결혼도, 출산도 다 싫다는 청년들이 가장 중요하게 꼽은 '이것'

서울에 거주하는 20~30대 청년 가운데 결혼하고 싶지 않다고 답한 여성의 비율이 남성의 2배에 달하는 것으로 나타났다.

출산이나 입양을 원하지 않는다는 여성도 남성보다 2배 이상 많았으며, 청년들이 현재 삶에서 가장 중요하게 생각하는 가치는 높은 소득이나 자기실현보다 '안정적인 삶'이었다.

15일 서울시여성가족재단에 따르면 재단 양성평등안전사업본부는 최근 '서울시 청년의 양성평등 인식 기반 생애 전망과 정책 요구' 보고서를 공개했다.

이번 조사는 서울에 거주하는 만 19~34세 청년 2647명을 대상으로 지난 5월 11일부터 29일까지 온라인 설문 방식으로 진행됐다. 청년들의 성평등 인식과 경제활동, 결혼·출산 의향, 미래에 대한 생각 등을 종합적으로 살펴본 조사다.

"결혼하고 싶지 않다" 여성 25.6%…남성의 2배

배우자가 없는 청년 2331명을 대상으로 결혼 의향을 조사한 결과, 여성과 남성 사이에 뚜렷한 차이가 나타났다. 결혼을 '하고 싶고 가능하다'고 답한 여성은 35.5%에 그쳤다. 남성은 43.4%로 여성보다 7.9%포인트 높았지만, 남녀 모두 절반을 넘지 못했다.

반면 결혼을 아예 원하지 않는다는 응답은 여성에게서 훨씬 높게 나타났다. 여성의 25.6%가 '결혼하고 싶지 않다'고 답한 반면 남성은 12.8%였다. 여성의 결혼 비희망 비율이 남성의 정확히 2배에 해당하는 수치다.

결혼을 원하지 않는 이유에서도 남녀 간 차이가 확인됐다. 가장 많은 응답자가 선택한 이유는 '결혼의 필요성을 느끼지 못해서'였다. 여성의 51.8%, 남성의 38.9%가 이 항목을 선택했다. 여성이 남성보다 12.9%포인트 높았다.

결혼 비용에 대한 부담도 주요 이유로 꼽혔다. 남성의 23.9%가 결혼에 드는 비용 때문에 결혼을 원하지 않는다고 답했다. 여성은 14.7%로 남성보다 9.2%포인트 낮았다. 결혼을 꺼리는 이유가 여성에게서는 결혼 자체의 필요성에 대한 인식과, 남성에게서는 경제적 부담과 상대적으로 더 밀접하게 연결된 것으로 나타났다.

다만 결혼을 '하고 싶고 가능하다'고 답한 비율이 절반에 미치지 못한다고 해서 나머지 청년들이 모두 결혼을 거부한다는 의미는 아니다. 결혼 의향과 실제 결혼 가능성은 서로 다른 문제이기 때문이다. 이번 조사는 청년들이 결혼을 원하는지뿐 아니라 현재 자신의 여건에서 결혼이 가능하다고 생각하는지도 함께 살펴봤다.

출산 원치 않는 여성 32.3%…남성은 16%

출산과 입양에 대한 생각에서도 비슷한 차이가 나타났다. 출산이나 입양을 '하고 싶고 가능하다'고 답한 여성은 30.9%였다. 남성은 43.4%로 여성보다 12.5%포인트 높았다. 여성의 경우 10명 중 3명 정도만 출산·입양을 원하면서 실현할 수 있다고 생각한 것이다.

반대로 출산이나 입양을 원하지 않는다는 응답은 여성 32.3%, 남성 16.0%였다. 여성의 비희망 비율이 남성보다 16.3%포인트 높았으며, 2배를 웃돌았다. 결혼뿐 아니라 자녀를 갖는 문제에서도 여성 청년의 부정적인 응답이 상대적으로 높게 나타났다.

출산이나 입양을 원하지 않는 이유로는 경제적 부담이 가장 많이 꼽혔다. 여성의 28.8%, 남성의 47.2%가 비용 부담을 이유로 선택했다. 특히 남성은 절반에 가까운 응답자가 경제적 문제를 가장 큰 부담으로 인식했다. 여성보다 18.4%포인트 높은 수치다.

좋은 부모가 될 자신이 없다는 응답도 적지 않았다. 여성의 20.7%, 남성의 16.9%가 이러한 이유를 들었다. 자녀에게 매여 살고 싶지 않다는 응답은 여성 19.9%, 남성 14.0%로 나타났다. 두 항목 모두 여성의 응답률이 남성보다 높았다.

이 같은 결과는 청년들이 결혼과 출산을 결정할 때 단순히 경제적 여건만 고려하는 것은 아니라는 점을 보여준다. 자녀를 양육할 자신이 있는지, 출산 이후에도 자신의 생활을 유지할 수 있는지 등 여러 요소가 함께 작용하는 것으로 조사됐다. 특히 비용 부담은 남성에게서, 양육에 대한 자신감과 개인생활에 대한 우려는 여성에게서 상대적으로 높게 나타났다.

청년 절반 이상 "돈 많이 버는 것보다 안정적인 삶"

청년들이 중요하게 생각하는 삶의 가치에서도 경제적 안정에 대한 요구가 두드러졌다. 재단이 현재 삶에서 가장 중요한 가치가 무엇인지 물은 결과, 응답자의 52.8%가 '안정적인 삶'을 선택했다. 조사 대상 청년의 절반 이상이 다른 가치보다 생활의 안정성을 우선한 것이다.

