포항 ‘호미반도 국가해양생태공원’ 예타 최종 통과

[포항=위키트리]이창형 기자=경북 포항시 호미반도 일원에 추진되는 ‘호미반도 국가해양생태공원 조성사업’이 기획재정부 재정사업평가위원회 심의를 거쳐 예비타당성조사(이하 예타)를 최종 통과했다.

포항시와 더불어민주당 임미애 국회의원(농림축산식품해양수산위원회)에 따르면 이번 예타 통과로 포항시 호미곶면·구룡포읍·장기면·동해면 일원에는 총사업비 1007억 원(국비 705억 원, 지방비 302억 원)이 투입돼 해양생태계 보전과 지속가능한 생태관광을 아우르는 국가급 해양생태거점이 본격적으로 조성된다.

주요 사업으로는 ▲생태복원 ▲바다거북보호 ▲보전센터 건립 ▲해안단구생태원 ▲바다연어물길정원 ▲체험바다학교 등이 추진될 예정이다.

호미반도는 전국 4곳의 국가해양생태공원 대상지 중 하나로 2022년 12월 예타 대상 사업에 선정된 이후, 사업계획 변경과 두 차례의 중간점검 등을 거치며 난관을 겪어왔다.

특히 한국개발연구원(KDI)의 중간점검 과정에서 비용 대비 편익(B/C)이 0.84로 산출됐으나 지역낙후도 지표 등 균형발전 평가 측면에서 일부 불리한 여건에 놓여 예타 통과를 낙관하기 어려운 상황이었다.

이에 임미애 의원은 지난 8월 국회에서 황종우 해양수산부 장관을 대상으로 호미반도 국가해양생태공원 지정의 당위성을 강력히 피력했다.

당시 임 의원은 “해양보호생물 서식지를 지키려는 국가해양생태공원의 본래 취지가 단순한 경제성 위주의 평가 지표에 가려져서는 안 된다”며 해수부의 적극적인 대응과 정책적 뒷받침을 주문했다.

이에 황 장관 역시 “현장을 두 번이나 직접 다녀왔다”며 “반드시 지정될 수 있도록 꼼꼼히 챙기겠다”고 화답한 바 있다.

이후 9월 진행된 예타 종합평가(분과위)에서 정책성과 지역균형발전의 가치를 인정받아 계층화분석기법(AHP) 기준치(0.5 이상)를 충족했고 이번 재정사업평가위원회 의결을 통해 사업 추진이 최종 확정됐다.

임미애 의원은 “포항 시민들과 지역사회의 오랜 염원이었던 호미반도 국가해양생태공원 사업의 예타 최종 통과를 진심으로 축하하고 환영한다”며 “국비 705억 원이 투입되는 이번 사업은 훼손된 해양생태계를 복원하는 것은 물론 동해안권의 새로운 생태관광 인프라를 구축해 지역 경제에 큰 활력을 불어넣을 것”이라고 강조했다.

이어 임 의원은 “사업의 첫 단추를 성공적으로 끼운 만큼 향후 기본계획 수립과 예산 확보, 실제 조성 과정에서도 당초의 해양생태 보전 취지가 온전히 구현될 수 있도록 국회 차원에서 끝까지 꼼꼼히 점검하고 지원하겠다”고 밝혔다.

한편, 포항시는 지난 10월 ‘호미반도 유네스코 생물권보전지역’ 지정을 위한 본신청서를 유네스코(UNESCO) 본부에 공식 제출해 이번 예타 통과한 ‘호미반도 국가해양생태공원 조성사업’과 시너지효과를 기대하고 있다.

호미반도에는 게바다말과 새우말, 상괭이 등 해양보호생물 31종과 수달, 흰꼬리수리, 흰목물떼새, 삵, 담비 등 멸종위기 야생동식물 22종이 서식하고 있다.

포항시는 생물권보전지역으로 지정되면 지역에서 생산되는 수산물과 농특산물 등에 생물권보전지역 브랜드를 활용해 지역 특산품의 인지도를 높이고 부가가치를 높이는 방안도 추진할 계획이다.

또한 호미반도 국가해양생태공원 등 지역의 생태자원과 연계해 생태관광 프로그램을 활성화하고 국내외 관광객 유치에도 나설 방침이다.