전세계서 일본 여성이 유독 잘 걸린다는 심각한 정신질환... 증세가 정말 심각하다

여행 간 나라가 자신의 환상과 너무 달라 심각한 정신병에 걸릴 수도 있다고 한다면 믿겠는가.

그것도 동화를 좋아하는 10살 내외의 아이가 아닌 다 큰 20, 30대 여성들의 이야기라면? 주로 일본인들만 걸린다는 '파리 신드롬'에 대한 이야기다.

파리 신드롬이란 파리에 대한 환상과 현실 간의 괴리를 극복하지 못해 겪는 극심한 정신적 스트레스로 인한 질환이다.

이는 단순히 두 번 다시 파리를 가지 않거나 욕하는 정도로 끝나는 게 아니라 쇼크를 받아 그 자리에서 실려 갈 정도로 중증 환자들이 생긴다는 점에서 눈길을 끈다.

이 증상은 1991년 일본의 정신과 의사인 오타 히로아키가 동명의 저서를 출판하면서 알려지기 시작했다. 실제로 이 증상이 나타나는 사람 대부분은 유복하게 자란 20, 30대 일본 여성들이다.

파리는 일반적으로 낭만의 수도로 여겨진다. 특히 젊은 동양 여성들에게는 센 강, 샹젤리제 거리, 에펠탑, 패션과 향수, 아름다운 고전 건축물 등 아름답고 고상한 이미지가 강하다.

하지만 이러한 상상을 가지고 막상 파리에 도착한 여성들은 △이상한 냄새가 나는 골목 △이곳저곳에 텐트를 치고 사는 노숙자들 △길거리에 널린 개똥과 쓰레기들 △인종차별로 인한 불친절 등을 겪고는 큰 충격을 받는다고 한다.

이를 통해 강한 망상이나 환각, 자책 등의 증상이 나타난다. 구체적인 사례로는 '프랑스인이 자신들을 차별하고 있다' '전자파 공격을 받고 있다' '난 루이 14세다' 등의 망상·환각이나 현실의 파리를 받아들일 수 없는 자신을 책망하는 일 등이 있다.

실제로 이 같은 일이 일본 여성들 사이에서 한 해 평균 12건 정도 발생하는 것으로 집계되고 있다. 이에 일본 대사관은 파리 중후군 대응을 위해 24시간 핫라인을 열어두고 의료진을 대기 시키고 있다. 심지어 일본에 본사를 둔 여행사는 고객이 오기 전 도시 중심부를 직접 청소하기도 한다.

Paris 'too dirty' for one foreign nation as travel agents launch clean-up Japanese tourists are said to have very high standards and are put off by litter, dog dirt and rudeness

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