'높은 소득'을 선택한 비율은 20.6%로 두 번째였다. '일과 삶의 균형'은 16.3%, '자기실현'은 7.1%로 나타났다. 높은 소득을 얻거나 개인적인 성취를 이루는 것보다 안정적인 생활을 유지하는 데 더 큰 가치를 두는 청년이 많았다.

안정적인 삶을 중요하게 생각한다는 점에서는 여성과 남성이 비슷했다. 그러나 어떤 조건이 충족돼야 안정적인 삶을 살 수 있는지에 대해서는 차이가 있었다. 재단이 온라인 설문과 연계해 진행한 면접 조사에서 여성은 경력을 지속할 수 있는 환경과 일·생활 균형을 주요 문제로 언급했다.

반면 남성은 충분한 소득을 확보하는 문제와 주거 마련에 따른 경제적 부담을 주로 이야기했다. 같은 안정적인 삶을 추구하더라도 여성은 직장생활을 오래 이어갈 수 있는지, 남성은 경제적 기반을 마련할 수 있는지에 상대적으로 더 주목한 것이다.

미래를 계획할 때 가장 중요하게 생각하는 영역도 조사했다. 전체 응답자의 44.5%가 '일'을 선택해 가장 높은 비율을 기록했다. '개인생활'은 18.3%로 두 번째였다.

이어 '파트너십'이 16.1%, '자녀·가족'이 14.6%로 나타났다. 청년들이 미래를 계획할 때 연애나 결혼, 자녀 양육보다 직업과 개인생활을 우선순위에 두는 경향이 확인됐다. 특히 일의 중요성을 꼽은 비율은 자녀·가족을 선택한 비율의 3배를 넘었다.

남녀 모두 차별 경험 인식…70.2%가 양쪽 문제에 공감

이번 조사에서는 청년들의 양성평등 인식도 분석했다. 연구진은 여성과 남성에 대한 차별을 어떻게 바라보는지에 따라 응답자들을 여러 유형으로 구분했다. 가장 많은 비중을 차지한 유형은 '공정중시형'이었다.

공정중시형은 전체의 40.3%로 나타났다. 이들은 여성이 사회구조적으로 겪는 불평등이 존재한다는 점을 인정하면서도 남성에 대한 차별 역시 있다고 생각하는 집단이다. 특정 성별의 문제만 강조하기보다 남녀 모두에게 공정한 기준이 적용돼야 한다는 인식이 특징이다.

두 번째로 많은 유형은 '성차별 민감형'으로 29.9%를 차지했다. 이들은 여성에 대한 차별을 심각한 문제로 인식하면서 남성 차별과 성별에 관계없이 공정해야 한다는 원칙에도 동의하는 집단이다. 공정중시형과 성차별 민감형을 합하면 전체의 70.2%에 달했다.

청년 10명 중 약 7명이 여성에 대한 구조적 불평등과 남성 차별 문제를 모두 일정 수준 인정하는 유형에 속한 것이다. 여성 차별과 남성 차별 가운데 어느 한쪽만을 문제로 보는 인식보다 두 문제를 함께 바라보는 인식이 더 넓게 나타났다는 의미다.

여성 차별에 대한 인식은 높지만 남성 차별에 대한 인식은 상대적으로 낮은 '성평등중시형'은 14.5%였다. 반대로 여성 차별에는 동의하지 않으면서 남성이 차별받는다고 생각하는 '역차별민감형'은 6.4%로 조사됐다. 나머지는 여성과 남성에 대한 차별 문제 모두에 관심이나 민감도가 낮은 '차별둔감형'으로 분류됐다.

여성 46.5% "최근 한 달간 외로웠다"…남성보다 높아

청년들의 정서적 어려움도 조사에서 확인됐다. 최근 한 달 동안 외로움을 자주 느꼈다는 응답은 여성 46.5%, 남성 37.0%로 나타났다. 여성의 응답률이 남성보다 9.5%포인트 높았다.

여성 청년은 절반에 가까운 비율이 최근 한 달 동안 외로움을 자주 경험했다고 답했다. 남성 역시 10명 중 약 4명이 같은 경험을 했다고 응답했다. 외로움이 특정 성별에만 국한된 문제가 아니라 청년층 전반에서 나타나는 현상임을 보여준다.

사회가 요구하는 성역할에 대한 부담도 남녀 모두 비슷한 수준이었다. 성역할 기대 때문에 부담을 느낀다는 응답은 여성 34.7%, 남성 34.5%였다. 두 집단의 차이는 0.2%포인트에 불과했다.

이는 여성과 남성 모두 약 3명 중 1명이 자신의 성별에 따라 기대되는 역할을 부담스럽게 느끼고 있다는 의미다. 다만 어떤 성역할을 부담으로 느끼는지, 구체적으로 어떤 상황에서 어려움을 겪는지는 성별과 개인의 생활 여건에 따라 다를 수 있다.

서울시여성가족재단은 청년의 성평등 인식과 경제활동 상황, 결혼·출산 의향 등에 따라 필요한 정책이 달라질 수 있다고 분석했다. 이에 서울시가 추진하는 청년 일자리와 주거, 자산 형성, 고립·은둔, 안전, 돌봄 정책에 조사 결과를 반영할 필요가 있다고 제안했다. 청년들의 성별과 생활 여건에 따른 차이를 정책에 반영하면 정책에 대한 체감도와 양성평등 효과를 함께 높일 수 있다는 것이다.