“니콜이 돌아왔다”… 카라 응원받고 8년 만에 YOU.F.O’로 컴백 (종합)

가수 니콜이 8년 만에 돌아왔다.

26일 오전 10시 30분 서울 중구 장충동 크레스트72에서 니콜 신곡 ‘YOU.F.O’ 발매 기념 기자간담회가 진행됐다.

이날 니콜은 “정말 오랜만이다. 사실 전부터 계속 하고 싶었는데 타이밍이 맞지 않았다. 항상 한국 팬분들을 찾아뵙고 싶었다. 시간이 좀 오래 걸렸지만 그만큼 더 제대로 준비된 컨디션으로 컴백할 수 있어서 기쁘다”고 컴백 소감을 밝혔다.

설렘 가득한 재회지만 부담감도 있었다. 그는 “부담감이 없었다고 말하면 거짓말이다. 당연히 부담감을 느꼈지만, 스태프들과 주변 사람들이 나를 믿고 따라와 줘서 힘이 됐다. 확실히 옆에서 나를 이끌어주는 사람들이 있어서 안정감이 있었다”며 “그래서 더 자신감 있게 컴백할 수 있었다. 지금은 모든 순간이 설레고 즐거울 뿐”이라고 말했다.

오랜만에 컴백에 걱정이 많았던 니콜에게 힘이 된 건 역시 카라 멤버들이었다. 니콜은 “멤버들에게 미리 곡을 들려주고 뮤직비디오 컷 편집본도 보여줬다. 노래도 너무 좋고 예쁘게 나왔다고 칭찬도 많이 해주고, 뮤직비디오 촬영장도 찾아와줘서 힘이 됐다”며 “사실 너무 오랜만이라 옛날에 하던 만큼 나오지 않았는데 옆에서 감독님처럼 ‘언니는 이런 게 더 예뻐’라는 말을 해줬다. 멤버들 덕분에 내 매력이 나온 것도 있다”고 고마운 마음을 전했다.

이어 카라 완전체 컴백에 대해서는 “멤버들과 몇 개월째 꾸준히 기획을 하다가 엎어지기도 했다. 그래도 계속 컴백 방향을 잡아가고 있고 어 느정도 구체화됐다”며 “올해가 데뷔 15주년이라 한국 팬분들을 만나고 싶어서 열심히 하고 있다”고 귀띔해 기대감을 높였다.

‘YOU.F.O’는 니콜이 8년 만에 국내에서 발매하는 신곡으로, 새로운 사랑의 감정을 우주에 비유했다. U.F.O (미확인 비행물체)’와 ‘You will find our galaxy’라는 이중적인 의미를 담고 있다.

니콜은 신곡에 대해 “U.F.O가 굉장히 익숙한 영어인 만큼 그 소재를 놓치고 싶지 않았다. 그걸 어떻게 이 노래와 어울리게 풀 수 있을까 고민했다. 처음 노래 들었을 때 들었던 감정을 가사에 녹이고 싶었다”며 “새로운 일, 경험, 설렘 등을 표현하고 싶은 마음이 커서 작사에도 직접 참여했다. 표현력이 부족해서 보컬 선생님이 많이 도와주신 덕분에 가사가 예쁘게 잘 표현된 것 같다”고 설명했다.

뮤직비디오 촬영장에서는 가사를 까먹는 실수를 해 당황감을 느꼈다는 니콜. 그럼에도 그는 다양한 활동을 통해 다채로운 모습을 보여줄 것이라 강조했다. 다른 가수와의 차별점에 대해서는 “여름 가요계를 맞아 수많은 여성 솔로 가수들이 컴백하는데, 그중에서도 나만의 매력을 굳이 꼽자면 건강하면서 에너지 넘치는 무대라고 표현하고 싶다”며 “신곡 ‘유에프오’를 듣고 많은 분이 니콜만의 밝은 에너지와 설렘 에너지를 느끼시길 바란다”고 당부했다.

마지막으로 니콜은 “노래가 많은 사랑을 받았으면 좋겠지만, 오랜만에 컴백인 만큼 ‘니콜이 돌아왔다’는 인상을 남기고 싶다”며 웃었다.

니콜의 새 디지털 싱글 ‘YOU.F.O’는 오는 27일 낮 12시 각종 음원 사이트를 통해 공개된다.