 롱 포지션이었다. 가격이 떨어져 증거금이 부족해진 롱 포지션이 강제로 정리되면 추가 매도 물량이 쏟아지면서 하락이 하락을 부르는 악순환이 나타날 수 있다. 한 장외거래 담당자는 "대형 매수세가 들어오는 뚜렷한 신호가 없다"며 신중한 입장을 유지했다.

시장에서는 상장지수펀드(ETF)로 자금이 며칠 연속 꾸준히 들어오지 않으면 비트코인 등 주요 종목이 반등 동력을 찾기 어렵다는 관측이 제기된다.