계륵 신세.... 영덕군 강구항 해상케이블카

해상케이블카 건설 추진하는 강구항 전경 / 영덕군 제공

경상북도와 영덕군이 강구항 해상케이블카 건설을 추진하지만 해양수산부가 반대하고 있다.

2020년 4월 영덕군이 강구면의 공유수면을 ㈜영덕해상케이블카에 제공하고, ㈜영덕해상케이블카는 이 부지에 377억원을 들여 편도 1.3㎞의 케이블카를 건설한다는 내용의 투자유치 양해각서(MOU)를 경상북도와 영덕군이 ㈜영덕해상케이블카와 체결했다.

양해각서 체결 후 영덕군은 경상북도에 대관람차와 해상케이블카 건설을 신청했지만 공유수면은 공공사업에만 활용할 수 있다는 이유에서 반려됐고, 해양수산부는 태풍 ‘마이삭’ 때 해당 지역이 피해를 입어 안전성을 지적했다.

영덕군과 ㈜영덕해상케이블카는 안전 문제와 관련해서는 대관람차 건설을 제외하고 마이삭 규모의 태풍은 매우 드물다는 논리로 용역을 준비 중이며, 공공성을 확보하기 위해 케이블카를 주민들이 이용하는 대중교통 수단으로 변경하는 것으로 추진하고 있다.

영덕군과 인접한 포항시는 포항해상케이블카 착공에 들어갔으며, 울진군은 왕피천케이블카를 운영 중이지만 최근 탑승객 감소로 업체가 시설 임차료를 내지 못해 운행이 중단되기도 했다.

주민 A씨는 “전국적인 과열 현상으로 케이블카 사업이 수익성을 내고 성공할 수 있겠냐”고 우려하는 한편 강구항 상인 B씨는 “평소 주민들이 이용하는 대중교통 수단으로 쓰이고 2021년 1천만 명 관광객을 유치한 강구항에 케이블카 설치는 관광 수익창출로 발전과 성장에 기여할 것이다.“고 했다.

이철우 경북도지사는 “수익성은 행정부가 관여할 일이 아니다”라며 “케이블카를 유치하면 영덕의 대표 관광 자원이 될 수 있고 일자리도 늘어나지 않겠냐”라고 랜드마크와 일자리 창출에 무게를 두며 강구항 해상케이블카 건설을 추진할 의지를 보였다.

민선 8기 김광열 영덕군수는 “취임할 때부터 부정적이었지만 전 군수가 야심차게 추진한 사업을 하루아침에 중단시킬 수 없어 고민이 크다”고 말했다.

강구항 해상케이블카 건설을 두고 이희진 전 군수 추진사업을 김광열 군수가 중단시킨다며 주민 A씨와 상인 B씨처럼 찬반 여론이 분분하며 자칫 군민에게 전 군수와 현 군수의 갈등으로 비춰질 수 있다.