평창패럴림픽 최정화 미술감독 “자코메티는 끝없이 질문을 던진다”

평창 패럴림픽에 미술감독으로 참여했던 설치미술가 최정화(56) 작가가 자코메티에 대해 '끝없이 질문을 던지는 예술가'라고 말했다.

최정화 작가는 지난 21일 서울 예술의 전당 한가람디자인미술관 자코메티전에서 관람객들을 대상으로 1시간 가량 강연을 열었다. 이날 최정화 작가는 지금까지 작업해 온 작품들을 소개하며 각 작품에 담긴 자신의 철학을 이야기했다.

최정화 작가는 종종 일상에서 흔히 보이는 물건을 모아 재료로 삼는다. 그는 "제가 하는 일은 그냥 산책 다니며 물건을 줍는 것"이라며 "성남 모란시장을 제일 좋아한다"라고 말했다.

최정화 작가는 작품을 통해 "쓰레기와 유물의 차이, 제품과 작품의 차이"에 대해 질문한다. 흔한 플라스틱 소쿠리를 모아 피라미드를 만드는가 하면 온갖 그릇들 뚜껑들만 모아 놀이터를 꾸미기도 한다. 각종 쇼핑백으로 헬싱키 광장에 거대한 물고기들을 만들어내고, 총을 모아 꽃으로 피워낸다.

최정화 작가는 "모든 것이 예술이고, 모든 사람이 아티스트다"라는 생각을 갖고 있다. 가능한 한 많은 사람들이 작품에 참여하기를 바란다. 그것이 소통이라고 믿는다. 대학 시절 전공했던 서양화를 때려친 이유도 "남들이 좋아하는 그림을 그리는 것보다 함께 만드는 것에서 감흥받았기" 때문이다.

그가 설계한 평창 패럴림픽 개막식과 폐막식 행사는 시작부터 끝까지 둥근 모양을 유지한다. 사람들이 둥글게 모여 둥근 방향으로 움직이도록 동선을 짜고 원들이 계속 겹쳐지면서 하나의 꽃처럼 보이게 했다. 그는 "현장에서 만들어지는 인간의 에너지, 물질적 에너지가 있다. 절대 설계한 대로 흘러가지 않는다"라고 말했다.

이러한 최정화 작가의 철학은 조각가 알베르토 자코메티(Alberto Giacometti·1901~1966)와 닮은 구석이 많다. 자코메티는 인간 본질을 시선에서 찾고, 조각에 영혼을 불어넣어 보편적 인간상을 만들고자 했다. 최정화 작가는 일상 속 물건에서 보편적 우리네 삶을 찾아내려 한다. 최정화 작가는 "나를 확인하고 너를 주장하고 우리의 목소리를 찾는 것"이 예술가가 지향해야 할 점이라고 밝힌다.

덧없고 하찮은 존재에게도 삶은 가치 있다는 실존주의적 인식마저 비슷하다. 자코메티는 스무 살 되던 해 같이 기차여행하던 노신사의 죽음을 목격한 뒤로 큰 충격을 받는다. 삶과 죽음에 대해 진지하게 성찰하게 된 자코메티는 현대인의 불안과 상처, 고독을 조각에 표현했다는 평을 듣는다.

최정화 작가는 하찮게 보이는 물건들을 모아 예술작품으로 승화시킨다. "눈이 부시게 하찮은"이라는 슬로건에서도 알 수 있다. 그는 하찮은 일상으로 구성된 삶이야말로 눈부시도록 빛난다는 메시지를 전달한다.

다음은 최정화 작가와 일문일답이다.